我们是3月份登陆温哥华的, 由于登陆的时间不好,夹在两个学期中间, 因此没有班可以插, 儿子被教育局安排在城市中部的一个学校就读于临时的ESL班. 所谓的ESL班, 是这里的政府为新登陆的英语水平不够的移民孩子就读而设置的特别班, 基本每个学校都有, 等于是英语补习班. 温哥华教育局的ESL又分为四个等级, 等级I基本适合于那些连A,B,C都不太讲得标准的孩子, 等级II又提高一步; 等级III更高一步,我儿子来加拿大之前在上海很重视外语的民办双语学校读初三, 而且英语成绩在班级里名列前茅, 他在教育局的测试中被定为等级III. 在前面三个等级的ESL班读书是没有学分可拿的, 而等级IV已经算是ESL班的最后阶段, 有些学校称为TRANSITIONAL　CLASS (转换班) 了, 在转换班里读书除了英语之外, 其他课都可以得学分了. 儿子在临时的ESL班里读得很不开心, 主管老师刚毕业不久, 她 一身兼任数学, 英语, 科学和体育四门课的教学, 可以想见其教学质量了,学生们经常被布置做一小时的作业或者看一小时的电影, 以打发时间. 学生的水平也参差不齐, 有八年级的,也有九年级的, 英语水平有ESL I一直到ESL III的. 这样一群小孩, 恐怕任何老师都难以做到因材施教了. 儿子反映这位老师经常要求他们做一些小小孩做的幼稚游戏, 而当他们没有兴趣参与时,便经常受到喝斥. 反过来为这位老师替位思考, 她也很为难, 因为班上80%是刚从中国大陆来的孩子, 互相之间都用中文交流, 虽然她已经三令五申不得用中文交流, 但还是归于无效, 这种局面 搞得她很被动, 也无从知道这些小孩对她教学的反响如何. 有次我去接孩子, 左等右等不见出来, 大概过了十五分钟以后才跚跚而出, 一问才知道, 被老师关禁闭了,原因是在课上和同学讨论作业, 当然是用中文, 老师因为不知道他们在讲什么事情, 以为与上课无关, 于是处罚了. 眼看着儿子在这样的ESL班里得不到提高, 而在国内的那些他的同龄同学, 学业却在突飞猛进, 在这里浪费一天就是浪费孩子的青春, 不由人心急如焚, 只能想办法去补课. 我花了几天的时间, 在报纸上收罗英语补习学校, 前后面试了不下五六所, 最后选中一家由一位加拿大老年教育工作者开办的英语补习学校, 让儿子每周学习两次, 每次回来本人还要亲自督导儿子背单词. 根据我的观察, 其他省市不论,单讲上海的英语教育, 主要落后在初二和初三阶段,教学的注意力集中在语法上, 词汇量没有同步增加上去, 因此对于英语基础较好的上海学生来讲, 只要增加其词汇量, 就能起到四两拨千斤的作用.另外, 我在课外大力增加儿子的英语作文训练, 让他多读英文范文和作文写作技巧书籍. 就这样在短短的两个多月时间里, 儿子的英语水平确有大幅提高. 工夫不负有心人, 五月底, 儿子在当地排名前十的私校录取考试中成绩优良, 被破格录取了.从ESL III一跃直接跳入REGULAR十年级,　也算是创了一个小小的记录,　在新移民中很少听说了. 在这里, 我也想谈谈对于ESL制度的看法.虽然这个制度着眼于帮助外来移民过英语关,但我从自己儿子的经历,包括很多家长的反映来看, 这个制度在执行中已经变了味道,很多新移民的孩子为了跳出ESL在苦苦奋斗.很自然地, 新移民刚到加国,大多希望自己的孩子赶紧熟悉英语, 参加到当地正常孩子的学习生活中去,而孩子自有一种大人所不具备的语言学习本能, 只要进入那种环境,或快或慢,他们就会掌握语言,跟上环境.现在ESL制度硬性将新移民的孩子与当地孩子隔离,让孩子在封闭环境中学习初级英语;又由于各个学校对于ESL教育普遍不重视,很多学校将最薄弱的师资安排到ESL去教学.ESL班里更出现华人孩子互相用华语交流的情况,这样一来,其英语学习效果远较正常学校为差,回家以后,这些孩子又面临着母语包围,结果,很多华人孩子终年累月在ESL里消磨宝贵的青春光阴,到了12年级才发现学分已经来不及完成,无法准时毕业,但为时已晚了!ESL从帮助新移民子女学习掌握英语,蜕变为阻碍新移民子女融入当地社会的渊薮,能不令人慨叹吗?