最近加拿大與沙特交惡，原因是沙特近期逮捕了多名著名女權運動人士，包括2012年獲國際婦女勇氣獎的沙瑪爾-巴達維，而人權高彰的加拿大，則不斷敦促沙特釋放這些人，從而惹惱了沙特，認為加拿大干涉內政，採取了一系列報復措施，使兩國關係降至冰點。
今年平昌冬奧會時，人們注意到，加拿大的國歌在久經爭議之後，終於作出修改，新版歌詞變得性別中立，由“son”變成了全體，以體現性別平等。加拿大女權主義者露絲（Nancy Ruth）在國歌修改法案通過時，正好任職參議院，她說，“女性平權是一項未竟事業，修改國歌只是其中一部分。”
沙特的女權闕如早有公論，本文只是以之作為引子，實際上關心的還是文明國家自身的女權問題。正好手邊的《紐約客》，上兩周有一篇文章談及此話題，標題為《what women want》（byLauren Collins），講的是BBC最近一年來員工爭取男女同工同酬的風波，主角是BBC駐華新聞主編Carrie Gracie。
這場風波起因於BBC在政府壓力下，不得已將居於高職的62位男員工和34位女員工的薪水在內部做了公開披露，結果令所有的女員工不由心寒：最高配的女員工比最高配的男員工每年少了一百七十萬英鎊！
BBC駐外國有四個分部，歐洲，中東，北美和中國。掌歐洲和中國的Katya Adler與Gracie一樣，比另兩個同級別機構的主編少了百分之五十（她們的男同事年薪可達20至25萬英鎊，她倆只有13萬鎊）。現年56歲的Gracie在BBC工作了三十個年頭，是非常資深而優秀的新聞精英，97香港回歸中國時，她接受了外派中國的主編之職。當時上司給出的Offer是年薪12萬，並稱這個薪酬與她的同級男同事是完全一樣的。她後來力爭到13萬，理由是外派影響接送孩子，孩子只能入讀住宿學校，從而會增加家庭開支。
當Gracie和一些女同事得知如此懸殊的男女同工異酬而向BBC管理層發起平權訴求時，調解庭上，管理層的解釋真是令她啼笑皆非。他們不認為她的工作與駐北美的男同事主編相同，因為美國的事務更複雜更高級。她申辯說，派駐中國，文化傳統、意識形態和價值觀完全不同，她需要應付的各種麻煩遠遠勝於相同文化背景下的盟友美國。她在中國的工作即使不比在美國的男同事更具挑戰性，至少難度一樣，付出的時間和勞動，完成的任務是一樣的，為什麼薪酬會差了一半？
Gracie不接受BBC的讓步，將她的薪酬提漲33%，仍然低於男同事。她把BBC的賠償金悉數捐給了一家慈善機構，仍然選擇了為期半年的停薪離職。她說，“我並沒有更高要求，不過是簡單的同工同酬罷了”。她決定離開她的崗位以示抗議這種“秘密而非法的薪酬文化”。“如果不知真相也就罷了，現在知道了真相，這麼多年就象裸體走進辦公室一樣，每天都要被了解內情的管理層在心裡無情嘲笑。”她寫了一封公開信給喜歡她的觀眾，聽眾與讀者，稱她不希望作為一個失敗的平權例子，給更多新入職場的年輕女性不好的示範，下一代難道還要象她一樣去為同工同酬而奮鬥嗎？
BBC聲稱已和女員工達成和解，並對Gracie的毅然而去表示遺憾，但仍不肯承認從一開始，他們就沒打算同工同酬，還在堅持外派北美就是要比外派中國承擔更多勞動。由BBC這場風波引發，英國做了一個統計，發現只有8%的公司做到了真正的性別平等 ，同工同酬。
今年四月份，梅首相發布通令，要求250以上的大公司，必須無條件披露男女員工的薪酬待遇與差距詳情，並設置了最後期限。這是Gracie風波直接促成的結果，對英國所有職場女性來說可謂利好。目前加拿大安省的同工同酬聯盟已要求政府出台類似法律，以此保障女性員工的權益。
據報道，目前在加拿大職場，加拿大女性全職員工的工資是做同類工作的男性同事的74.2%。這個水平在全世界排名第35位。看起來還不算差，然而與兩年前的19名相比，實際是倒退了不少。當然，如果和三十年前相比，加拿大在男女同工同酬方面還是有進步的。1984年，加拿大女性員工的工資是男性的65%。
多倫多大學洛特曼管理學院“性別與經濟研究所”負責人莎拉.卡普蘭（Sarah Kaplan）介紹說，男女薪酬差距一直在逐漸縮小，但是這個趨勢過去幾年來在加拿大開始放緩，甚至停滯。“我們感覺自己在進步，但實際上並沒有進步。”卡普蘭認為，經過多年努力，明顯的歧視是看不到了，而隱藏於暗處的一些更為隱蔽和複雜的因素，反而更難解決，從而影響了平權的真正實現。
性別平等是社會文明的一個標尺，幾千年的人類進化，女性已經有了越來越多的主動意識和權益訴求，但現實的狀況仍不容樂觀，男女平權還有很長的路要走。好消息是，多項未來研究表明，女性比男性更能適應高科技的AI時代，這意味着淘汰得更快速的其實都是目前居於社會主流的男性。
失去職業、掙錢能力和話語權的男性，可能將不得不再次面對如同上古母系主導的家庭和社會模式與全新規則，從而使女性爭取同工同酬這一課題不復存在，僅僅成了歷史時期的一段記錄。當女性不再為同工同酬而抗爭的世代到來，整個人類才真正走進了文明。
