商朝（約公元前1600-1046年）繼夏而起，根據《史記》記載，從成湯建國到商紂亡國，共傳三十代，前後六百餘年。商的祖先是契，因為輔佐禹治水有功，被舜封於商。從契到成湯的十二代之間，曾經八次遷都。到成湯時才又定居於最初的起源地亳（bo，河南商丘）。成湯登帝位後將都城西遷至今日的鄭州，仍命名為亳。大約有150～200年之久，商都一直在亳，僅次定都於殷的時間。
之後又遷都六次，在公元前13世紀，商王盤庚遷都於殷，當時並沒有把這個地方叫做“殷”，甲骨文中把它稱作“大邑商”，周滅商後，把商都附近商王的田獵區殷原這個“殷”地名稱呼商人，所以後來才將商稱之為殷，或稱殷商。為擺脫政治動亂和災害困擾，商朝多次遷都，是歷史上遷都最頻繁的王朝。
在甲骨文中有“中商一大邑商居土中”之說，“土中”即四方的中心。傳統的“擇中”思想由精神層面上的“天子所居為中”，演變成選擇物質層面上的領土中央為都城。如前所述，商朝因避動亂而多次遷都，選址以軍事防禦為考量。”

戰國時著名的軍事家吳起認為夏桀與殷紂之都皆由山川所環繞，為形勢險要、易守難攻之地。但地理上的優勢並無法庇護暴君之不受推翻，相反的，唯有勤修德政，才能使天下太平，四方來附。

盤庚遷殷

例如盤庚是商朝中期的賢君，他遵循商湯以德化人的治國之道後，扭轉了商王朝的頹勢，使之再度強盛，盤庚遷殷是商朝歷史的一個巨大的轉捩點，從此商王朝結束了屢次遷都的動湯歲月，迎來了政治、經濟、文化發展的新時期。考古發現，出土的殷都尚未發現有城垣的遺蹟，首都沒有城牆作保護，卻能屹立約270年之久，由此可知德治始能令國家長治久安。商朝的歷史裡有多次國勢衰微後又重新振興的情形，皆與帝王的修德行善有着直接的關係。

尋找商都

商朝的都城以早期的亳和後期的殷為代表，現代考古界推測亳就是當今的鄭州，而殷則位於安陽小屯一帶。鄭州商城的面積達25平方公里，是迄今所知最早的一座王都，也是歷史上第一座建有城垣的王都。
在鄭州商城發現外、中、內三重相套城牆，布局嚴整，是一座具有一定規劃布局的都城，開創了歷代都城建築的先河。考古發現，鄭州商城不僅有城牆、護城河，還利用湖泊作為防禦設施。內城裡有巨大的宮殿群，可復原為四周圍以迴廊，中間有九室的重檐頂大型殿堂。在城郭內則發現大規模的鑄銅、制骨及制陶的作坊遺址，表明鄭州商城的各種手工作坊已頗為發達。

殷墟根據出土的遺蹟判斷，為沿着洹河兩岸發展、綿延十餘里的都城，周邊並無城牆，只有一道大溝作為防禦設施，與彎曲的洹河成環狀防護都城。殷墟功能劃分相當明確，具備之前都城的構成要素如宮室、供水設備與排水系統、各式作坊、民居建築等。

都城中心區為宗廟宮殿區，宮殿台基的方位或正南北、或正東西，各座基址大致排列成行，東西南北相對，呈現出四合院的布局格式。圍繞着中心區，呈環狀放射性密布著許多族邑民居及手工業作坊，民居建築群也具備了廳及四合院的特點。

西北方則是王陵區，共發掘十三座王陵大墓以及數千座陪葬墓和祭祀坑，其中有座空墓，推測是紂王在生前為自己所建，但因為暴政招致天怒民怨，死不得葬。

殷墟有發達的道路系統。在殷墟博物苑的展廳里，八點三五公尺寬的車道上，四道車轍和兩側的便道清晰可見。商代的交通發達，已普遍使用車輛，如此帶動買賣的活躍，貨物交易因而被稱為“商業”、從事交易者則被稱為“商人”。商朝的商業已十分發達，根據《六韜》記載，“殷君善治宮市，大者百里，中有九市”，“宮中九室，車行酒、馬行灸”。市場內販賣各種來自各地的貨物，玉器的材料被證實來自新疆和田；被稱為“檔案”的刻有甲骨文的龜甲，產地遠在今天的馬來西亞。

