父母的責任

萊爾（J. C. Ryle）

"教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏 離。"－ 箴 22:6

我想極大多數承認自己是基督徒的人都非常熟悉上面這節經文。對你們的耳朵來說，它聽起來很熟悉了，就像一支舊曲。很可能你們已經聽過，看過，討論過，或者引用過這節經文很多次了。情況是不是這樣呢？

但實際上人是多麼少留意這節經文的內容！它所包含的教訓看來很少人是知道，它擺在我們面前的責任看來很少被我們行出來，這真讓人害怕。讀者，我說的豈不是實情嗎？

我們不能說這個話題是新的。這個世界歷史悠久，我們有將近六千年的經驗，可以給我們幫助。我們生活的這個年代，社會各方對教育的熱誠極為高漲。我們聽說在各個地方都有新學校成立，我們被告知有新的體系，有新的書本，是各種各樣，是要給我們的年輕人的。儘管如此，絕大多數孩童很顯然是沒有得到教養去走他們當行的道，因為到了他們長大成人的時候，他們並沒有與神同行。

我們怎樣解釋這種光景？實情很簡單，就是在我們這節經文裡的主的命令並沒有得到重視，所以在我們這節經文裡的主的應許並沒有成就。

讀者，這樣的事應當讓我們大大省察我們的內心。那麼請容許一位牧師給你進一言，講一講正確教養孩童的事。請相信我，這個題目應當進入每一個人的良心裏面，使每一個人自問，"在這件事上我在盡力而為嗎？"

這是和幾乎所有人都有關係的題目。幾乎沒有一個家庭是這節經文沒有涉及的。父母，老師，叔叔，嬸嬸，弟兄，姊妹 — 所有人在其中都有利害關係。我想，我們是幾乎找不到一個人，是不會用提醒或者建議影響父母管理他們的家，或者影響對孩童的教養的。我想我們大家在這方面都可以直接或間接做一些事，我希望可以讓大家記住這點。

在這個題目上，所有與之有關係的人都會落入不能盡責的極大危險。這是很主要的一點，在這點上人更能清楚看到他們鄰居的過錯，卻看不到自己的問題。他們常常教養他們的孩子，卻正正走在他們警告他們的朋友，說那是一條不安全的道上。他們看見別人家裡的刺，卻忽略了他們自己家中的梁木。他們看他們家以外的錯誤就象老鷹一樣目光敏銳，然而對每天在家中發生的致命錯誤，他們卻像蝙蝠一樣瞎眼。他們對待他們兄弟的家人很有智慧，但對他們自己的血肉之親卻是愚昧。如果我們需要在什麼地方懷疑我們自己的判斷力，這方面就是了。如果你們把這點也記在心上就好了。

作為牧師，我不得不說，幾乎沒有什麼話題，是像人對待他們自己孩子這件事情一樣，讓人更顯得頑固不化的。我有時候是完全驚詫，有理智的基督徒父母竟然會如此遲鈍承認他們自己的孩子出了問題，需要責備。有一些人，我是寧願和他們講他們自己的罪，也不願意告訴他們說，他們的孩子出了問題，這樣的人並不少。

那麼現在讓我給你們一些關於正確教養孩童的提醒。求父神，子神，聖靈神祝福這些提醒，讓它們對你們大家來說成為合宜的話語。不要因為它們直接簡單就加以拒絕；不要因為它們沒有什麼新意就輕看它們。非常肯定的是，如果你們要教養孩子行走天路，那麼這些就是不應當被隨便放在一邊的提醒。

1. 那麼第一，如果你要正確教養你的孩子，你就要教養他們走當行的道，而不是教他們走他們自己想走的道路。

要記住 — 孩子生出來就有一種定好了的，朝向邪惡的偏向 — 所以如果你讓他們自己選擇，他們肯定會選擇惡事。

母親不知道她溫柔的小寶寶長大會是什麼樣子 — 是高是矮，是弱是強，是聰明還是愚蠢 — 他可能會是其中任何一樣，或者什麼也不是 — 這都是不確定的。但有一件事，是母親可以肯定地說出來的 — 他會有一顆敗壞犯罪的心！ 我們犯罪，這是很自然的。所羅門說："愚蒙迷住孩童的心" (箴 22:15)。"。放縱的兒子，使母親羞愧" (箴 29:15)。我們的心就像我們在上面行走的土地，由得它自己，它必然要生出野草。

