漢武帝天漢二年（前99秋天，騎都尉李陵麾下部將樂快馬加鞭 趕往長安，手中緊握漢軍對匈奴作戰的最新戰報。見到漢武帝后，陳步樂 連報捷訊，詳細陳說了李陵收兵匈奴後的行軍路線和作戰方略，尤其對李陵率兵與敵軍奮勇拼殺的情景大加描繪。漢武帝聽後龍 顏大悅，立即封賞了陳步樂。群臣也紛紛奉迎，連夸李陵英 勇善戰高呼“陛下聖明”。

這一戰，就是左右李陵一生命運的酒泉之戰李陵，字少卿，生於隴西成紀（今甘肅 省靜寧縣）漢代名將李廣的孫子，因擅長騎 射，愛兵如子，軍中享有很高的聲望。漢武帝很欣賞李陵，先是將他選為建章宮羽林軍的長官，後來又 派他率領800騎兵深入匈奴偵察地形。李陵率兵深入匈奴 腹地2000餘里，雖沒有發現匈奴兵，但漢武帝仍將他擢 升為騎都尉，命他帶領5000名士兵駐紮在酒泉、張掖一帶 練習騎射，防備匈奴。

將 軍百戰聲名裂。向河梁、回頭萬里，故人長絕。辛棄疾的詞字字浸血，詠嘆了漢代極其悲愴又極具爭議的將領李陵。援軍斷絕，一朝兵敗，遭遇令人同情；投降匈奴，誓不歸漢， 選擇又令人不恥。

最終，李陵在身敗名裂、全家被誅的痛苦 和無奈中客死他鄉，其間是非恩怨，千百年來誰能道清？ 公元前99年漢武帝派自己的寵將李廣利率兵 三萬攻打匈奴，命李陵的部隊為李廣利提供後勤保證。李陵聽後堅決辭謝，並上疏漢武帝 說：臣願率兵迎戰匈奴單于主力軍，必能大獲全勝！ 漢武帝有些驚訝地說：如今 沒有多餘的騎兵撥給你要憑5000士兵出戰嗎？李陵斬釘截鐵地說：就憑5000士 兵！漢武帝非常讚賞李陵的勇 氣，立即答應了請求，並令強弩都尉路博德率兵接應。 然而路博德的資歷比李陵老，不甘心為李陵做接 應，便上疏稱：秋季恰逢匈 奴兵強馬壯，不如等到來年春季，臣與李陵分頭出戰，兩路夾擊，定能擊敗匈奴。漢武帝看後，誤認為是李陵臨陣退 縮，慫恿路博德上疏，便駁回 路博德的請求，催促李陵立即出戰。

就這樣，李陵略有些匆促地率兵出戰，酒泉之戰”打響了起初，李陵的部隊占據上風，帶領弓箭手用強弩射擊敵軍，殲滅敵兵數千人。捷報傳至長安，滿朝歡喜。匈奴單于見勢不妙，急調八萬騎兵，聯合原來的三萬 騎兵共同對抗李陵的部隊。李陵率兵邊戰邊退，令重傷士兵躺在車上，輕傷 士兵推車，傷勢再輕些的士兵持兵器作戰，一路又斬殺敵兵三千餘人。 十幾天后，李陵的部隊與匈奴兵在山間林莽中交戰。李陵連發幾箭射 擊匈奴單于，單于大驚，慌忙逃走。看到李陵的部隊堅持了這麼久，仍然 如此英勇剽悍，單于對部下感慨說：這支部隊精銳善戰，久攻不下，日 夜引我軍向南方邊塞走，莫非是有伏兵嗎？言語中流露出退兵之意。但 一些部下將領認為：單于親自率領數萬騎兵對抗數千漢軍，如果不能殲 匈奴人狩獵岩畫· 這幅岩畫發現於陰山西段的狼山中。圖中兩人正操弓射一匹野馬， 旁邊還畫有協助的人，應是準備捕捉野馬的滅，豈不讓漢軍輕視我麼？ 單于于是決定再戰。兩軍一天交 鋒數十次，李陵的部隊又殺死匈 奴兵兩千餘人，單于感到形勢有利，於是 又考慮退兵。 李陵以5000人敵匈奴數萬人，殲滅敵兵一萬餘人，挫敵威風，令漢武帝和滿朝文武驚喜不已。

