經文： 路加福音2:4

　　約瑟也從加利利的拿撒勒城上猶太去，到了大衛的城，名叫伯利恆，因他本是大衛一族一家的人。

　　我們現在不會把《在大衛城裡》這首聖誕詩歌當作兒歌來唱，但是它當初確實是為小朋友們所創作的。它是英國聖詩女作家艾西西（Cecil Frances Alexander）1848年所發表的《兒童聖詩集》當中的一首。

　　艾西西自童年期就開始熱衷寫作，二十出頭就已經是人們熟知的作家，其中包括很多的兒童詩詞。她的丈夫曾被授予北愛爾蘭的德里主教的職位。艾西西十分看重她被授予的職分，經常陪同她的丈夫到各個不同的教會去探訪，也花很多的時間與這些教會中的兒童相處。很多的歷史記錄都表明了她對於弱勢和邊緣人群的愛心。她用最初創作所得的稿費創立了一所聾人學校，她還是“德里失足女性之家”（Derry Home for Fallen Women）的主要捐助者之一，並且時常去探訪周邊窮困和患病的人。她的很多詩歌在全世界各地都廣為傳唱，包括《天父世界真美麗》（All Things Bright and Beautiful）和《城外青山歌》(There is a Green Hill Far Away) 等。

　　她創作了一系列的兒童詩歌用來為小朋友們解釋《使徒信經》中的內容。《在大衛城裡》這首詩歌是用來解釋信經中“因聖靈感孕，由童貞女馬利亞所生”這一句。其中，“大衛城”所指的就是伯利恆，源自聖經《撒母耳記上》16章中所記載，神差遣撒母耳去膏立耶西的兒子接替掃羅做以色列的王的歷史故事。當時，耶西讓他的七個兒子依次從撒母耳面前經過，可是撒母耳卻問他，“你的兒子都在這裡嗎？”當然不是，他最小的兒子，大衛，當時在外面放羊。神不會廢長立幼吧？是的，這一次神就是膏立了耶西的幺子，為讓我們明白，人都是看外在的事物，就像是身份地位等，而我們的神祂看透人的內心。主知道這個小小年紀的牧羊人有着一顆屬祂的心。於是祂讓撒母耳膏立了大衛，而大衛後來則成為以色列歷史上最偉大的王。

　　艾西西女士運用她的藝術手法將《聖經》的真理轉化為易於孩子們理解的語言。我們從詩歌的前兩節就不難看出她的恩賜：

　　1.
　　昔在大衛王之城裡，有一卑陋小馬棚，
　　內有母親生一兒子，將其纏裹放槽中，
　　馬利亞乃慈母名，主耶穌是她所生。

　　2.
　　奇哉神子全能恩主，竟然離天降下方，
　　只有草棚遮蔽風霜，只有馬槽當臥床，
　　榮耀主降居世上，甘作卑微將苦嘗。

　　如果你還不相信這是一首兒童詩歌，再看看第三節：

　　3.
　　聖孩耶穌為我模範，謙卑順服在膝前，
　　像我身小像我力弱，知道哀泣並喜歡，
　　憂苦能與我同當，喜樂則與我均沾。

　　在最後一節中，她寫到我們將來進入屬神的天國的盼望：

　　4.
　　昔是孩童溫柔仁厚，今在天上為我王， 
　　到了末日靠祂援救，可得親見其榮光， 
　　祂引導群孩前往，得到達華美天堂。

　　如果仔細推敲這幾段歌詞的內容，就能夠看出它的的確確是一首為兒童所作的詩歌。而隨着時間的推移，它被越來越多的人所傳唱，直到今天成為一首備受各個年齡層所喜愛的聖誕詩歌。自1918年起，這首詩歌還被選定為英國劍橋大學國王學院在每年聖誕前夜所舉行的“九篇讀經與聖誕頌歌慶典”（The Festival of Nine Lessons and Carols）固定的進堂詠。這個富有創意的聖誕崇拜慶典自1928年起由英國廣播電台（BBC）同步直播至今。（參見結尾處有關“九篇讀經與聖誕頌歌慶典”的簡介）

　　主耶穌，我們向禰禱告，求禰讓我們擁有像小孩子那般的信心來信靠禰。阿們。

　　“九篇讀經與聖誕頌歌慶典”簡介

　　每年聖誕（十二月二十四日及二十五日）由英國廣播電台（BBC）同步直播到世界各地的,是劍橋國王學院最引以為傲的傳統“九篇讀經與聖誕頌歌慶典”，其雛形誕生於1918年，由時任院長34歲的埃里克•米爾納-懷特（Eric Milner-White）策劃，他的初衷源於早年隨軍牧師生涯的感受——英國教會應該有更多富有想象力的崇拜儀式。而現今這套慶典卻並非米爾納-懷特的原創，而是在19世紀特魯洛教區主教愛德華•懷特•本森（Edward White Benson，後來的坎特伯雷大主教）創立的一套聖誕禮拜的基礎上改編而成的。

