為人父母的許多頭痛之一，是哄孩子睡覺：不管是你想打麻將、寫論文、看情色電影，或單純是為了孩子健康、早睡早起，總之都想讓孩子早早上床入睡。最可怖的莫過於連講五個睡前故事，孩子卻仍興奮得又叫又跳，到十一點半又要上廁所、換睡衣、肚子餓、或是跟你拉家常，總之犯賴不肯入睡。在海外，讓孩子學中文也是一件高難的事，其難度不亞於哄孩子睡覺。大多數小假洋鬼子都說學中文很boring （乏味），哪個不是一提中文就打哈欠？仿佛中文是強力催眠魔法。

既然這樣，為什麼不乾脆用中文來催眠呢，而且用唐詩，最上好的中文？一定魔法無邊！睡前學唐詩，其邏輯結果必定是：如果孩子很興奮，必然會很快記住，而且也會很快平靜下來。如果人家已經有點困，像杜甫的“遲日江山麗，春風花草香。泥融飛燕子，沙暖睡鴛鴦”這樣的絕句，背起來就會象繞口令般晦澀拗口，幾個回合下來，孩子就雙眼迷濛，哈欠連天，親親額頭說“爸爸愛你”“Mommy love you!”，關了燈一會兒就呼呼不省人事了。真是一石二鳥、一箭雙鵰啊的毒計呵！讓孩子反反覆覆、毫不理解地背誦一些朗朗上口的千古佳句，一來把那些美好的東西乘人不備，迷迷糊糊灌輸進去，二來又使她睡意朦朧，加速排除雜念，平心靜氣進入夢鄉。兩件難事合在一起，竟有以毒攻毒之效，至少解決一個問題，好爽呵！

這靈機一動的創意施行半年，成效頗豐。也不用什麼雷霆萬鈞的嚴格規章，每天五分鐘、十分鐘，到現在小人兒已經能背快四十首唐詩了。我們所用的，不過是國內隨便就能買到少兒版《唐詩三百首》，帶拼音和彩圖。剛開始時，女兒還是有點抗拒，而且她發現自己不能一下記住，先對自己有了挫折感。丈夫說，這是為了訓練她的“brain power （腦筋威力）”，她一聽就很合作。這個詞好象是從她愛看的動畫片裡撿來，我們跟她說，有了brain power，就會象Pokemon裡面那個哥哥那樣，很厲害，牛鬼蛇神和monster就會怕你的。其實，總結我們從小死記硬背過的那麼多東西，除了保證考上了大學，唯一覺得得到的好處，是鍛煉了記憶力，說白了不就是brain power嗎？古人從孩子五歲開始私塾教育，四書五經不就是這麼望着天一氣亂背, 才換來那些國學大師所謂“深厚的國學底子”？小孩子精力旺盛，記憶力好，不拿來背書是浪費地球資源呵！古人的教育方法，未必一無是處，倒是源自三百年前的英國、現在世界通行的教育體制，充分忽略了這一點，難怪西方人自己也感嘆，現代教育只能培養合格的公民，不可能造就莫扎特式的天才。我們也不想培養什麼天才地才，只是不願讓孩子停留在幾首“張打鐵、李打鐵”或是“一二三四五，上山打老虎，老虎不吃飯，專吃大壞蛋”這樣的童謠上，更不願把力氣浪費來學那些“我們吃飯不挑食，爸爸媽媽都喜歡”這種毫無想象力的口水話上面。

說起“上山打老虎”的事，女兒屬虎，特別愛畫貓、畫虎，有一年的聖誕願望就是變成一隻虎，在亞洲的山林里仰天長嘯…..所以無論如何沒法跟她理性論證為什麼要“打老虎”。不過這跟唐詩無關；跟唐詩有關的是“打老虎”童謠的一個新版本：“一二三四五，上山打老虎，老虎有幾隻，讓我數一數，數來又數去，一二三四五”，女兒竟有本事把它跟王維那首著名的“相思”混在一起！有一回孩子念叨：“紅豆生南國，春來發幾隻（幾枝）？讓我數一數…一二三四五….” 聽見的大人都哈哈大笑，孩子自己也有點納悶，怎麼回事，….

念詩念到三十首，念串的事就開始發生了。特別是在昏昏欲睡的時候。比如把“日暮蒼山遠，天寒白屋貧”跟“日暮待情人，維舟綠楊岸”，竄起來，因為都有個“日暮”。於是就跟她解釋什麼是“日暮”。小人“哦哦”地，也不知到底明白沒有。把“日暮蒼山遠”跟“春深杏花亂”串在一起也是可能的，“垂釣綠灣春”跟“風雪夜歸人”串在一起也是可能的，管它呢！人家搞古典名曲大聯奏，不還專門把交響樂串起來演奏，高潮迭起，多快好省。雖然此“串”非彼“串”，但“串”的道理是相通的，就是語言內在的節奏韻律感。這一串，我反而高興地知道，孩子已經能感受到抑揚頓挫、平平仄仄的漢語之美了。當然念串了還是要糾正的，要不咱就成了破壞文化傳承的壞人了。有時候孩子會說，想不起下面了，拿給我看看，居然能看着拼音，按幼兒園教的英文的拼法讀了出來，而有些重複出現的字，久了居然也記住了。

