從1999年4月開始，中國大陸學術界中青年學者展開了極為激烈的爭論。這場爭論，並未引起美國政策界、媒體、美國大眾和華人社區的重視。

自由主義和新左派之爭，意味著中國大陸熱忱的愛國者們，面對2000年世界新格局，對未來中國的經濟政治道路的再次抉擇前的理論和文化意識的認真探討。

自由主義派，也就是自由派，約在四十多歲到五十歲左右的一代人，他們中不乏文革的紅衛兵。但是，經歷了人生幾十年的學習、研究、思考，他們主張中國全面的政經改革、開放。同時，他們主張深度批判文化大革命，反思社會，反省個人。他們激烈批判新左派美化文革的做法，他們還強調批判新左派把毛澤東思想作為資源來進行“制度創新”的荒謬。自由派主張“憲政治國”才能既達到“社會公正”，又避免“以暴易暴的歷史惡性循環”。自由派認為，目前中國大陸的貪腐嚴重，並不是所謂資本主義的“西方病”所致，反駁新左派把“權力機制的帳算到市場機制頭上”。中國大陸的問題，是因為政治體制改革尚未真正上軌，關鍵是應該建立權力監督機制。

新左派很年輕，三十多歲。新左派反對經濟全球化，反對壟斷資本，反對金融和政治寡頭主導的世界，反對國際貨幣基金組織，反對中國加入世貿組織，對中國經濟的經濟開放持謹慎保守態度。他們在理論上是受到美國的新馬克思主義派的影響，或簡言之，受到美國同年齡的新馬克思主義派的美籍華人教授、學者的影響。新左派也主張政治改革，但是他們強調，社會公正與政治民主必須推進到經濟領域。他們不承認自己是排外主義，認為孫中山先生、蔡元培先生的共和主義者，是將民族主義和民主邉印⑵降日�治和平等訴求看得同樣重要的革命家。

無論是自由派和新左派，他們都是理性和激情交融的學者。其心理的沉重感，其情緒的焦灼感，其痛徹靈魂的急迫感，其追求社會正義公平的迫切感，其呼喚政治改革的熾熱心，一一顯現於他們爭論的文章中。

這個爭論預示著，未來中國大陸對美對西方的外交戰略和政策，將纏繞著“保守治國”和“自由治國”的雙重主題。自由派方面，今後不管如何強大，追求政經體系的全面改革，他將受到新左派的牽制，自由派不得不為了所謂“民族利益”放緩改革的腳步。而新左派方面，今後不管如何強大，欲圖封閉中國的市場，欲圖用激烈的民族主義制定對外政策，總是會受到自由派的激烈反對，自由派將以更成熟的思考，來應付中國大陸的複雜情勢，保持中國與世界交融的態勢。

從年齡上，從人生歷練上，中年的一代“自由派”要比青年的一代“新左派”更具有智慧。如果未來中國民主政治的版圖將由這兩個派別構成，中國將會出現類似美國共和黨的自由派，以及類似美國民主黨的新左派，前者強調自由競爭刺激經濟，民主憲政治理國家；後者則強調，以保護行為來保衛民族利益，以國家行為來達到均富公平。

從很大的成份上，是美國近八年的對中國政策的失誤部分（我們當然有成功的方面），造成了中國大陸的新左派，非常有反諷意義的是，這個新左派的成員，在十年前，有不少人正是在天安門廣場強烈抗議中國政府、爭取民主的示威學生。

美國的外交政策和美國的對外文化政策，不應該再度失誤。在任何情況下和戰爭狀態下，美國總統和有關軍事高層領導人，不應該再允許“誤炸”事件的發生，即便有軍事制裁“情報或窩藏敵人”的行為理由，也沒有必要因此激發中國民眾尤其是中青年民眾“反美”的民族情緒。須知，他們曾是熱烈擁抱美國和美國價值的兩代人，他們是曾經熱烈喊出“進口一個美國總統”的口號的兩代人。如今，這兩代人，是對美國在內心還是充滿崇拜，但在感情上則是憎愛相交的兩代人。而且，年輕的一代新左派中，他們憎怨的成份要超過中年的一代自由派。

美國國會應該學習這種複雜情勢，因為美國國會對於造成這種情勢負有很大的責任。美國國會應深入了解這兩代人心路歷程，中國社會目前的態勢和走向，而不是一味地批判中國大陸是“專制社會，沒有任何自由，沒有一點人權”。客觀地了解中國大陸，是美國國會幾乎所有的議員面前最為緊迫的任務。讓那些在中國目前政治現狀下追求政治改革和自由的中、青兩代人感到美國國會是在幫助中國改革，而不是在樹中國為敵，這是至為重要的。

對於美國戰略界和政策界來說，應該清醒地意識到，如何制定引導中國改革和走向世界，如何制定出美國的現行政策和戰略，能夠引導這兩代中年人年輕人正確及完整理解和吸收人類的寶貴政治文化遺產，包括吸收美國的寶貴政治文化遺產。這是美國戰略和政策界極為嚴峻的任務。

如果我們再度失誤，像反對中國申辦奧邥�那槞熏像去妮z罷`炸”中國駐南大使館那樣，那麼，這個失誤將不再給我們修復的機會。我們不能再失誤。如果我們再度嚴重失誤，將使我們偏離歷史的正確軌道，將使我們付出十倍甚至幾十倍于越南戰爭的代價。將使我們付出前所未有的慘痛的代價。如果現在，美國選擇中國的中青年兩代作朋友，他們就是朋友。如果現在，美國選擇他們是“敵人”，他們就是“敵人”。

而且在這個“敵人”中，有像美國人一樣熱愛自由，追求自由，熱愛他們祖國，熱望改革他們祖國的中國中、青年兩代人。