如果凝聚力是一个民族和国家得以存在和延续的必要条件的话，美国这个国家及其民族到底又有多大的凝聚力呢？我个人认为一个国家的历史和前途应该可以从它的民族性格和文化特征来观察和分析。好比一个人的历史和前途也是其性格特征的折射一样。重要的是，文化特征和民族性格是凝聚力的基本前提和必要保证。也就是说，真正的凝聚力并非凭空而来。它来自这个民族长期聚合和共同经历所形成的文化特性和精神传统。

美国民族的文化性格是什么？诸位在上面已经说了。总而言之，他年轻而富有朝气、性格开放和爽朗、注重实利而又懂得敛财、外向而喜好交往和充当调停角色等等。你去接触美国人，大多数就是外表友好而实质上毫厘必较。但美国性格特质（或者说西方文化性格特质）于中国文化性格特质相比较，我的想法是，其根本的不同点在于对人和自然的态度，进一步而言，就是对于眼前利益和长远利益的思考和哲学观。有关这个哲学观的讨论涉及大量的脑力绞杀，我就先在这里免了。但我提及这种不同哲学观的目的，是要阐明一个有关的论点，即不同文化在不同道路以及不同时空的经历和发展虽然产生了不同的价值观和世界观，但在达至民族和国家凝聚力这一点上，我认为都有共同的地方，可以拿来做分析和探讨。

我觉得一个比较容易的方法，就是用历史上曾经发生的事件，及其对于某一个民族或国家的凝聚力形成和作用，来说明自己的观点。我在此说一说以色列犹太人。以色列人之所以在世界历史上占有重要地位，并非它今天在中东的显眼的角色，而是因为他们创造了一部重要的著作，也就是后来被基督徒称为《旧约》的希伯来圣经。该作品出现在公元前4-5世纪。这部作品的首次编撰整理工作是在巴比伦完成的。犹太人何以去了巴比伦？事情是这样的。

当埃及法老尼克二世侵略亚述帝国时，犹太王约西亚率领人民反抗，结果惨被打败。犹太国因此成了埃及附属国。到后来，巴比伦的尼布贾尼撒大帝把尼克赶回埃及时，他又企图在耶路撒冷拥立一个傀儡政权统治犹太国。但这一想法没能实现，因为犹太民众把巴比伦派来的官吏全数杀死。尼布贾尼撒大怒。耶路撒冷被彻底摧毁，幸存的犹太居民作为战俘，被押到巴比伦。

从此，犹太人就住在巴比伦，一直到公元前538年居鲁士攻克巴比伦。居鲁士把他们遣送回故土，而且重建了耶路撒冷。我之所以简述这段历史的目的，是要带出下面这个重点，即在犹太人被押到巴比伦之前，这个民族似乎并不是一个非常开化和有团结精神的民族。他们中间只有极少数人能读能写，妄论研究他们的圣经了。被俘至巴比伦的耻辱经历，不仅使他们开化了，而且更重要的是促进了这个民族的团结，也就是凝聚力。回国后，他们深刻意识到了本民族文学和传统的重要性，一跃而变成了有敏锐的民族自我意识和政治能力的民族。

通过上面的实例和分析，我可以暂时得出两个结论。第一，一个国家和民族的凝聚力从何而来？从痛苦和灾难之中。而美国这样一个相对年轻的国家，其经历和历史的短暂还远远不足以给予它充分的教训和挫折，来达至必需的成熟——对于失败经历的体验和思考。这深刻地影响到这个民族所需要的真正的凝聚力；第二，我上面提到的有关美国文化和中国文化性格特质的不同，以及由此而产生的对于人和自然、短期和长远利益的观念，其用意就是要指出另一个有关民族凝聚力的本质前提。这个前提与哲学有关。简单来说，美国传统提倡个性超越集体。在个人价值的实现和社会价值的实现这个两极标杆上，它更偏向个人价值的实现那一端，而且有越来越趋向和靠近那个极端的趋势。这个偏向和趋势——暂且不论好坏——对于民族和国家的凝聚力的形成和煅造，无疑起到了消极而非积极的作用。这样，美国的凝聚力再次因此文化特性的消极因素而得到进一步的损害。