那麼，如果你要有智慧地與你的孩子相處，你就不可任由他受他自己心意的引導。要替他想，替他作判斷，替他行事，就像你會替一個軟弱瞎眼的人做這些事情一樣；要憐憫他，不要任由他憑自己走偏路的嗜好和傾向行事。你徵求意見時，切不可徵求他的喜好和心願。他還不曉得什麼是對他思想靈魂好的，正如他不曉得什麼是對他身體好的一樣。你不會讓他決定他要吃什麼，喝什麼，穿什麼。要連貫一致，在對待他的思想方面也要如此。教養他，使他走合乎聖經，正確的路，而不是走他想走的路。

如果你不能認同這條基督徒管教孩童的首要原則，你再看下去也是沒有用。任性幾乎是孩子思想裡面冒出來第一樣事情— 你的第一步一定就是要抵擋它。

2. 用各樣的溫柔，愛和忍耐教養你的孩子。

我不說你要寵壞他 — 但我確實要說，你要讓他看到你是愛他。

愛要成為貫穿你一切舉動的銀線！仁愛，溫柔，忍耐，包容，耐心，同情，願意和小孩子一起難過，願意和小孩子分享快樂 — 這些是最容易去牽引小孩子的慈繩愛索 — 如果你打動孩子的心，這些是你一定要遵循的線索。

就算在大人中間，也是很難找到更喜歡被人趕着走，而不喜歡被人吸引的人。在我們所有人的心中，都有某樣起來反對強迫的東西；想起強迫的順從，我們就挺直腰，硬起頸項。我們就像馴馬師手中的馬駒 — 溫柔待它們，大大溫柔待它們，慢慢你就可以拉着韁繩引導它們；粗暴對待它們，你就要用好幾個月時間才能把它們馴服。

孩子的心思被鑄造，這和我們自己幾乎是一樣的。嚴厲，態度嚴酷，這會讓他們冰冷，把他們拒之門外。這要封閉他們的心，你要找到他們的心門，必然要疲累萬分。但是，只要讓他們看到，你對他們有憐愛之心，你是真心希望他們幸福，給他們造就，如果你懲罰他們，這是為了他們的益處，就像塘鵝吐血，你會嘔心瀝血，為要滋潤他們的靈魂；我說，讓他們看到這點，他們很快就都要成為你自己的人。但如果要讓他們注意這點，你就一定要用愛呼召他們。

肯定的是，常理可以教導我們這個功課。孩子是柔弱的人，像他們這樣，是需要耐心和體貼的對待。我們一定要小心對待他們，免得粗手粗腳，我們給他們的傷害勝過造就。他們就好像幼小的植物，需要溫柔的澆灌，需要常常澆灌，但是是一次一點。

我們不可期望所有事情立刻實現。我們一定要記住，孩子還是孩子，要按他們能承受的來教導他們。他們的心思就像一塊鐵，不是一次就能鍛造成為有用，而是要經過一系列小小的敲擊。他們的認識就像瓶頸狹窄的器皿，我們一定要逐步把知識的美酒倒入其中，否則大部分就會灑出來失去了。"命上加命，令上加令，律上加律，例上加例，這裡一點，那裡一點"，這一點要成為我們的守則。磨刀石是慢慢動工，但經常打磨，鐮刀要變成鋒利。教養孩童確實需要耐心，沒有這點，我們就一事無成。

沒有什麼可以補償這種溫柔和愛！一位牧師可以講論真理，按在耶穌里講的，清楚，有力，無可辯駁；但如果他不是用愛心說誠實話，他是不能贏得多少靈魂。同樣，你必須把孩子的責任 － 命令，警告，懲罰，理由 － 擺在他們眼前，但如果你的作法缺乏愛，你的勞苦就會全然徒勞。

愛是成功教養孩童的一個極大秘訣！怒氣和粗暴可能會威懾，但這不會勸服孩子，讓他明白你是對的；如果他看到你是常常大發脾氣，他很快就不會再尊重你。一個像掃羅對約拿單說話那樣（撒上20：30）對孩子說話的父親，不要期望能對孩子心思保持他的影響力。

