從本章起，我們所討論的神學思想，與前面所討論的各種神學思想，可以說在兩者之間一個極深的界限，有如“限定的深淵”（路16：26）。這個深淵從基本上講來，是把一種神學系統與另一種神學系統完全隔閡。那些相信無誤並權威的思想系統站在此深淵的一邊。，那些不信的、站在深淵的另一邊。從這一點上看來，我們雖然看到顧魯門的“救恩歷史”與田立赫的“關於存有的神學”派的觀點各有差異，但同時兩因為都不信的最後權威，因之也即是站在相同的錯誤立場上；我們可以稱他們為一丘之貉。他們的思想系統，多多少少總是不肯承認完全是神自己的話。照樣地，我們從本章起所要討論的各種神學運動，雖然也各有千秋，但都有一種心願，就是將他們自己完全降服在的權威之下，相信上的聖道都是毫無錯誤的。他們都同有一個心志，就是要熱切地聽神的話語，為神自己作見證。從這方面看來，我們可以稱以下所要討論的各派思想，為保守派，或基要主義。但這並不就是說：他們自然地就不會對自己的思想加以省察或檢討。真理聖靈要引導有謬誤的教會進入真理。然而我們對自己的自我批判與檢討並不因此叫我們中間的合一受到虧損。我們的目的乃是完全順服父神的旨意。                                                          

　　保守派神學最深的影響始於主後一六七五年，當時有一住德國路得宗的牧師，斯比南（philip Spener;1635-17p5)以拉丁文出版工本小書，題為“衷心所願”。此書之間世，也即敬虔主義（發言）的開始。

　　斯比南對於當時基督教會冷淡不結果子的光景，感到非常難過。當時教會所傳的信息也毫無能力。一般的信息，都是“出於修辭上的做作，不過是將上的話拼湊起來的演辭。”斯比南的書對於當時教會的弱點詳細的分折指出：教會中的腐敗，世俗化的牧師，形式主義，沒有傳福音的使命等。斯比南提出五個建議，來糾正此種敗壞的光景：（一）要更是地使用神的話語人（二）要更謹慎地實踐屬靈的恩賜與職位；（三）要傳揚真道；（四）要為所交付我們的真道竭力爭辯；（五）神學生要重視靈修的生活，並在牧職上好好地受訓。為要達到此種標準，斯比南與他的伺工法即基（Francke;1663-1727），聚集一班有同一心志的弟兄們，研究，互相幫助在靈性上追求長進。斯比南稱此團體為“教會中的小教會”。他也建立了團契的中心，以後終於發展成為大學。但此種敬虔學院的主要目的並不是學問知識，乃是傳揚福音，就是要藉著社會上各等樣的人來一同傳播神的聖道。這班人也同時特別著重自我的操練與節制：包括了以下各方面的自製：不玩牌，不跳舞，不看戲；同時對飲食衣着也講究適中。 

　　這個運動對於社會上需要同情的善工，也大有發展。基督教既是能改變人生活方式的動力，善工也說成了此運動的特別表現。信仰是太陽，善行是日光。因之，他們開創了許多學校、孤兒院，以及其他各種慈善機關。國外宣教聖工是敬虔主義者特殊的貢獻。

　　日久，敬虔主義在世上各國中發生極大的影響。十八世紀時，衛斯理的一生也是受到了敬虔主義的火光所點燃而火熱起來。由於衛斯理的運動，以及他所傳的真道，術理公會因而得以建立起來；更由於衛斯理動英國全國得以復興。在美國，敬虔主義與改革宗攜手合作，藉着愛德華（Jonathan Edwards）使大復興臨到了這個新興的國家。

