來美國快20年了，開車也有十八、九年的歷史, 前後開過的車有四輛，總里程數少說也有30萬miles. 俗話說，人在河邊走，哪能不濕鞋。這些年來，吃罰單不計其數，交罰款無數，算是為地方政府和律師作奉獻。除了吃罰單外，還先後有過3次撞車經歷，最近的一次就發生在前幾天。幸運的是3次撞車人都沒事，不僅自己毫髮無損，對方也安然無恙，“神馬”都沒有。而且這三次撞車都百分之百是對方的錯，更妙的是第一次撞車還大大的賺了一筆，最近的這一次還在索賠過程中，賺錢不太可能，但至少可以用保險公司的錢把車給修一下，因為巧合的是車被撞的地方正是以前有小擦痕，需要重新噴漆的地方。聖誕節日快到了，想把這幾次撞車的經歷寫一寫，供大家一笑，如果能作為有類似經歷朋友遭遇車禍時的參考，也算是功德一件。

      第一次撞車發生在long, long time ago，1993年的冬天，也是聖誕節季節。我92年到美國，在Temple 大學讀歷史的Ph. D, 每月拿着八、九百美元的助教金（Teaching Assistantship),  在Temple校園旁邊緊挨着黑人貧民區的地方租了一間月租150美元的地下室。當時吃的很便宜， 自己做飯一個月也就花50-60美元，零用幾十元，所以每個月都能省下幾百美金。那時美元真值錢，一美元頂8塊人民幣，省下一美元等於省下8塊人民幣。記得出國前在人大當老師，講師一個月工資加獎金才100多塊錢，也就20美元不到。出國時憑簽證可以換80美元，另外向一個在外貿部工作的朋友借了120美元，所以身上共有200美元. 200 美元加一個行李箱，就這樣飄洋過海來到了美利堅。20年後回想這段經歷，真是不勝感慨。那時候到美國來的留學生都很窮，富二代還沒聽說，條件最好的是拿全額獎學金的，大部分是自費生，或只有半獎，免學費。 拿全獎的，可以不用打工，拿半獎或自費生都得打工賺學費、生活費。我儘管有全獎，免學費外另給生活費，但作TA不累，也不忙，所以每個周末還是去黑區中餐館打工，一天賺50美元，2天賺100，一個月掙400.加上助教金的節餘，每月都能攢下七、八百美元。那時每月收到銀行報告的日子都是最興奮、最快樂的時候，因為那上面清楚的顯示自己這個月銀行存款又多了幾百美元。在今天看來，多幾百美元不算什麼，但那時幾百美元可是一筆巨款，比現在銀行一下多了幾萬美元的感覺還爽。所以儘管打工時間長（下午3點到半夜3點），環境也不好（在黑區），但周末2天打工回來都能拿到5張20元的美鈔，什麼辛苦和危險也都覺得值了。

        一年以後太太辦過來了，銀行里的錢也攢了有五、六千了，同一年來的留學生們都開始張羅買車了。看過幾次車，最後在朋友的建議下， 買了一輛87年產的兩門自動Toyota Tercel， 後背拱起來的那種，叫Hatchback. 這是我來美國後買的第一輛車, 藍色，外表看起來挺新的， 已跑了5萬多miles, 當時花了整3000美元。買車後接下來的事就是學車了。那時候每天晚上沒事的時候都會找個有駕照的把車開到一個空曠之地，然後自己就開始苦練開車本領以儘快通過路考，拿到駕照。話說出事的那天晚上是12月份，剛跟一個住在我樓上的朋友陳一江出去練車回來。睡下還不到半個小時，11點左右，突然聽到砰砰兩聲巨響，還沒反應過來什麼事，一會兒樓上的叫開了，“老范，你車被撞了！”我趕緊穿上衣服，下樓查看。當時我們住在南費城一幢臨街的房子裡，這條街叫Broad Street (寬街)是費城市中心最大的一條街，貫徹南北十幾miles，寬街下面跑着地鐵. 在費城，要是迷路了，一般人都會告訴你，先開到寬街，找到寬街就找到了指路牌。在費城很多地方，寬街也是區分貧富、好區壞區的一條分界線。寬街以東房子一般都比較整齊、乾淨，一派中產階級的環境，但寬街以西很多是黑人區，比較破敗，垃圾遍地，治安也不好。直到今天，十幾、二十年過去了，我還是不太明白，為什麼一條街之隔居然會是兩個世界。我們租住的房子正好在寬街以東緊鄰寬街，但跨過寬街就是西費城了。 很有意思的是 寬街中間用黃線畫了一圈長方形的框框，在框框裡可以停車、parking 車。每天練完車以後，我都會把車停在寬街中間的停車線內。從買車到現在，停了一個多月了，一直沒事。這天晚上， 有人在寬街上飆車，後面的車撞了前面的車，而前面的車又撞了我停在黃線內的車。車子右後邊半邊都給撞癟了，後門關不上。

            （12/20/2011）