音樂史上幾乎沒有大師能像路德維希·范·貝多芬一樣享有盛名。 貝多芬於1770年12月16日出生於德國，是一位具有天才音樂能力的古典早期浪漫主義作曲家和鋼琴家。 他的才華在很小的時候就展露出來，他甚至早在13歲就開始創作出第一首作品。 他在1802年開始出現聽力問題，到1816年惡化為完全失聰。 儘管有這種殘疾，他創作了9首交響曲，32首鋼琴奏鳴曲，17首弦樂四重奏和7首協奏曲等作品。

貝多芬被認為憑一己之力將音樂進程從古典時期推進到浪漫時期。 他不僅引領浪漫主義時代，而且貝多芬也是最早通過以自己獨特的方式創作音樂來打破古老音樂規則的作曲家。 他的音樂實驗和交響曲大大改變了奏鳴曲的形式，他被認為是開創新音樂時代的先驅。

在貝多芬之前，小提琴和鋼琴或鋼琴和大提琴的奏鳴曲都由鋼琴支配。 貝多芬開創的獨奏奏鳴曲形式被沿用至今。 在貝多芬的奏鳴曲中，大提琴不再像在過去的奏鳴曲中只複製鋼琴家左手彈的內容，它有自己的一部分，獨立於奏鳴曲。 此外，在1805年，貝多芬的《英雄》（Eroica）交響曲的構成標誌着音樂史上另一個重要的里程碑。 《英雄》（Eroica）交響曲比之前的和19世紀初時所做的任何其他交響曲都要長兩倍。

貝多芬交響曲的另一個特點是它們在旋律和結構上都是獨一無二的。 第五交響曲是有史以來最美的音樂作品之一。 它有一個前所未見的結構，僅基於四個錘擊音符。 在他的職業生涯的大部分時間裡，貝多芬都承受着聽力受損的痛苦，但他的這些交響樂所具有的藝術性和智力的複雜性令人印象深刻。

情感的範圍，延伸了的編曲和他作品的長度是浪漫主義時代的基礎。 貝多芬改變了人們所認可的什麼是好音樂的普遍標準。 他的交響曲具有廣泛的情感表達，與古典主義時期可以獲得的完全不同，為勃拉姆斯，舒曼，舒伯特和肖邦等浪漫主義時期的其他大師的作品鋪平了道路。

到1827年貝多芬的職業生涯結束時，他成功地吸取了巴洛克和古典主義時期的精髓，並引入了更有活力的，演奏性的和極具表現力的元素，這些成為19世紀浪漫主義時期音樂的特徵。 貝多芬永遠被人們銘記為一個開創了前所未知的音樂領域的人，儘管他身有殘疾，他仍憑藉其驚人的天賦影響了整個新一代。