努力讓你的孩子愛你。讓你的孩子對你感到害怕，這是很危險的一件事。幾乎什麼都比你的孩子和你自己之間存在保留和拘束要好，這要帶來懼怕，懼怕要終結敞開的態度，懼怕導致掩飾，懼怕撒下多多虛偽的種子，導致很多的虛謊。使徒對哥羅西人的話非常有道理："你們作父親的，不要惹兒女的氣，恐怕他們失去志氣" (西3:21)。不要忽視這裡所給的意見。

3. 教養孩童，你自己的心裡要牢牢記住，你要負很大的責任。

恩典是所有原則中最大的。請看，當恩典臨到一個老罪人的心中，它引發何等的革命 — 它怎樣推翻撒但的堅固堡壘 — 它怎樣把大山推平，把山谷填滿 — 把歪曲的變為直— 把整個人變成一個新人。確實，在恩典面前沒有什麼是不可能的。

人的本性也是非常頑強的。看它是怎樣和神國的事對抗 — 它怎樣和各樣要更聖潔的嘗試對抗 — 它怎樣在我們裡面繼續一場無休止的爭戰，直到生命最後一刻。人的本性確實是頑強的。

但毫無疑問，在恩典和人的本性之後，再也沒有什麼是比教育更強有力的了。在神的控制下，早年的習慣 (如果我可以這麼說的話) 對我們來說是成就一切的。我們早年受到什麼樣的教養，我們就成了什麼樣的人。我們的品格就和我們早年被塑造的那模式一樣。

"那不能分辨教育對人的看法和思維習慣所造成影響的人，對生活幾乎是一無所知。孩子所受的培養是彰顯貫穿他們一生的！"—塞西爾

在很大程度上，我們是依賴於那些把我們撫養大的人。我們從他們身上學到一種本色，一種品味，一種偏見，多多少少是伴隨着我們一輩子。我們學我們的護士，我們母親的話，幾乎不知不覺就學會了，毫無疑問，我們同時受到他們的一些習慣，方式和思想的感染。我想只有時間才能證明，我們有多少事情是歸結於我們早年所受的影響，我們身上有多少事情可以追溯到我們嬰孩時期，那些照顧我們的人在我們身上所撒的種子。一位非常有學問的英國人洛克先生，甚至這樣說 — "在我們遇上的所有人中，十個有九個，他們的為人，是好是壞，是有用還是無用，是按着他們所受的教育。"

這是其中一樣神憐憫的安排。他給了你的孩子一種心思，像濕潤的泥土一樣領受印記。他給了他們一種品性，在生活的起點就相信你對他們所講的話，對你建議他們的事情想當然就接受，相信你，而不是一位陌生人的話。簡單來說，他賜給你一個向他們行善的黃金機會。你要確保不錯過了這個機會，把它扔在一旁。一旦放手，它就永遠消失了。

小心一些人落入的可悲騙局— 他們以為父母為他們的兒女可以什麼也不做，你一定要不管他們，等候恩典，靜坐不動。這些人用巴蘭的方法為他們的孩子心存希望 — 他們希望孩子可以像義人一樣死，但在要他們像義人那樣活這件事情上，他們什麼也不做。他們有很多盼望，什麼也得不到。魔鬼對這樣的想法是大大歡喜，正像他對任何看起來是給懶惰找藉口，鼓勵人忽視使用手段的事情都很歡喜一樣。

我知道，你們不能讓你們的孩子歸正。我很清楚，那得以重生的人不是從人意生的，而是從神生的。但我也知道神明明白白地說，"教養孩童，使他走當行的道"，他從來不會把一條命令加給人，卻不給人恩典去執行出來。我也知道，我們的責任不是站着不動去爭論，而是向前服從命令。向前進的時候，神要與我們相遇。順服之道就是他賜福之道。我們只要像迦南婚宴聽命的僕人那樣，用水把水缸裝滿，就可以放心交給主，讓主把水變為酒。