　　在十九世紀未及廿世紀初時，慕迪的信息也有許多地方有敬虔主義的教訓。所以直到今天敬虔主義所著重的各點，仍是美國保守派的基督教神學的主要部份。

　　然而敬虔主義並不止於美國。初期來到遠東的宣教士也有許多是受着敬虔主義的影響，因之也輾轉地影響到遠東的教會。今天中國教會中特別注重靈修式的信息（或文字），都不著重神學教義的信息；教會也重視某種生活行動上的節制；都可以說是受着敬虔主義的影響。從積極方面看來敬虔主義也使我們中國教會的信徒更注重靈修的生活，教會重視傳福音的聖工，平信徒負起傳福音的使命。敬虔主義在教會聖工方面，也著重複興，不重改教；著重內省，不重服事；看重情感，不重知識——從這各方面看來，中國教會受敬虔主義的影響甚深。 

　　敬虔主義在積極方面的影響，遠超過消極的影響。敬虔主義燃點了真敬虔之火炬； 改進了牧師的訓練；在所謂純正派冷淡無生氣的教會之中，吹進了屬靈的生命；又開端了最偉大的宣教及傳福音的聖工；也特別關心到許多貧病之人，使他們得到幫助。敬虔主義也特別使教會中的聖詩作者們得到特別的靈感（衛斯理查理），也對世界上最偉大的音樂有所貢獻（韓德爾與已哈）。

　　然而敬虔主義也有欠缺的地方，茲略述如下：

　　（一）因為注重經驗，就很易變為一種主觀的感覺。因敬虔主義大著重自我反省，因之有時會變成大注重自己個人的靈魂，這是不健全的光景。就是因為太重視經驗，結果就產生了詩萊爾馬赫Schleiermacher:1768-1834)的寬大主義的思想系統。詩氏思想的中心就是“宗教性的感覺”。詩氏重視經驗與感覺，就是因為他自小在敬虔主義的家庭中長大，又進了敬虔主義的大學。

　　（二）敬虔主義因為太重視情感，以致於對於智力在教會中所負的任務就被抹煞了。敬虔主義在“屬靈的生氣”，與“智力的運用”兩方面沒有好好地加以平衡起來。正因如此，敬虔主義對於神學的貢獻並不太大，而且至今仍完全敵視科學、哲學，以及其他學術。

　　（三）敬虔主義對於基督教在政洽、社會、勞工方面應有的責任，也非常短視。敬虔主義認為基督徒所參與的社團只是召罪人悔改，來相信基督。基督徒並不需要負起社會的責任，郎如教育，科學，經濟等與慈善無關的生活方式。 

　　（四）敬虔主義大重視了實際的基督徒的行為，因而忽視了教義的重要性。因為敬虔主義在教義方面沒有堅固的根基，以致於一般受到其影響的各種運動，在神學思想上就有了偏差，甚至於歪曲了神的真理。今天中國的教會是否也是有同樣的光景呢？因為沒有在神學上扎好根基，所以各種錯誤的，出於於的教訓的組織就不斷地出現了。

　　（五）敬虔主義徙歷史上看來，一開始就傾向於在教會中另組小教會；其中最大的危險就是要分裂教會，並造成自高自大的態度。十九世紀時有各種獨立的宣教組織，都各自為政，也是造成遠東教會分門別派的原因；更有那些自以為是的地方教會，從大宗派中分裂出來，也是與敬虔主義一樣，自認為是惟我獨尊的教會。這些都是受著“教會中的小教會”此類的態度所影響，而造成教會分裂的光景。

　　（六）敬虔主義將靈修，讀經，禱告，聚會等都變為一種規例，並以此來替代真正基督徒豐盛的生命。敬虔主義認為以上四點為靈性生命的泉源，又以為只要節制某些行動：如禁酒，禁煙，禁跳舞，禁看戲等就能使一個人達到“靈性生命的高峰”，這種看法並不正確。基督徒的靈性生命乃是表現在愛心，和平，忍耐等方面，單單禁此拒彼並不能表明一個人的靈全局超。“你們將薄荷，茴香，芹菜，獻上十分之一，那律法上更重的事，就是公義，憐憫，信實，反倒不行了；這更重的是你們當行的，那也是不可不行的。”（太23：23）耶穌基督在此所指示我們的原則，非常重要。因為只獻薄荷，茴香等，而忽晷了更重要的公義，憐憫是不正常的。靈性的高峰並不是外表所行，卻是在愛心，信心，盼望，忍耐等方面表示出來。