商人重卜

根據《尚書‧盤庚》記載，盤庚在遷都前作了很多準備工作，包括在確定都城方位時，使用圭臬等測日影的工具定向。此外，由於“殷人尊神，率民以事神，先鬼而後禮。” （《小戴札‧表記篇》），在“謀事在人、成事在天”的觀念影響下，殷人盛行使用龜甲來求神問卜，舉凡戰爭、動土、遷移、婚嫁、出行等，無一不先通過卜筮徵求神靈的指示。刻於龜殼與獸骨上的問卜文字就是傳世至今最早的中文─甲骨文。

建城遷都乃王朝之大事，事關國運興衰與民生大計，更是馬虎不得，必須反覆問卜才能動土施工，所以從流傳下來的商代甲骨上可以發現 “子卜，賓貞，我午（作）邑”，或“乙卯卜，命貞，王乍（作）邑”等，而史書也記載了盤庚在昭示決定時，強調“天其永我命於茲新邑”（天帝將授命我們在此建立新都，永遠興盛），“非敢違卜”。

商人敬天還表現在頻繁的祭祀上，在開工動土前、房舍奠基、安置城門等等工程大事時，都要舉行祭祀。占卜與祭祀的傳統延續後世，成為擇地建宅的一部分。

史記殷本紀記載了商湯登帝位後全國連年大旱，商湯在郊外設立祭壇，天天派人舉行祭禮，祈求天帝除旱下雨，是為“郊祭”的由來。七年求雨不果，史宮們占卜後說：“祭祀時除了要用牛羊作犧牲外，還要用人作祭品。” 商湯說：“我祭祀占卜求雨，本是為民，怎能去焚燒他人？ 用我來代替吧！”命左右把祭祀的柴火架起來，向上天禱告，然後便坐到柴上去。左右正要點火，突然烏雲四合，大風乍起，大雨驟然而至。這就是歷史上的“湯禱桑林”。人們都認為正是湯的為民犧牲的精神感動了天帝，才使得天降甘霖，旱情解除。

由這段記錄可以得知，商朝存在以活人活物做祭的習俗，雖然商湯賢德愛民，舍己以殉，卻也無法廢除這個惡習。活祭與殉葬的習俗到商代中後期越演越烈，考古發現，甚至連建築物安置地基前都要先以活人獻祭，如此違逆人道的做法，也是導致王朝滅亡的原因之一。

殷商的滅亡

同夏朝覆亡的經過極為相似，殷商的最後一個君主紂也如同夏桀一樣，殘暴奢侈、荒淫無度、迫害忠臣百姓。史記記載商朝的都城在紂時“南距朝歌，北距邯鄲及沙丘，皆離宮別？”。他大興土木建鹿台、做“酒池肉林”以供淫樂，而百姓卻不得安食，民怨載道。紂的暴行，也引起了上天的震怒。據《淮南子》載：“殷紂時，嶢山崩，三川涸。” 史籍在解釋地震原因時說：“紂王無道，故嶢山崩而薄落之水涸。” 此時周武王修德使萬民來附，率領諸侯討伐無道之夫，終於代替商朝取得天下。

在夏商二代的千餘年當中，華夏文明步入了城邑時期，城市與鄉村逐漸區分開來；城鎮之間也因政治因素形成不同的規模；發明城牆、磚瓦、水渠及車輛，規劃整治土地河川，先民的生活逐漸不受自然環境的限制。在精神方面，開始使用大量使用龜甲獸骨進行卜筮；敬天敬神的信仰里加進了祭祀先祖的習俗，使宗廟建築在都城中占據重要位置。夏商的歷史用“以德治國”及“以暴治國”的對比，揭示著天命與民意的歸屬。朝代興於德、毀於暴，歷史的教訓由此而起。－－轉載自《 正見網》