4. 教養孩童，眼前要不斷有這個看見，就是你孩子的靈魂是你應當首先考慮的事情。

毫無疑問，這些小孩子在你眼中是極為寶貴的；但如果你是愛他們，就要經常去思想他們的靈魂。沒有什麼福祉是比他們永遠的福祉對你來說更為重要的。他們身上沒有一部分，是比那樣永遠不死的部分對你來說更為寶貴。世界以及其中一切的榮耀都要過去；山要消化，天要像衣服被捲起，日頭要不再發光。但在這些你如此珍愛的小小人兒裡頭居住的靈，要活得比他們所有人都久，是幸福還是悲慘活着（我是按人的說法說），這要取決於你。

在你為你孩子所做的一切事情當中，這應當成為你心中最大的考慮。在你帶領他們走的每一步，每一個計劃 ，計算，和他們有關的每一個安排上，不要忽視了這個大問題，"這會怎樣影響他們的靈魂？"

愛你孩子的靈魂，這是各樣愛的關鍵。寵愛，呵護，縱容你的孩子，仿佛這個世界就是他要追求的一切，今生就是他可以幸福的唯一時候 — 這樣做不是真正愛他，而是殘忍。這樣對他，就像對待地上的牲畜一樣，牲畜只不過有一個世界可以盼望，死後什麼也沒有了。這就是把那偉大的真理，那他在幼年時候就應該去認識的偉大真理，就是他生活的主要目的就是他靈魂得救，向他隱藏起來。

一個真正的基督徒，如果他要教養他的孩子奔走天路，就決不可作潮流的奴僕。他不可滿足於做事情，僅僅是因為這樣做是世界的風俗；不可用某種方法教導他們，僅僅是因為這樣是大家都在做的；不可以僅僅是因為其他所有人都在看某種令人懷疑的書，就讓他們也去看；不可以僅僅是因為某些習慣是當今的主流，就容許他們養成這些有令人懷疑的傾向的習慣。他一定要着眼他孩子的靈魂，以此教養他們。他不可因為別人說他的教養特別和古怪，就以此為羞恥。是這樣那又怎樣呢？時間短暫，這世界的潮流會過去，那為天上，而不是為地上；為神，而不是為人去教養他的孩子的人，就是到了最後要被稱為有智慧的父母。

5. 教養你的孩子認識聖經。

我認為你是不能讓你的孩子喜愛聖經的。除了聖靈，沒有任何別的人能賜我們一顆喜悅神話語的心。但你可以讓你的孩子熟悉聖經，肯定的是，他們認識得再怎樣早，在怎樣好也毫不為過。

對聖經徹底的認識，這是對信仰一切清除看法的基礎。在這上面根基打得好的人，通常都不會是一個搖擺的人，被各樣異教之風吹來吹去。任何教養的體系，如果不是以認識聖經為首任，都是不安全，不正確的。

現在你就要在這一點上小心，因為魔鬼橫行，謬誤到處都是。一些謬誤出於我們當中那些把當歸給耶穌基督的榮耀歸給教會的人，一些謬誤則是出於那些把聖禮當作救主，當作通往永生的通行證的人，一些是出於那些用類似的做法看重要理問答勝過聖經，或者讓他們孩子的頭腦裝滿可悲的小小故事書，而不是真理的聖經的人。但如果你是愛你的孩子，讓簡單的聖經成為教養他們靈魂的一切吧，讓其他所有的書都下來，占據第二位的位置。

關心他們在要理問答上堅實，不要超過關心他們在聖經上堅實。請相信我，這是神所尊榮的孩童教養方式。詩人這樣說神，"因你使你的話顯為大超乎你的名聲"（詩138:2）；我想他要特別祝福那些努力要把聖經在人當中顯為大的人。

要讓你的孩子帶着敬畏讀聖經。教養他們看聖經，不是把它當作人的話語，而是確實是神的話語，聖靈親自所寫 — 都是真實的，有益的，能使我們因信耶穌基督有得救的智慧。

讓他們經常讀聖經。教養他們，讓他們把聖經當作他們心靈每天的食物，當作對他們心靈每日的健康至關重要的事情。我知道，你只能把這樣變成一個形式而已，但是沒有人能知道僅僅這一種形式，它能間接約束多少的罪。

