經驗證明，上帝在每人心裡雖然撒下了宗教的種子，可是百人中難得一人愛惜自己所領受的，種子長大成熟的更無一人，慢說到時結實了。有人也許是在迷信中變為虛妄的，有些人卻是存心作惡，反抗上帝；結果他們都從對上帝的真知識中墮落了，在世上真敬虔則蕩然無存。我說有人因錯誤而陷於迷信，並非暗示說，他們的罪債可因無知而得蒙饒恕，因為他們的盲目常與他們的驕傲，虛榮、和頑梗相結聯。可憐的人在尋求上帝之時，並不照他們所當行的，在自己之上尋求他，卻依照肉體的愚妄，舍觀察應循的正道，以虛空好奇的推測來判斷上帝，他們的驕傲和虛榮就在此表露了。他們的上帝觀，不是按照上帝所顯示自己的，乃是以他們自大的想像為根據。這缺口一開，他們不論走那一條路，都必趨於毀滅（拒絕鬱金香的就是這樣）。不論他們以後如何敬拜或服事上帝，都算不得為上帝而行，因為他們所敬拜的不是上帝，而是自己腦筋所虛構的事物。保羅特別論到這種墮落說：“自稱為聰明，反成了愚拙”（羅1：22）；以前又說過：“他們的思念變為虛妄”（羅1：21）。為免有人寬恕他們，所以他又說，他們受蒙蔽是罪有應得，因為他們不安分守己，妄自尊大，肆意驕傲，醉心虛妄與邪惡。所以他們的愚拙是無可獲赦的（這跟“拒絕鬱金香篤定下地獄”是一回事）；這種愚拙不僅是由於虛妄的好奇心，也是由於假自信，與妄想超過人類知識限度的過分欲望。

二、大衛所說的，“愚頑人心裡說，沒有上帝”（詩14：1），正如以下所要討論的，是專指那些自毀天性的亮光，故意安於愚拙的人而言。我們看見，有許多人肆意犯罪，頑固成性，竭力想從記憶中，排除那本性向他們心靈所提示的上帝的觀念。為要使他們的瘋狂顯得更可厭，詩人就說他們是公然否認上帝的存在；這不是說，他們抹煞了他的存在，乃是因為他們剝奪他的公義與照顧，把他當作閒懶者關在天上。既然與神意相反的莫甚於捨棄對世界的統治，將它委諸命運，縱容人的罪，使人放蕩淫佚，所以凡對上蒼的審判毫無恐懼，沉迷於世俗之中的人，就是否認有上帝。惡人一旦故意閉着自己的眼以後，上帝就叫他們心地昏暗，有眼而不能見，作為公義的報應（參賽6：9）。大衛在另一處解釋得好：“惡人在他心裡說，我眼中不怕上帝”（詩36：1）；又說他們競相為惡，沾沾自喜，以為上帝不觀看他們（參詩10：11）。他們雖然勉強承認上帝的存在，即以否認他的能力來奪去他的光榮。按照保羅的見證。上帝“不能背乎自己”（提後2：13）因為他是永不改變的，所以那些把他假裝為虛空而無生命之偶像的人，即是真正否認上帝。還有一點要申述的，即是他們盡力背着自己天然的了解，想從心上忘掉上帝，甚至在天上也要消滅他，但他們的愚昧終歸無法逃避上帝的制裁。他們之敢於無忌憚地反抗神的旨意，隨從盲目的衝動，是他們魯鈍地忘記了上帝。

三、這樣，許多人為自己的迷信所作無效的聲辯，根本被推翻了；因為他們認為不論如何荒謬，只要對宗教稍加注意便夠了，卻不想到真宗教必以神的旨意為永久的準則；上帝是始終不變的；他不是按每人的空想而變形的幽靈。迷信怎樣想取悅上帝，卻是以虛偽的敬拜嘲弄上帝，是很容易看出來的。既然迷信只遵奉上帝所輕視的事，所以，它不是輕蔑地忽略，就是公然拒絕上帝所喜悅之事。那些以新創的方式拜上帝的人，其實是崇拜自己幻想的產物，因為他們若不先以虛構一位合乎他們自己虛偽愚笨之觀念的神，就絕不敢如此玩忽上帝。所以保羅認為神的觀念模糊不定，即是不認識上帝。他說：“從前你們不認識上帝的時候，是給那些本來不是神的作奴僕”（加4：8）。他在別處說以弗所人“沒有上帝”（弗2：12），而他們在對惟一真上帝的正確知識上，原是局外人。至於你自以為有一位或幾位神，並無多大重要，因為無論怎樣，你都是偏離背叛真上帝；既棄絕了他，你所剩下的只有一個可惡的偶像而已。所以我們必須贊同拉克單丟（Lactantius）的主張，即不合乎真理的宗教，不能算為是真的。（信奉珍珠的就是這樣拜偶像的人）

四、還有一種罪，就是他們只有違着心願才思念上帝，若非被逼也不會親近他；他們到他跟前來，不是出於因尊敬神偉大而生的一種自願的敬畏，而是因為那無可倖免的神的審判所逼而生的奴性恐懼；他們因為恐懼神的審判所以對它又痛恨非常。斯他丟（Statius）所說，世上之最初有神是由於恐懼，惟獨可以適用於這些不敬之人身上。那些與上帝的公義隔絕之人，只切望推翻他們所明知是為着刑罰惡人而設的審判。他們既如此存心，就與那掌審判之權的主相對抗；到了自料無從抵抗主的膀臂之時，就戰慄危懼。他們多少奉行些宗教的形式，免得似乎完全藐視那威嚴逼人的上帝；同時他們還是繼續沾污自己，儘量沾染惡習，一再干犯彌天大罪，直到一一破壞上帝的聖律，和它的公義。無論如何，他們假裝對上帝的敬畏，並不能防止他們以作惡為樂；他們寧願隨從自己肉體的放縱，也不肯受聖靈的約束。既然這只是宗教虛偽的影子，其實還夠不上稱為幻影，所以在對上帝的這種紊亂觀念，和那隻存在信徒心裡作為宗教根源的敬虔，兩者之間的差異很容易推想得到。可是遠離上帝的偽君子，為假裝對他忠誠起見，不惜採取迷信的詭計。本來他們應該終身服事他，但幾乎一切行為上，他們都毫不顧忌地背叛他，僅偶然希圖以藐小的祭禮向他討好。本來他們應以聖潔的生活和誠實的心去服事他，但他們卻虛構些卑不足道和毫無價值的儀文，來求他的恩寵。他們更加放縱，溺於淫邪，因為他們相信能用可笑的補償，盡他們對上帝的義務。總之，他們本來應當信靠上帝，卻忘記了他，卻信靠自己或其他受造之物。最後，他們的錯誤愈積愈多，以致那使他們發見上帝榮光的一線光明，也被遮蔽了，至終則被罪惡的黑暗所消滅。有神存在這意識，是不能剷除，始終存留的種子；不過這種子業已變壞，所以只能結最壞的果子。這更證明我現在所認定的，即對上帝的觀念，是天然印入人心的，因為甚至惡人也不得不被逼承認這種觀念。在心境安寧無事之時，他們嘲弄上帝，又鹵莽無禮地貶損他的權能，但一旦受失望壓迫，失望就刺激他們尋求上帝，迫使他們禱告，這證明他們並非不認識上帝，不過那老早應該表現的情緒，因頑固而被壓抑罷了。