最近的美國影壇，當然以新上演的“星球大戰”最為令人矚目。這部大片一路高歌，毫無懸念地取得票房冠軍。在此同時，有一部小製作電影，也上演了。在片中，沒有耀眼的明星，也沒有令人眼花繚亂的視覺效果。在排片上，也受到了“慢待”，有一部分電影院甚至沒有排上這部片子。就如我看這部影片，不得不舍近而求遠，到離我家較遠的一家電影院去觀看。但是，這部影片，卻以它敘述平凡故事的風格，獲得了影評界和觀眾的好評。在2017年的金球獎中，它獲得了五項提名（最佳影片，最佳導演，最佳劇本，最佳男主角，最佳女配角），並拿下了最佳男主角獎。它還取得了SAG (Screen Actors Guild) 的四項提名。這部影片，就是：Manchester by the Sea。
影片的故事發生在美國東北部麻州靠海邊的小城Manchester。劇中的主人公Lee Chandler，是一個平凡的小人物，他在波士頓的一家出租公寓的公司當清潔工兼修理工。他出生並成長於離波士頓不遠的Manchester。一天，他接到一個電話，告訴他的兄長Joe因心臟病突然去世。當他趕去辦理喪事時，律師告訴他，Joe 指定他為侄子Patrick 的監護人。從這兒開始，影片展示了一段平凡而感人的故事。
Manchester by the Sea 海報
這部影片與許多好萊塢大片不同的是：它的主人公是如此平凡，既無閃光的豪言壯語，也無輝煌的英雄行為。從影片開始，我們就看到他是一個平平凡凡的修理工，沒有學歷，也沒有一份體面的工作。他的智力，也是屬於平庸一類。他到房客公寓中去修房子，面對房客的一連串質問，他不能很好地應付，引起了房客的不滿。後來他到Manchester 以前幹過的地方再去申請工作，也被拒絕，雖然影片沒有直接交代原因，但是觀眾可以推測到，他以前的同事對他有不滿之處。突然被指定為侄子的監護人，對他說來十分意外。儘管他十分勉強，他還是感到自己應該接受這份委託。並不得不辭掉了自己在波士頓的工作，來到Manchester。
突然與一個已經上高中並有點陌生的侄子朝夕相處，並擔任他的監護人，對任何人來說都不是一件容易的事，對Lee來說就更為艱難，因為他從來就不是一個能言善辯，善於與人相處的人。但是，他還是盡了自己的力量去做。我本以為，影片會描述他想盡辦法，與侄子改善關係，使侄子煥然上進，成為好學生的故事。這不正是許多好萊塢大片的一種模式嗎？然而，影片並沒有這樣寫。在影片中，我們看到的是，他只是似乎被迫地作了他覺得必須作的事。他帶侄子去看自己兄長Joe的遺體，開始侄子甚至都不願意去看，引起他的憤怒。而侄子在遺體前，只是看了一眼就毫無表情地離開。他還按照侄子的要求，送他到不同的女朋友家去。儘管他心中頗有勉強，他還是這樣作了。當他的侄子提到其中一位女同學Sandy的母親有他好感時，他也是無動於衷，坐在人家的客廳里，面對那位Sandy的母親，他一言不發，最後，Sandy的母親不得不找藉口把他趕了出來。在這裡，我們看到的就是一個平凡的小人物，他沒有什麼出眾的才華，只是在每日的平凡的生活中，在做着他認為該做的那些事。
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Manchester by the Sea 劇照，Lee 和他的侄兒
當Lee在Manchester為侄兒的監護奔忙時，影片也以倒敘的方式，提到了他當年在Manchester不堪回首的一段往事。他本有一個幸福的家庭，但是，由於他的一次疏忽，三個孩子在自己的房子裡被火燒死，妻子也因此與他離婚。離婚後，妻子又結了婚，又生了孩子，而他，仍然是隻身一人。在再次回到Manchester後，他又遇到了已再婚的前妻，看到了前妻嬰兒車中的嬰兒，這當然更引起了他的傷感。從前妻熱淚盈眶的敘述中，觀眾可以看到前妻對他仍有着深厚的感情，對當年的離婚有後悔之意。在劇中，前妻Randi 由Michelle Williams 出演，她在劇中的演出，主要是在這個場景中的演出，獲得了人們的好評，也獲得了最佳女配角獎的提名。但是在此時，Lee仍然是淡淡地選擇離開。從他表面冷靜的神胎，似乎看不到任何感情的波動，但觀眾仍然可以感到，此刻他心頭的煎熬，以及他不願意攪亂前妻平靜的生活而作出的艱難選擇。
影片的結尾也稍稍有些出乎我的期待。我本以為，按照一般好萊塢編戲的慣例，Lee 應該留在Manchester 陪侄兒一起，然而，影片交代的是，Lee告訴侄兒，大哥生前好友George夫婦，將成為侄兒的領養父母，而Lee自己，仍將回到波士頓去工作。從這裡，我們也可以看到，Lee 只是一個平凡的人，必須每日為自己的衣食而擔憂。他覺得，自己在Manchester小城無法找到工作，也無法在這裡生存下去，這樣的選擇對他和侄兒都是一個好的選擇。這一筆，也充分顯示了Lee不是“英雄”，只是一個平凡的小人物。這樣平淡的結尾，也符合整個影片的貼近生活的風格。儘管，我們在好萊塢大片中見到的多數是“閃閃發光的英雄”，但是，在生活中，“英雄” 畢竟是鳳毛麟角，大多數人，都是象Lee，象你我這樣的平凡之輩。
在影片中出演男主角的是 Casey Affleck, 他也是明星 Ben Affleck 的弟弟。他在影片中的表演，十分內在，接近生活，也符合人物的性格。在很多場景中，他的表情十分平靜，但我們仍可以感到他內心深處的掙扎與痛苦。這也奠定了他獲得金球獎最佳男演員獎的基礎。
影片選擇冬天的東北小城Manchester作為故事的發生地點，寒冷的天氣，加上無情的風雪，也似乎象徵着生活中的艱難與冷酷。這是許多平凡之人註定要承受的天氣，也是他們註定要承受的命運。然而，Manchester又是一個臨海的小城，在影片中，多次出現了Lee與哥哥，侄兒出海的鏡頭。這些鏡頭，與影片情節是並沒有密切的關聯，但是，導演刻意地將這些鏡頭穿插其中。湛藍的海水，遼闊的視野，再配之以遙遙傳來的女高音的悠揚歌聲，給影片帶來了詩情畫意。這也使觀眾感受到，即使在平凡而艱難的生活中，仍然可以感受到美好的東西，不要對生活放棄希望。
沒有明星，沒有激動人心的情節與人物，以平淡的生活，平凡的人物，表現生活的艱難與美好，這就是Manchester by the Sea這部影片的魅力所在之處。
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