讓他們讀全部的聖經。你不必迴避把任何教義帶到他們眼前。你不必認為基督教主要的教義是孩子不能明白的。孩子比我們想象的更能明白聖經。

對他們講罪 —罪的定罪，後果，能力，惡毒。你會發現他們能夠明白一些這樣的事情。

對他們講耶穌基督，以及他為拯救我們所做的工作 — 贖罪祭，十字架，血，犧牲，代求。你會發現在這些事情中，有一些是不會超過他們的理解能力的。

對他們講聖靈在人心裏面的動工，他怎樣改變人，更新人，使人成聖，潔淨人 — 你很快就會發現在這些方面，他們能在某些程度上跟上你所說的。一句話說，我懷疑我們並不知道一個小孩子能對榮耀福音的長闊高深能明白多少。對這些事情他們比我們以為的能看到更多。

至於一個小孩子應該多大就開始信仰方面的教養，我們不能定下一個普遍原則。一些孩子的思想看來比其他人是打開得快得多。我們很少是開始得太早的。有很多記錄下來的奇妙例子，是說小孩子，甚至三歲的孩子，他們能到達什麼樣的程度。

用聖經充滿他們的思想。讓神的話語豐豐富富住在他們裡面。即使在他們還小的時候，就給他們聖經，給他們全本的聖經。

6. 培養他們禱告的習慣。

禱告就是真信仰的生命呼吸，是一個人重生的其中一樣起初的證據。主派亞拿尼亞去找大數的掃羅時說，"他在禱告"（徒9:11）。他開始禱告，這證據是足夠的了。

禱告是主的百姓和世界分別開來的時候，他們那與人不同的標記。"那時候，人才求告耶和華的名"（創4:26）。

禱告是所有真正的基督徒此時就與人分別的特徵。他們禱告 — 因為他們把他們的需要，他們的感受，他們的願望，他們的恐懼都告訴神，他們說的是他們心裡所想的。掛名的基督徒可能會重複禱告，也會作很好的禱告，但他就此止步。

禱告是一個人心靈的轉折點。除非你被神帶領跪下，否則我們的事奉都是無益，我們的勞苦都是徒然。除非如此，我們對你就不能抱有指望。

禱告是靈里興盛的一樣極大秘密。當你與神有極多的私下相交，你的心靈就會像雨後的青草一樣生長。幾乎沒有什麼禱告的時候，一切都停滯不前，你幾乎不能讓你的心靈繼續活着。把一位成長的基督徒，一位向前進的基督徒，一位剛強的基督徒，一位興盛的基督徒指給我看，我能肯定，他是一位經常與他的主交談的人。他求問很多，他得到很多。他把一切告訴耶穌，所以他總是知道該如何行事。

禱告是神放在我們手中最有能力的資源，是在各樣困難中最好的武器，各樣愁苦中最可靠的解決方法。它是打開應許寶庫的鑰匙，在需要之時取出恩典和幫助的手。它是神命令我們在一切急需之時要吹響的銀制的號角。正如一位慈母要聽她孩子的聲音一樣，是他應許總會聆聽的呼求。

禱告是人到神面前來時能使用的最簡單的方法。是所有人都力所能及的 — 病人，老年人，軟弱的人，癱瘓的人，盲人，窮人，沒有學問的人 — 所有的人都能禱告。你申辯說在這件事情上你記性不好，沒有學問，缺少書本，缺少學習，這都是不成立的。只要你有一張舌頭，能說出你心的光景，你就可以，你就應當禱告。"你們得不着，是因為你們不求"（雅4:2），這句話要在審判的日子可怕地定許多人為有罪。

父母，如果你們愛你們的孩子，就要盡力教養他們養成禱告的習慣。演示給他們看怎樣開始禱告。告訴他們該說什麼，鼓勵他們堅持，如果他們變得無所謂，對此鬆懈，要提醒他們。如果他們決不呼求主名，無論如何都不要讓這成為是你們的過錯。