　　“九篇讀經與聖誕頌歌慶典”，由九段聖經經文（Nine Lessons）與聖誕頌歌（Carols）組成。每一年，頌歌曲目會有更換，但慶典的讀經與祈禱部分是固定不變的。慶典的進堂詠也是固定的，就是詩歌《在大衛城裡》。所選經文以短小的章節，將人類始祖的墮落、有關彌賽亞的預言與救主耶穌的誕生整個福音史實簡單明了地朗誦出來。

　　慶典中讀經的順序嚴格依照年齡與輩份排定：通常由合唱團男童（chorister）開始，然後是合唱團的成年團員（choral scholar），而後是各界代表和校牧人員。各段經文之間會穿插有不同的詩歌。有些詩歌則要求聽眾依據手冊的指示共同合唱。

　　九篇讀經依序選自：

　　《創世紀》3章8-15節， 17-19節（以下為8-19節）：
　　天起了涼風，耶和華神在園中行走。那人和他妻子聽見神的聲音，就藏在園裡的樹木中，躲避耶和華神的面。耶和華神呼喚那人，對他說：你在哪裡﹖他說：我在園中聽見你的聲音，我就害怕；因為我赤身露體，我便藏了。耶和華說：誰告訴你赤身露體呢﹖莫非你吃了我吩咐你不可吃的那樹上的果子嗎﹖那人說：你所賜給我、與我同居的女人，他把那樹上的果子給我，我就吃了。耶和華神對女人說：你做的是什麼事呢﹖女人說：那蛇引誘我，我就吃了。耶和華神對蛇說：你既做了這事，就必受咒詛，比一切的牲畜野獸更甚。你必用肚子行走，終身吃土。我又要叫你和女人彼此為仇；你的後裔和女人的後裔也彼此為仇。女人的後裔要傷你的頭；你要傷他的腳跟。又對女人說：我必多多加增你懷胎的苦楚；你生產兒女必多受苦楚。你必戀慕你丈夫；你丈夫必管轄你。又對亞當說：你既聽從妻子的話，吃了我所吩咐你不可吃的那樹上的果子，地必為你的緣故受咒詛；你必終身勞苦才能從地里得吃的。地必給你長出荊棘和蒺藜來；你也要吃田間的菜蔬。你必汗流滿面才得糊口，直到你歸了土，因為你是從土而出的。你本是塵土，仍要歸於塵土。

　　《創世紀》22章15-18節：
　　耶和華的使者第二次從天上呼叫亞伯拉罕說：耶和華說：你既行了這事，不留下你的兒子，就是你獨生的兒子，我便指着自己起誓說：論福，我必賜大福給你；論子孫，我必叫你的子孫多起來，如同天上的星，海邊的沙。你子孫必得着仇敵的城門，並且地上萬國都必因你的後裔得福，因為你聽從了我的話。

　　《以賽亞書》9章2節，6-7節：
在黑暗中行走的百姓看見了大光，住在死蔭之地的人有光照耀他們。

　　因有一嬰孩為我們而生；有一子賜給我們。政權必擔在他的肩頭上；他名稱為奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君。他的政權與平安必加增無窮。他必在大衛的寶座上治理他的國，以公平公義使國堅定穩固，從今直到永遠。萬軍之耶和華的熱心必成就這事。

　　《以賽亞書》11章1-4節，6-9節（以下為1-9節）：
　　從耶西的本（原文是丕）必發一條；從他根生的枝子必結果實。耶和華的靈必住在他身上，就是使他有智慧和聰明的靈，謀略和能力的靈，知識和敬畏耶和華的靈。他必以敬畏耶和華為樂；行審判不憑眼見，斷是非也不憑耳聞；卻要以公義審判貧窮人，以正直判斷世上的謙卑人，以口中的杖擊打世界，以嘴裡的氣殺戮惡人。公義必當他的腰帶；信實必當他脅下的帶子。豺狼必與綿羊羔同居，豹子與山羊羔同臥；少壯獅子與牛犢並肥畜同群；小孩子要牽引他們。牛必與熊同食；牛犢必與小熊同臥；獅子必吃草，與牛一樣。吃奶的孩子必玩耍在虺蛇的洞口；斷奶的嬰兒必按手在毒蛇的穴上。在我聖山的遍處，這一切都不傷人，不害物；因為認識耶和華的知識要充滿遍地，好像水充滿洋海一般。