然而就在此時， 李陵的厄運卻悄然而至。 風雲突變的酒泉之戰單于決定退兵，酒泉之戰本已勝利在望。然而就在這時，李陵軍中一個名叫管敢的軍侯因被校尉侮辱，一氣之下投降了匈奴。這一降，使漢軍 戰況急轉直下。 管敢向匈奴兵透露：李陵的部隊前方沒有伏兵，後方也沒有援軍。 如今軍中糧草、箭矢已經接近斷絕，只有李陵和成安侯韓延年各率領800名 士兵前行，用精銳騎兵就可以攻破。

匈奴單于聽後大喜，立即派騎兵圍攻李陵的部隊。李陵的部隊在山谷中行進，匈奴的士兵則在山坡上射箭。 一時間箭如雨下，李陵四面受敵。李陵率兵一面迎敵，一面南撤，箭矢用 完了士兵們就用短刀、車輻做兵器，與匈奴兵廝殺。黃昏，李陵的部隊退到一個峽谷中。匈奴兵將李陵的退路截斷，然後紛紛向峽谷內投擲 亂石。李陵所率士兵死傷大半，再也沒法行進了 夜幕降臨，李陵一個人衣着便衣走出營帳，過了很久才回到帳中，對身邊的侍衛說：敗局已定，恐怕要葬身此地了侍衛勸說道：將軍威震匈奴，如今是天不遂人願。哪怕是被匈奴俘虜，日後還能想方法逃回中 原，皇帝必會以禮相待的千萬不要輕言戰死啊！李陵呵斥道：不要 說了若不死，就不是壯士！說完，斬斷戰旗，把軍中攜帶的珍寶埋 地下，然後對軍中士兵說：倘若再給我幾十支箭，必能帶你突圍。 然而兵器已經用完了也沒有兵力再戰了這樣下去，天亮了只能束手 就擒。各自逃命吧，希望能夠有人見到皇帝，向他稟報實情。 中午時分，李陵與韓延年各自率領十幾個壯士突圍，卻被匈奴數千騎兵追擊。韓延年不幸戰死。

這時，匈奴兵前來勸降李陵，李陵長嘆一 聲：沒有面目再見陛下了然後投降了匈奴。 李陵終究沒有信守自己戰死沙場的諾言。兵敗招降之時，倘若他不 為所動，拔刀自刎，便成為了千古英雄。然而，選擇了投降這一最為軍 漢代手形戈·人所不恥的歸宿。李陵在前一天還豪言壯語“吾不死，非壯士 也為何第二天就歸降匈奴了呢？有人說他貪生怕死， 然而他請命率5000名士兵橫掃匈奴，表示的又是何等大無 畏的氣概；有人說他心存不甘，因為他收兵匈奴有方， 兵敗之由無非是軍中奸細的出賣以及李廣利三萬大軍的坐視 不論。或許，面臨生死抉擇的時候，李陵想起了侍衛的進言， 決定先圖自保，日後重返中原再立功業。然而，聽聞李陵投降漢武帝卻早已將他拒之門外。

從降匈奴到聲名裂李陵兵敗的消息傳至長安，漢武帝以為李陵為國殉難了心情繁重地 召見了李陵的家人。然而，李陵的家人臉上沒有悲痛之意，反而有羞愧的神色。漢武帝這才聽說李陵投降的消息，登時大怒，對李陵的家人大加斥 責，然後又叫來曾經傳捷報的部將陳步樂，責問李陵投降一事。陳步樂驚恐萬分，回到家中便自殺了聽說李陵投降的消息，滿朝文武紛紛進言，呵斥李陵有罪。唯有生性 剛正又有些書生意氣的太史令司馬遷為李陵說話。司馬遷看到朝臣們李 陵打勝仗時都不吝溢美之辭，而李陵一朝兵敗，群臣就惡言相加，落井下 石，不由為李陵忿忿不平。對漢武帝說：李陵向來忠孝，經常為國家 大事奮不顧身。率領缺乏5000人的兵馬，深入匈奴境內，與數萬大軍作 戰，殊死搏殺，挫敵銳氣，即使後來失敗，也不能掩蓋他英勇之舉。至 於他沒有戰死，恐怕是假意投降，以圖日後為漢室效力。