請記住，這是一個孩子能夠在信仰方面邁出的第一步。在他能讀書很早之前，你就能教導他跪在母親的身旁，重複母親讓他說的祈求和讚美的話。正如在所有工作當中第一步總是最重要的，同樣你的孩子怎樣禱告，這是最值得你留意的最重要的事情。似乎很少人明白這一點的重要性。你一定要留心，免得他們養成一種習慣，匆忙，無心，不敬地說出他們的禱告。你一定要小心，不可把對這件事情的監督交給用人或者保姆，或者過分相信，任由你的孩子自己來禱告。那從來不親自留心她孩子這每天生活最重要環節的母親，我是不能對她作出表揚。肯定的是，如果有任何一種習慣，是你的手，你的眼睛應當施與幫助去養成的，這就是那禱告的習慣。請相信我，如果你自己從來不去聽你的孩子怎樣禱告，你就要受大大的責備。你就不比約伯記里描述的那鳥兒聰明多少，"因它把蛋留在地上，在塵土中使得溫暖。卻想不到被腳踹碎，或被野獸踐踏。它忍心待雛，似乎不是自己的。雖然徒受勞苦，也不為雛懼怕"（伯39:14-16）。

在所有習慣中，禱告是我們記得最長久的。很多白髮老人能告訴你，他的母親如何在他童年的時候讓他去禱告。也許其他事情他都記不起了，他被帶去參加崇拜的教會，他聽講道的那位牧師，那曾經與他一起玩耍的同伴 — 所有這一切都可能從他的記憶里消逝了，沒有留下任何痕跡。但你常常會發現他的第一次禱告是和這些很不一樣。他常常能對你說他在哪裡跪下，他被教要說什麼，甚至當時他的母親是什麼樣子的。這都要新鮮出現在他腦海里，仿佛這只是昨天的事情一樣。

讀者，如果你愛你的孩子，我要命令你不要讓播種禱告習慣的時候流走，不加利用。如果你要培養你的孩子做任何事情，至少要培養他們禱告的習慣。

7. 培養他們努力抓住，固定領受公開的蒙恩之道的習慣。

讓他們知道去到神的殿，和會眾一同禱告的責任和特權。告訴他們，無論在哪裡，只要有主的百姓聚集在一起，主耶穌就會以特別的方式與他們同在，那些缺席的人，必然就要象使徒多馬那樣。錯過了祝福。告訴他們聽講道的重要性，這是神所定規用來使人迴轉，使人成為聖潔，建立人靈魂的方法。告訴他們使徒保羅是如何勸勉我們"不要停止聚會，好像那些停止慣了的人"（來10:25）；而是要彼此勸勉，彼此激發，既看見那日子臨近，就更當如此。

在一家教會裡，只有老人來到主的桌前，年輕的男女都離開了，我要說這情景真是令人傷心。但是在教會裡，除了那些來上主日學，還有那些被迫來的，我們看不到有小孩子，這是更令人傷心。請不要讓任何這樣一種的罪伏在你們的門前。在每一個教區，除了那些來上學的孩子，還有很多的男孩女孩，你們這些作他們父母和朋友的人應當確保讓他們和你們一起來上教會。

不要容許他們帶着找虛假的藉口不來的習慣長大。讓他們清楚明白，只要他們還在你的屋檐下，你家裡的規矩就是家中每一個人，要在主日去到主的殿裡榮耀他，你把違反安息日的人看作是謀殺自己的靈魂。
如果能夠安排，也要保證你的孩子和你一起上教會，他們到了教會，要和你坐在一起。上教會是一回事，在教會裡表現得好又是另外一回事。請相信我，沒有安排能像讓他們在你的眼皮底下這樣能保證他們有好表現的了。

年輕人的思想很容易被吸引到一旁，他們的注意力消失，我們要用各樣可能的手段回擊這一切。我不願意看到他們自己來上教會 — 他們常常在路上結識壞的同伴，就這樣，在主日比一周其餘的日子學會更多的惡事。我也不願看到在教會裡有我稱之為"年輕人之角"的地方。他們常常在那裡染上不專注，不敬畏的習慣，這些要花好幾年的時間才能忘記，如果真是可以被忘記的話。我願意看到的是全家人坐在一起，老老少少並排坐在一起 — 大人，孩子，以家庭為單位侍奉神。

