12月12日

　　“忽然，有一大队天兵同那天使赞美神说：在至高之处荣耀归与神！在地上平安归与祂所喜悦的人（有古卷作：喜悦归与人）！”(路加福音2章13-14节)

　　这首圣诗的原作者是十八世纪的查理.卫斯理(Charles Wesley)。试想，当时没有打字机、计算机、互联网等先进科技条件，他竟能写出八千首，极有份量的圣诗，真不愧被誉为“诗中之圣”。他除了是有名的圣诗作家外，他亦是约翰. 卫斯理(John Wesley)的弟弟。神大大重用这两兄弟，他们为英国和美国带来影响深远的灵命复兴。1739年的卫斯理运动强调基督信仰的实践、信徒生活圣洁和心里火热爱主。

　　查理.卫斯理毕业于古典学和文学硕士。他于1739年写这首诗歌，他当时料想不到这诗歌会如此受后人欢迎。他以古老的英文作原来的诗名《Hark, how all the welkin ring听啊，诸天咏唱》 ，后经其挚友乔治.怀特腓德(George Whitefield) 于1753年出版这首歌时，将第一行改写成《Hark! The Herald Angels Sing听啊，天使高声歌唱》，便一直沿用至今。

　　在最初的一百二十年，这首诗曾配过不同的曲调唱过。但在1856年，威廉.康敏思(William Cummings) 将这首诗与费利克斯.门德尔松 (Felix Mendelssohn) 的作品《节庆之歌》《Festgesang》第二乐章联合起来。成为今日流传世界，广为颂唱的圣诞诗歌《听啊，天使高声唱》。这乐章是门德尔松在1840年，为庆祝发明活版印刷术四百年举行的古腾堡节（Gutenberg Festival）所谱的乐曲。门德尔松本人对这件事感到非常惊讶，他说：“我知道我写的乐章会受到歌唱家和听众的欢迎，但是我觉得自己的乐谱搭配神圣的话语还不够格。”

　　然而这乐曲《听啊，天使高声唱》的曲调和歌词搭配起来，好似天作之合，可见即使是最伟大的作曲家也会有错的时候。

　　查理.卫斯理的赞美诗提醒我们很重要的真理。歌词中描述了基督的许多名字和头衔：君王、主、和平之君、公义的太阳、永生主、诸国所望、道成肉身和以马内利。 在第一节的歌词 “荣耀归于新生王”之后，下一节是描述庆祝新生王是由童女所生，基督的神性，身体的复活以及重生的真理。特别值得一提的两句话：“虚己撇下祂荣光”，是指基督愿意抛开天国的荣耀，以人的形像，住在我们当中。 “竟在末世从天降”，提醒我们希伯来书1章2节：“就在这末世藉着祂儿子晓谕我们；又 早已立祂为承受万有的，也曾藉着祂创造诸世界。”

　　二百多年来，世界各地的基督徒都借着这圣诞颂歌而蒙福；它提醒我们，神给世人的伟大礼物，就是将祂的独生爱子赐给我们。歌词当中包含丰富的圣经真理，希望你默想、思考：

　　这诗有三个不同的中文译本：《听啊，天使高声唱》、《天使报信》和《新生王歌》。

　　《天使报信》第二节的歌词如下：

　　基督，本有神形像，
　　基督原是永远王；
　　竟在末世从天降，
　　被童女生成人形。
　　神性穿上血肉体，
　　道成肉身何奥秘；
　　甘愿作人同人住，
　　以马内利是耶稣。

　　《听啊，天使高声唱》第一节：

　　听啊！天使高声唱，荣耀归于新生王。

　　亲爱的主耶稣，感谢祢接纳我们，让我们成为祢永远的儿女。当我们最需要祢的时候，祢并没有拒绝我们，祢心甘情愿地住在我们中间。阿们。