世間之事皆有一定之理，循理而行，方能達到目的，且事半功倍。數學上，三個點是能夠建立一個穩固平面的基礎。這一規律，似乎也適應於社會領域尤其是政治範疇，所以我們經常聽到“三足鼎立”、“三駕馬車”等等說法。
分析今天習近平時代的執政特色，最好的概括是“三駕馬車”。這“三駕馬車”，概指反腐、經濟改革、管控意識形態和輿論這三個方面，它囊括了所有極具習近平個人特色的政治行為，是對迄今為止習近平政治作為的提綱挈領。“三駕馬車”也分別對應於王岐山、李克強、劉雲山三人的權力職能，從功能配置和各自作為而言，他們也是習近平的“三駕馬車”。常委中的其他三位，角色都沒有如此吃重，不過是維持體系的正常運轉而已。
實際上，鄧小平時代也是“三駕馬車”格局，即“一個中心，兩個基本點”。鄧時代的“三駕馬車”，結構上與習時代之“三駕馬車”類似：“一個中心”即經濟建設，是“三駕馬車”的核心驅動力，猶如發動機，與習時代的反腐類似；“兩個基本點”中的改革開放是踩油門，負責為前進克服障礙、增加動力，與習時代的經濟改革類似；“兩個基本點”中的堅持四項基本原則是踩剎車，兼帶方向盤功能，一方面調節前進的方向和速度，另一方面避開一些危險區域，與習時代的管控意識形態和輿論類似。這種“三駕馬車”結構，有動力有方向，有增速有控制有調節，事實證明，是能夠在現行體制下保證社會穩定前行的結構。而鄧、習“三駕馬車”具體內容的差異，反映了時代的變化以及政治家對這種變化的把握和適應。鄧時代以前的社會是政治掛帥，經濟被擱置，所以要強調“以經濟建設為中心”；而習時代經濟發展已成為定式，地位類似以前的“政治掛帥”，因此無須再作強調，反而經濟“發展後的問題”彰顯，反腐就是為解決“發展後的問題”而選擇的突破口。鄧時代的改革，主要也是經濟改革，但當時閉關鎖國已久，所以改革之外還強調開放；而今天開放已成潮流，許多方面反倒面臨需要自我保護的問題，所以開放不再被着重提起。鄧時代，西方意識形態方起於青萍之末，雖影響不小，但覆蓋面有限，所以執政黨只須強調自己的四個堅持即可；今天，西方意識形態在中國已成為事實上的主流和炙手可熱的顯學，僅僅強調執政黨自己的堅持，已經不夠了，所以必須強化管控，不管控，則前蘇之殷鑑不遠。
相較而言，江、胡時代只是鄧時代的延續，本身沒有進行這種整體框架的建構，而只是在具體方向上進行修補和調節。其中，江、胡又有差別。江時代是對鄧時代在方向上的深入和擴展，其重心是開放。當時不但對外開放加入了WTO，為中國經濟的快速增長擴展了空間；對內方面，開放也是前所未見。身在其間還有人抱怨、不滿，但今天回過頭來看，不能否認，江時代無論言論還是思想，開放程度都是近幾十年來最大的，幾乎達到了這個體制所能容納的極限。此後的時代，因種種反彈而導致收縮，就充分說明了問題。一個體制能夠容納什麼樣的開放程度，需要一個試錯的過程，過程中免不了收收放放的反覆。
胡時代的主要特色，是對鄧小平方向的修正，重心是強調公平，具體表現為取消農業稅、發放農業補貼、建立健全社會保障制度等一系列分配調整政策。就理念而言，科學發展觀是對不科學發展的修正，和諧社會是對不和諧現象的修正，只不過，執行上力度有限，效果不如人意。不是說鄧時代主張不科學發展和不和諧，而是說客觀上出現了這種現象和結果，這也是經濟高速發展所必然積累的負面性，在所有高速發展國家都曾出現過。
以胡觀習，可以看出更多東西。本來，經濟發展到今天，公平作為中國社會大多數人的共同企求，也可以成為一種新的核心驅動力，據此構建新的“三駕馬車”，但習近平為什麼棄公平而取反腐呢？其中自有深意在。一方面，反腐的共識程度更高，不但覆蓋了社會財富分配的中下層，也包括了與權力關係不密切的部分上層。而且，反腐不涉及意識形態之爭，不會因觀念帶來分裂。另一方面，行公平則要求削富填貧，需要將矛頭直接對準富裕階層，這對於面臨下行風險的中國經濟而言，是不能承受之重。換言之，公平縱有價值上的充分正當性，卻不是今天的中國能夠徹底奉行的，最多只能是有所兼顧，有所表現，首先要抬高底部，避免社會的極端性風險，就像胡時代所做的一樣。由此也能理解，胡時代高舉公平，為何卻在實踐上觸入不深、行之不遠。一個重要原因，公平本身在這個時代須面對許多掣肘，具有客觀局限性。
反腐與公平在價值取向上是一致的，二者具有延續性。也可以說，反腐是公平的初級版，公平是反腐的升級版。對於立足於現實的政治家而言，當然應該先行初級，再謀升級：當經濟形勢穩定，反腐達到相當效果、不再足以成為核心驅動力時，則須轉以公平為核心，打造新的“三駕馬車”。筆者原來認為，在貧富兩極分化、不正當致富普遍的當下中國，踐行公平必須清算所得稅(見拙文《重建公平的最優選擇——清算所得稅》），現在卻發現，可以僅僅通過開徵遺產稅、饋贈稅等較少引起反彈和動盪的方式，就能夠隔代實現公平。縱然一代實現不了，二、三代也就差不多了。關鍵是必須堅守遺產稅開徵的出發點，不是為了政府汲財，而是為了調節分配，實現公平。
習的膽魄，通過反腐已展露無遺；舍公平而取反腐，又可見其眼光。有眼光、有膽魄，人們不能不對習近平時代充滿期待。這個時代的主要框架已經搭建好了，真正的變數是經濟：中國經濟已走到全新階段，面臨全新問題，而且看起來，政府還準備採用全新方式應對，結局將如何？且拭目以待。