但是有一些人說，強迫孩子來參加蒙恩之道，這是沒有用的，因為他們不能明白這些事情。我不想你們聽從這樣的理由。我在舊約里找不到這樣的教訓。摩西去到法老面前的時候（出10:9），我留意他說道，"我們要和我們老的少的，兒子女兒同去，因為我們務要向耶和華守節。"我看到，當約書亞宣讀律法的時候，"摩西所吩咐的一切話，約書亞在以色列全會眾和婦女，孩子，並他們中間寄居的外人面前，沒有一句不宣讀的。"出34：23講到，"你們一切男丁要一年三次朝見主耶和華以色列的神。"當我看新約，我發現裡面提到孩子參加公開的信仰活動，就像舊約一樣。保羅在推羅最後一次離開門徒的時候，我看到聖經這樣記載（徒21:5），"他們眾人同妻子兒女，送我們到城外，我們都跪在岸上禱告，彼此辭別。"

撒母耳還是小孩子的時候，似乎在他真正認識耶和華之前，就已經在侍奉他了。"那時撒母耳還未認識耶和華，也未得耶和華的默示"（撒上3:7）。我們主說話的時候，使徒本身似乎不能明白他所說的一切 —"這些事門徒起先不明白。等到耶穌得了榮耀以後，才想起這話是指着他寫的"（約12:16）。

父母，請用這些例子安慰你們自己。不要因為你們的孩子現在還看不到這些蒙恩之道的價值，你們就灰心沮喪。只要教養他們養成經常參加的習慣，把這作為一種崇高，神聖和莊嚴的責任擺在他們面前，相信我，他們為你所做的而感謝你的那一天，會很有可能臨到。

8. 培養他們有信心的習慣。

我是說，你們應當教養他們，讓他們相信你們所說的話。你們應當努力使他們對你們的判斷有信心，尊重你們的意見，勝過他們自己的看法。你們應當讓他們養成一種習慣去思想，當你說一件事情對他們來說沒有好處，它必然就是沒有好處的，當你說這對他們是好的，它必然就是好的；簡單來說，你的認識要比他們自己的要好，他們可以放心依靠你所說的。教導他們，讓他們覺得他們現在不明白，他們可能以後會明白，讓他們滿足於知道，你所要求他們去做的每一樣事情，都是有一個理由，有一種必要的。

有誰真的能夠述說一種真正相信的靈所帶來的福氣呢？或者說，有誰能說得清楚不信給這世界帶來的悲苦呢？不信讓夏娃去吃那禁果 — 她懷疑"你必定死"這句神的話的真實性。不信讓那上古的世界拒絕挪亞的警告，就在罪中滅亡了。不信讓以色列人留在曠野，是攔阻他們進入那應許之地的。不信讓猶太人釘那榮耀的主上十字架，他們不信摩西和眾先知的話，儘管他們每天都讀這些話語。不信是直到此刻為止在人心裡作王的罪－不信神的應許，不信神的警告，不信我們自己的罪性，不信我們自己的危險，不信任何反對我們邪噁心裡的驕傲和屬世的事情。讀者，如果你們不是教養你們的孩子有絕對相信的習慣－相信他們父母的話，相信他們父母所說的必然是真實的 －那麼你們的教養就沒有什麼作用。

我曾聽有的人說，你們不應該要求你們的孩子去做任何他們不能明白的事情，你們應當對你們希望他們去做的每一件事情作出解釋，給出一個理由。我嚴肅警告你們要小心這種觀念。我明白地告訴你們，我認為這是一條不正確，壞透了的原則。毫無疑問，把你所做的每一件事情都變成奧秘，這是荒謬的，有很多事情，向小孩子解釋，讓他們知道這些事情是合理，有智慧的，這是很好的做法。但是在撫養他們長大的過程中，若以為他們什麼都不可信靠，他們的認識軟弱不完全，對於他們所走的每一步，都要向他們講清楚"為什麼"和"所以"，這確實是一個可怕的錯誤，很有可能給他們的思想帶來最壞的後果。

如果在某些時候你願意，你可以與你的孩子論理，但決不要忘記，（如果你愛他）要提醒他他畢竟只不過是一個孩子，他思想像一個孩子，他認識像一個孩子，不可期待他立刻就明白每一件事情的理由。

