過了一會兒，阿忠侍衛挎着劍回來，臉色陰沉。

悠蘭和春雨辛苦一路，睡得正香。我起身走出門外，悄悄地問：“怎麼回事？要不要叫醒悠蘭和春雨？”

阿忠侍衛擺手道：“不要叫她們，不知道多久才能靠岸呢。這碼頭上，進港的在一處，離港的在一處。按照道理講，昨夜一般人停了船後，要麼換了貨物便要駛進離港的位置，但是這隻船卻橫在這裡不動。有一家昨夜進港後人便不見了，停在這裡，占了兩隻船的位置，擋住了別的船進港的去路。現在大家都排在這裡乾等着船滿滿靠岸。”

我奇怪地說：“為什麼不找人把他們的船拖開？”

阿忠侍衛道：“那船是洛陽白馬寺的。”

又是薛懷義的船。他們的東西無人敢惹，大家敢怒而不敢言。

看到岸而不能靠岸，我的心也焦慮起來。

船幾乎靜止在江里。我看見岸邊那條橫着占了兩隻船位的大船，上面載的似乎是堆堆碼得很高的貨物，船型之大，是這些船都無法比擬的。如果按照是小商小戶的小船來計算，它就占了至少四船的船位。

前面的船拍着隊，後面的船也排着隊。我終於按捺不住，走出去問一個水手道：“難道我們不能把船駛出去，靠在別的地方嗎？”

那水手上上下下打量我一眼，大約看我人小而天真，所以不以為意地笑着回答：“小姑娘，你以為是個地方都能靠船哪！這碼頭，就這點地方水深沒有石頭，能靠船。別的地方不是水淺，就是水下有大石頭，船靠上去，要麼擱淺，要麼沉船！”

原來如此。大船不比家鄉的小舟和竹排，隨便啥地方柳樹上一栓即可。

時間一點一點流逝，我急得口乾舌燥。我們在路上多停留一刻，也許母親便要被多折磨一刻。我眼前不斷晃動的是母親那張蠟黃憔悴的臉。

阿忠侍衛看看我，再看看天色，也急得在甲板上踱來踱去。

連悠蘭和春雨都醒了，起身出來，問道：“怎麼還沒到？”

沒有人回答她們。

沒多久，看見船和船之間，有一艘小舟穿梭其中，上面站着一個划船的老漢和一個官差。那官差手中拿着一張紙，他一邊看着紙，一邊核對船上的名號，忽然靠在我們的船邊，向上問道：“武晉忠大人可在船上？”

一個水手連忙應道：“在，武大人就在船上。”

阿忠侍衛走到船舷邊問道：“什麼事？”

官差揚揚手中的一個信封道：“驛長大人拍在下來接武大人上岸。”

那水手早就拿來一隻吊籃垂下去，官差將手中的信封放進籃子，水手收繩，籃子上來，阿忠侍衛拿信封在手，拆了細讀。

他的臉色變得陰晴莫定。他將信折起來，說：“我們下去。”

船老大聞訊過來送行，客套地說：“本來靠岸後還想跟大人喝兩杯，看來只能等下次了。”

阿忠侍衛拱手道：“一路承蒙關照，感激不盡。山高水長，後會有期。”

幾個水手垂下軟梯。悠蘭和春雨見了，戰戰兢兢，嚇得臉都綠了。

我咬牙道：“我先來。”爬上船弦拉着梯子，倒退着一步步往下爬。江上風大，風一吹，我用力不勻，那軟梯在船上上左右晃蕩。

阿忠侍衛急着喊：“抓緊繩子，不要往下看，踩穩了再走下一步！”

我隱隱聽到一個水手的聲音：“這個小妹妹也忒瘦小了些，一陣風都能把她吹到江里去。”

春雨的聲音說：“啊呸呸呸，烏鴉嘴！”

另外一個水手道：“這是用力的問題。用力不穩，越重越晃得厲害。兩位妹子，等下你們要當心，不要慌，抓緊繩子再也掉不下去的。

原先那個水手補充道：“就算掉下去也沒啥，有哥哥我在呢！”

接着他慘叫一聲：“你這個妹妹，怎麼看着這麼漂亮，踩起人來居然這麼狠！”

在上面的一片笑聲中，我的腳落在小舟的船板上。那個官差伸手扶了我一把。

接下來便是悠蘭，然後是春雨紛紛下來，最後一個是阿忠是侍衛。

舟子靠岸，早有一台四匹駿馬拉的馬車等在那裡，一個官員模樣的人在馬車邊對着阿忠侍衛行禮：“武大人，小人來不及款待，放了一些乾糧在車上給大人們充飢，莫要笑話。”

阿忠侍衛回禮道：“勞煩大人了。大人工作勤勉，朝廷定不付這樣的官員。”

那驛官眉開眼笑地說：“承讓，承讓。為皇上辦好差，乃是小人的本分。”

阿忠侍衛示意悠蘭和春雨：“快上車，我們趕路。”

悠蘭和春雨對視一眼，過來扶我。我心內感覺不妙，盯着阿忠侍衛問：“是不是我娘不好了？我娘到底有什麼事？”

阿忠侍衛道：“沒事，這幾天要變天，路不好走，所以要連夜趕路。”

我在疑惑中被悠蘭和春雨架上馬車。阿忠侍衛照例是騎馬。馬車在夕陽中向着西方急駛，一直到天色黑透，才隨便在一戶農家敲門求宿。

睡下之前，悠蘭端來一碗熱湯，裡面有很濃郁的草藥味道。她說這是阿忠侍衛吩咐大家都要喝的，連日趕路辛苦，容易感染風寒，此藥驅寒健體。

我喝下，一直到天剛亮還在昏睡，被阿忠侍衛抱進馬車都渾然不知。我在昏睡中，馬車踩着早晨的露水接着往西急駛，走過平川走山路，一直走了兩天兩夜，巴州城終於遙遙在望。

我明白那天我是被灌了安神藥。我感到不甘的是，我自幼在草藥中長大，怎麼會中這種雕蟲小技。也許是天長日久，我對阿忠侍衛和悠蘭春雨，都產生了一種無法替代的信任感。這種信任感讓我不疑有它。

同時我心中又在打鼓，我無財無色，奉皇命出京，他們為何要灌我安神藥？聯想起那日阿忠侍衛在船上讀信的表情，我心中更加惴惴——莫非母親出了什麼事？

馬車在暮色中駛近巴州城。在城外山路上，一匹個黑黑的男人騎馬駛近，後面一片塵土飛揚。他遠遠地看見我們，連忙勒馬，拱手道：“武大人，你們總算到了！”

阿忠侍衛回頭看看馬車，鎮定地問：“如何？人在何處？”

那個人道：“不好。她執意要待在一個親戚家裡。”接着他驅馬上前，湊到阿忠侍衛耳邊小聲道，“人都上了門板了，靠着刺史大人送來的人參吊着口氣，專等女兒回來見最後一面。”

可惜這句話雖然輕，我還是聽到了。我撩開前面的窗簾，臉色煞白地問：“我娘怎麼了？她是不是——”我忽然語不成聲，放下窗簾直奔車後，跳下車子往巴州城的方向拔足狂奔。

危急時刻，人有時候是超常智慧的，有時候又是無比愚蠢的。我那個時候無疑是愚蠢的——我跑得再快，怎麼比得過馬車快？