第二編

第四章　東方追趕上來（一）

　　本章時間段為公元前14000年至前1000年，敘述了城市、國家和階級的形成。農業擴散至美索不達米亞和埃及之後，城市和國家出現，從而推升了社會發展。東方的發展同樣遵循類似的軌跡。但是，發展悖論同時發生作用，兩河流域和埃及的衰落使得東方縮小了和西方的差距。

兩河流域以及埃及的興衰

　　公元前14000年至前5000年西方的社會發展指數已經倍增，側翼丘陵區的農業村落逐漸擴散至中亞和大西洋沿岸。儘管側翼丘陵區到兩河流域不過是幾天的路程，然而直至公元前5000年，農業對美索不達米亞仍幾乎毫無影響。但是灌溉技術逐步完善後，美索不達米亞變得比側翼丘陵區更加高產，農人們改變了地理的涵義——經濟學家稱之為後發優勢。

　　城鎮變得更大更複雜的原因可能是約公元前3800年印度洋季風的減弱使得春雨下降，收成受損，迫使人們不得不聚集在幾個更大的地點以求自存，從而出現了中央集權的管理方式。管理者們起初可能利用了神廟進行管理，最終由祭司變成了國王。烏魯克（Uruk）成長為可能多達兩萬居民的城市，後來發展為邦國。美索不達米亞發明了管理、會議和記錄，這些發明經常始終是社會發展的引擎。組織（Organization）使得側翼丘陵區和黃河岸邊的村莊變成了城市、國家和帝國，而組織的失效則導致其崩潰。管理者既是英雄，同時也是惡棍。

　　農業在埃及的引進大獲成功，而約公元前3800年不利的氣候同樣使管理（Management）在這裡生根發芽。到了前3300年，上埃及出現了三個小型的邦國。邦國間相互征戰，到了前3100年尼羅河流域統一，出現了世界上最大的王國，可能擁有大約一百萬臣民，象形文字亦在此時突然出現。約前3100年蠍子王征服下埃及的時候，烏魯克的擴張驟然終止，該城化為灰燼，大多數具有烏魯克風格的新地點被神秘廢棄。約前2700年，自稱為蘇美爾人的南美索不達米亞人四分五裂，形成了三十五個城邦。烏魯克的瓦解使得統一的埃及成為西方的主要核心地帶。

　　埃及和烏魯克何以分化則不得而知。蘇美爾的國王們自稱像神，而埃及的國王們則宣稱自己就是神。自我神化在我們大多數人看來是精神病，在五千年前也不是小事。國王們如何做到這一點的，我們只能猜想出幾種方式。

　　薩爾貢（Sargon）在前2334年建立了阿卡德城（Akkad）。他利用洗劫敘利亞和黎巴嫩的財富，建立了一支五千人的常備軍。隨後薩爾貢把矛頭對準了其他蘇美爾人，如同八百年前埃及的統一者們一樣文功武略拔城陷地。到了公元前2230年，蘇美爾和埃及的兩個核心地區使側翼丘陵區黯然失色。

　　當核心地區的競爭推升社會發展的時候，在敘利亞、累范特（Levant, the）和從伊朗到現今土庫曼斯坦的地帶，一系列城市取代了簡陋的農莊。克利特島上建造了宮殿，壯觀的神廟聳立在馬耳他島。在西方世界最西部的邊陲、大西洋冰冷的英國海岸，據估計人們花費了三十萬個工時建造了最神秘的遺蹟——史前巨石柱（Stonehenge）。這些聰明的人猿正在穩步推升社會發展。

　　然而，五十年後，在整個西方核心地帶，國家四分五裂，人們爭鬥不已背井離鄉。在此後的千年裡，一系列混亂接踵而至，如脫韁的野馬無法掌控。成也蕭何，敗也蕭何，造成社會發展倒退的正是社會發展自身。提升的社會發展使得核心地區的經濟、社會與文化同臨近地區交織在一起，擴大了核心地區，增強了它們征服環境的能力，並提升了社會發展。然而，日益增加的複雜度的代價卻是不斷增加的脆弱性。這是發展悖論的核心，過去是這樣，現在依然如此。