由於我們總是標題作者連正文一股腦兒地背誦，要把“山中/王維”、“雜詩/王維”、“竹里館/王維”、“鹿柴/王維”後面的東西區分清楚，還是有一定難度：不都有個“王維”嘛！這時就要跟孩子講“王維”是什麼了。有時她會根據圖畫來挑她想學的，比如那首孟浩然的“送朱大人入秦”，畫着兩個文士，一人捧劍相贈，一人俯首承接，因為孩子對那把寶劍看入了神，就曾主動要求學這一首。還有畫着大義凜然的荊柯的“易水送別”。女兒喜歡那些圖畫，這在催眠的時候是一個打岔分心的事，因為她會猛地坐起來，說“想看看picture”，這時大人就有點緊張。由於唐詩多山水抒情，那些畫也是山水畫風，前兩天她突然問，為什麼這些畫都不畫地平線？一看還真是的，這才順便講起中國畫空白不是空的大道理來。為了避免得來不易的副產品學得快也忘得快，我們時不時地從頭複習，從“蟬/虞世南”開始，念過十來首，孩子也就困不可支、困不可知了。奇怪的是，女兒從不問那些“孤雲獨去閒”什麼的是什麼意思。跟她解釋，她反倒覺得羅嗦，說搞懂意思是大人的事，她小人只管背。儘管如此，迄今她最喜歡的是一首署名“七歲女”的詩，大概她覺得此詩最與她貼近，自己再過兩年就滿七歲，就也成個“七歲女”了吧，殊不知此詩題為“送兄”，甚感傷，詩云：“別路雲初起，離亭葉正稀，所嗟人異雁，不作一行飛。”
……

每天晚上這樣學唐詩，自己也跟着長進，因為說實話，自己一共也沒記住幾首唐詩（我小學三年級的整個早讀時間，都用來記誦長篇社論“我們一定要繼承毛主席的遺志”了）。現在在功名利祿的間隙，能有十分鐘徜徉於唐詩的空靈山水之間，把自己和孩子跟千年前古人們的思緒聯繫起來，那是何等的境界呵！我可不願意我家女兒象那些上中文學校“聊勝於無”的小朋友，學了幾年還是那幾句“爸爸、媽媽、來來、去去”的，或者象我們的家庭醫生，第四代華人，連“上火”也不知是什麼，多沒意思呀！有時周末跟孩子耗時間，會突發奇想拿唐詩跟她玩，夫妻倆一個拿四川話念，一個拿海南話念，孩子會笑翻在地上，一手拍地板一手揉肚皮。她還真學會了用四川話念“兩個黃鸝鳴翠柳”，怪怪的象武漢話；她有時也會學着她爸，模仿老夫子拖着長長的腔調大呼小叫“前不見古人，後不見來者”。想想我們拿“念天地之悠悠，獨愴然而涕下”這樣的句子哄孩子睡覺，真是有點罪過。可是看着明明一稚童，卻口唱“宿昔青雲志，蹉跎白髮年”，實在要使勁憋着不笑，否則孩子眼睛一亮，翻身坐起來跟你嘿嘿嘿一起笑將開去，催眠的千秋功業自毀一半，今晚論文還寫不寫？

“唐詩催眠法”說道底，第一功效，還是哄孩子睡覺。現在，女兒已經成了條件反射，說了半天睡覺，刷完牙、洗完臉她也還會做過場，打馬虎眼，拎着個毛絨老虎說還要玩一會兒，可只要我們一念起什麼“蓮花塢，王維，日日什麼？”她馬上會自動回答：“日日採蓮去。”再問“洲長什麼？”答曰:：“洲長多暮歸”，這就穿起睡衣，往被窩裡鑽了，自動得跟摁了電鈕開關一樣靈。有時候大人敷衍，沒有念夠鐘點就匆匆溜掉，一小時後就會看見小人開門出來，找藉口說睡不着，媽媽沒有念唐詩…. 瞧唐詩厲害，足以成癮，怪不得一癮千年，流傳至今！

說笑歸說笑，箇中的真樂趣，則是看着孩子躺在被窩裡，小嘴一圓一癟地跟着我們念那些完全不知所云的brain power，半句半句地學唐詩。因為你知道你“捉弄”了她，特別當有時候她撅着嘴說“這個很tricky(太難了)”, 拒絕再念下去，而你又想出新的招數騙她再來最後一遍以鞏固催眠戰果，眼看着她不停打哈欠揉眼睛求饒說“….too sleepy (太困了)”，再問她“蒼蒼竹林寺，杳杳什麼？”而她瞪着眼睛半天沒反應，這時你一邊用堅強意志忍着不笑，一邊端詳躺在那裡的孩子，明明覺得跟五六年前在搖籃里的模樣沒什麼區別，仿佛時空倒轉，心中一下湧起萬股柔情來。

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