孔夫子不僅是古代的一位聖哲,也是當時第一流的音樂家、琴學家。孔子有很好的音樂素養,既能演奏,如鼓琴、擊磬、鼓瑟,又能歌詠,“三百五篇孔子皆弦歌之”,更為重要的是,孔子的正樂、樂教還體現着他自己獨特的樂感、樂論。孔子學樂的老師有師襄,萇弘等。
師襄是春秋時衛國樂官,擅擊磬,也稱擊磬襄,亦稱師襄子。《史記》裡說他“以擊磬為官,然能於琴”。師襄的父親也是一位樂官,是當時一位著名的琴學家,他想把琴藝傳給兒子,師襄卻一直學不成,好動成性的師襄一直無法安於彈琴,如此荒廢了不少時間,直到有一天,師襄忽然找出了彈不好琴的原因,原來他的雙眼在彈琴的時候不停地轉動攀緣、左右觀看,影響心神專致。於是他下定決心斷除這個毛病,師襄狠狠心把自己的雙眼刺瞎了,開始專心學琴,終於學成絕代琴藝。《淮南子》說:“瞽師放意相物,寫神愈午,而形諸於弦者,兄不能以喻弟。”
後孔子跟從師襄子學琴。師襄子教了他一首曲子後,他每日彈奏,絲毫沒有厭倦的樣子,手法從生疏漸至熟練。過了十天,師襄子對他說:“這首曲子你已經彈得很不錯了,可以再學一首新曲子了!” 孔子站起身來,恭恭敬敬地說:“我雖然學會了曲譜,可是還沒有學會彈奏的技巧啊!”又過了許多天,師襄子認為孔子的手法已經很熟練,樂曲也彈奏得更和諧悅耳了,就說:“你已經掌握了彈奏技巧,可以再學一首新曲子了!”孔子說:“我雖然掌握了彈奏技巧,可是還沒有領會這首曲子的思想情感!”又過了許多天,師襄子來到孔子家裡,聽他彈琴,被他精妙的彈奏迷住了。一曲終了,師襄子長長吁了一口氣說:“你已經領會了這首曲子的思想情感,可以再學一首新曲子了!”孔子還是說:“我雖然彈得有點像樣子了,可我還沒有體會出作曲者是一位怎樣的人啊!”又過了很多天,孔子請師襄子來聽琴。一曲既罷,師襄子感慨地問:“你已經知道作曲者是誰了吧?”孔子興奮地說:“是的!此人魁梧的身軀,黝黑的臉龐,兩眼仰望天空,一心要感化四方。他莫非是周文王嗎?”師襄子趕緊離席拜謝,既驚訝又敬佩,激動地說:“你說得很對!我的老師曾告訴我,這首曲子就叫做‘文王操’。你百學不厭,才能達到如此高的境界啊!”
此事原文為:孔子學鼓琴師襄子,十日不進。師襄子曰:“可以益矣。”孔子曰:“丘已習其曲矣,未得其數也。”有間,曰:“已習其數,可以益矣。”孔子曰:“丘未得其志也。”有間,曰:“已習其志,可以益矣。”孔子曰:“丘未得其為人也。”有間,(曰)有所穆然深思焉,有所怡然高望而遠志焉。曰:“丘得其為人,黯然而黑,幾然而長,眼如望羊,如王四國,非文王其誰能為此也!”師襄子辟席再拜,曰:“師蓋雲文王操也。”(《史記·孔子世家》)
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