讓他看到亞伯拉罕帶以撒上摩利亞山獻為祭物時以撒的榜樣（創22）。他問了他父親一個問題，"燔祭的羊羔在哪裡呢？"他除此以外沒有得到答案，"神必自己預備作燔祭的羊羔。"怎樣，在哪裡，用什麼方式，靠什麼手段，所有這一切以撒都沒有得到答案；但這回答已經足夠。他相信這會很好，因為他父親是這樣說的，他就滿足了。

也要告訴你的孩子，我們開始的時候都要學習，在各樣的學問上都要掌握字母表一樣入門的知識，世上最好的馬匹都需要被徹底降服一次，時候要到，他們要看到你這一切教養的智慧。但與此同時，如果你說一件事情是對的，這對他們來說就夠了，他們一定要相信你，一定要滿足。

父母，如果在教養中有什麼是重要的，這點就是了。我命令你們，帶着對你孩子的愛，用各樣的手段培養他們相信的習慣。

9. 培養他們順服的習慣。

這是一個值得付出一切勞苦達到的目標。我想沒有別的習慣象順服一樣，是對我們生活有如此大影響的了。父母，要下決心讓你們的孩子順服你— 儘管這會給你帶來極大的麻煩，給他們帶來很多的淚水！不要讓他們有質疑，論理，爭辯，拖延和頂嘴。當你給他們下命令的時候，要讓他們清楚明白你要他們行出來。

順服是唯一實在的東西。它是可見的信心，行動的信心，具體化的信心。它在主的百姓當中試驗出誰是真正的門徒。"你們若遵行我所吩付的，就是我的朋友了"（約15:14）。孩子訓練有方的標誌，就是他們歡歡喜喜去做他們父母命令他們去做的任何事情。確實，如果孩子不歡歡喜喜，自願，馬上服從父母，他們怎麼可以得到第五條誡命所應許的福氣呢？

聖經是完全要求孩子早期就順服父母的。神表彰亞伯拉罕，不僅是因為他訓練他的家人，還是因為"他吩咐他的眾子和他的眷屬"（創18：19）跟從他的榜樣。聖經說到主耶穌基督他自己，"他小的時候順從馬利亞和約瑟（路2:51）。請看約瑟是怎樣絕對聽從他父親雅各的命令(創 37:13)。當以賽亞說，"少年人必侮慢老年人" （賽3：5），請留心他看這是何等一件惡事。請看使徒保羅是怎樣把不順服父母看作是末世其中一樣惡毒的標誌（提後3:2）。請注意他是怎樣挑出順服，作為裝飾基督工人的恩典 —監督當"好好管理自己的家，使兒女凡事端莊順服。"還有，"執事要好好管理兒女和自己的家"（提前3:4, 12）。還有，長老必須"兒女也是信主的，沒有人告訴他們是放蕩不服約束的"（多1:6）。

父母，你們希望看到你們的孩子幸福嗎？那麼就要花力氣訓練他們，在人對他們說話的時候順服，去做要求他們去做的事。請相信我，神造我們，不是要讓我們完全獨立 — 我們並不適合完全獨立。甚至基督的自由人也有當負的軛，他們"所侍奉的乃是主基督" (西 3:24)。孩子應當學會這個世界不是讓我們去統治的，除非我們知道應該怎樣順服我們的上級，否則我們決不會擺正自己的位置，他們怎樣早學會這些都不為過。教導他們要在還是年幼的時候順服，否則他們會一輩子抗拒神，虛妄地以為可以獨立在他的控制之外，耗盡他們的生命。

讀者，我們是太需要這個提醒了。你會看到今天有很多人在他們的孩子有能力很早之前，就容許他們自己選擇，自己思考，甚至為他們的叛逆找藉口，仿佛這並不是一件應該責備的事情。在我看來，一位總是讓步的父母，一個總是能隨心所欲的孩子，這是最令人痛苦的景象。說這是令人痛苦，因為我看到神所定的事物次序被掉轉翻了天；痛苦，因為我肯定這孩子品格最終的結果將會是自以為是，驕傲和自欺。如果你容許人還是作小孩子的時候就不順服他們在地上的父親，他們長大成人拒絕服從他們在天上的父，這就不奇怪了。

父母，如果你們愛你們的孩子，就讓順服成為不斷擺在他們面前的座右銘和口令吧。