　　《路加福音》1章26-35節，38節：
　　到了第六個月，天使加百列奉神的差遣往加利利的一座城去，這城名叫拿撒勒，到一個童女那裡，是已經許配大衛家的一個人，名叫約瑟。童女的名字叫馬利亞；天使進去，對他說：蒙大恩的女子，我問你安，主和你同在了！馬利亞因這話就很驚慌，又反覆思想這樣問安是什麼意思。天使對他說：馬利亞，不要怕！你在神面前已經蒙恩了。

　　你要懷孕生子，可以給他起名叫耶穌。他要為大，稱為至高者的兒子；主神要把他祖大衛的位給他。他要作雅各家的王，直到永遠；他的國也沒有窮盡。馬利亞對天使說：我沒有出嫁，怎麼有這事呢﹖天使回答說：聖靈要臨到你身上，至高者的能力要蔭庇你，因此所要生的聖者必稱為神的兒子（或作：所要生的，必稱為聖，稱為神的兒子）。

　　馬利亞說：我是主的使女，情願照你的話成就在我身上。天使就離開他去了。

　　《路加福音》2章1節，3-7節（以下為1-7節）：
　　當那些日子，該撒亞古士督有旨意下來，叫天下人民都報名上冊。這是居里扭作敘利亞巡撫的時候，頭一次行報名上冊的事。眾人各歸各城，報名上冊。約瑟也從加利利的拿撒勒城上猶太去，到了大衛的城，名叫伯利恆，因他本是大衛一族一家的人，要和他所聘之妻馬利亞一同報名上冊。那時馬利亞的身孕已經重了。他們在那裡的時候，馬利亞的產期到了，就生了頭胎的兒子，用布包起來，放在馬槽里，因為客店裡沒有地方。

　　《路加福音》2章8-16節：
　　在伯利恆之野地里有牧羊的人，夜間按着更次看守羊群。有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照着他們；牧羊的人就甚懼怕。那天使對他們說：不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。

　　你們要看見一個嬰孩，包着布，臥在馬槽里，那就是記號了。忽然，有一大隊天兵同那天使讚美神說：在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與他所喜悅的人（有古卷作：喜悅歸與人）！眾天使離開他們，升天去了。牧羊的人彼此說：我們往伯利恆去，看看所成的事，就是主所指示我們的。他們急忙去了，就尋見馬利亞和約瑟，又有那嬰孩臥在馬槽里；

　　《馬太福音》2章1-12節：
　　當希律王的時候，耶穌生在猶太的伯利恆。有幾個博士從東方來到耶路撒冷，說：那生下來作猶太人之王的在哪裡﹖我們在東方看見他的星，特來拜他。希律王聽見了，就心裡不安；耶路撒冷合城的人也都不安。他就召齊了祭司長和民間的文士，問他們說：基督當生在何處﹖他們回答說：在猶太的伯利恆。因為有先知記着，說：猶大地的伯利恆啊，你在猶大諸城中並不是最小的；因為將來有一位君王要從你那裡出來，牧養我以色列民。當下，希律暗暗的召了博士來，細問那星是什麼時候出現的，就差他們往伯利恆去，說：你們去仔細尋訪那小孩子，尋到了，就來報信，我也好去拜他。他們聽見王的話就去了。在東方所看見的那星忽然在他們前頭行，直行到小孩子的地方，就在上頭停住了。他們看見那星，就大大的歡喜；進了房子，看見小孩子和他母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，拿黃金、乳香、沒藥為禮物獻給他。博士因為在夢中被主指示不要回去見希律，就從別的路回本地去了。

　　《約翰福音》1章1-14節：
　　太初有道，道與神同在，道就是神。這道太初與神同在。萬物是藉着他造的；凡被造的，沒有一樣不是藉着他造的。生命在他裡頭，這生命就是人的光。光照在黑暗裡，黑暗卻不接受光。有一個人，是從神那裡差來的，名叫約翰。這人來，為要作見證，就是為光作見證，叫眾人因他可以信。他不是那光，乃是要為光作見證。那光是真光，照亮一切生在世上的人。他在世界，世界也是藉着他造的，世界卻不認識他。他到自己的地方來，自己的人倒不接待他。凡接待他的，就是信他名的人，他就賜他們權柄，作神的兒女。這等人不是從血氣生的，不是從情慾生的，也不是從人意生的，乃是從神生的。道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿的有恩典有真理。我們也見過他的榮光，正是父獨生子的榮光。

　　朋友，聖誕節是一個五彩繽紛，萬燈閃耀的時節。這些是象徵救主耶穌的榮光。 因為祂是神子來到人間，充充滿滿的有恩典有真理。你若邀請祂，祂必進來，住在你的心中，給你全新的生命，直到永恆！