從小到大，我一直是家長和老師眼裡的“好學生”：不苟言笑，學習努力，成績優秀。那時很單純，頭腦就象一隻裝東西的大箱子，別人給什麼，我便裝什麼，一切知識和淺薄的人生經驗都是從師長的教導和書本上得來的。也不探究為什麼活着，天真地認為要想擺脫祖祖輩輩面朝黃土背朝天的生活，要想在社會上活得像模像樣，只有讀書、有一個固定工作才是唯一的出路。在這種心態的驅使下，我沒有自己的見解和主張，也不可能接受被神聖的教科書定性為迷信的佛教。直到在教育學院上學時的最後一學年，因所學課程關係，才算是與佛法有了第一次輕微的觸碰。

　　我是學中文的，《古代文學》是我們那學期的必修課。教這門課的李教授可以說是引我入佛門的第一位“善知識”。

　　李教授早年畢業於南京大學，教學之餘，潛心研究古典文學與佛學之關係，數十年如一日，收穫頗豐。因研究需要，他遍訪名山古剎，參拜高僧大德，精通佛理，對多部佛經有過深入的研究。李教授學識淵博，課堂上總是妙語連珠，把枯燥的古典文學講得妙趣橫生。涉及到與佛教有關的部分時，他從玄奘的西天取經，到鑒真的東渡傳法；從封建帝王對佛教的信奉，到歷代名士與高僧的交往；從佛經的歷次翻譯，到洋洋千萬言的三藏十二部的結集；從小乘佛教“諸惡莫作”的生死解脫，到大乘佛教“眾善奉行”的人間菩薩行，如行雲流水，娓娓道來，把我引入一個從未到達過的境地。原來，佛法是如此的博大精深；原來，佛法是如此的圓滿融通。在與李教授的接觸中，我對佛教的認識發生了深刻的變化。先前總以為佛教是遁世的宗教，出家人也都是逃避塵世的，或者人生失意，或者遭受打擊，或者求神天佑護。現在想來，自己以前對佛教的理解，連膚淺都談不上，簡直可笑。

　　在李教授的指點下，我開始誦讀《金剛經》和《六祖壇經》，深深感到這兩部中國佛教的重要經典，是根植於痛苦、辛酸的土壤中而開出的超凡飄逸的奇葩，是悟透佛教精髓智慧、脫離三界而到達苦海彼岸的慈舟。直到現在，每每誦讀這兩部經典時，內心深處都有一種莫名的感動，世俗的一切塵囂勞頓似乎都被一掃而光。而溢滿身心的，是喜悅，是清淨，是無以言說的自在。

　　畢業後當了一名中學教師，干起了教書育人的工作。和所有剛剛踏入社會的人一樣，我也是懷着干一番事業的熱忱，想在廣闊的天地里“大展宏圖”。於是，我把佛經和名著等鍾愛的書籍束之高閣，全心全意投入到工作當中。但是，我的熱情之火很快被現實之水澆滅，並感到自己正一天天地掉入了一個巨大的人情世故的 “黑洞”里，象一個找不到回家之路的孩子，身心疲憊不堪。周圍的人們，好象是只知道吃喝拉撒而已，生活中的“大事”就是家長里短、人情往來。我再也聽不到 “理想”、“奮鬥”、“人生”這些學生時代耳熟能詳的詞彙，似手關於柴米油鹽的故事和對他人私事的關注，構成了世人生命和生活的全部。

　　這不是我要過的生活!我感到莫大的壓抑，這種壓抑甚至使我害怕面對單純如白紙的學生了。站在莊嚴神聖的講台上，心裡總有一種難以名狀的負罪感，深深地感到自己不堪為人之師：當我批評學生不刻苦學習時，就會慚愧地想到自己正在虛度光陰；當我要求學生關心他人、助人為樂時，就會想起自己對人對事的冷漠…… 是啊，在人生的考場上，我還是個不及格的學生，有什麼資格要求別人?雖然內心深處，渴望熱愛所從事的工作，而現實中，我自己連同周圍的同事，做人都馬馬虎虎，又怎能談得上為人師表?帶着沉沉的困惑，我陷入了苦苦的思索。所幸，故鄉的山水賦予我一種靈性，苦難的經歷磨礪了我的意志，東晉陶公“採菊東籬下，悠然見南山”的詩文陶冶了我的心性。靜下心來的時候，獨自沉思，所作所為的意義何在?塵世中無錢無權舉步維艱，而世人所苦苦追求的權勢與名利難得易失，生命便在這患得患失之間、在無所事事之中，一天一天的損耗着。在心靈空苦的日子裡，能令人釋懷的，是讀書，是寫作，是寄情於萬水千山走遍的途中。
干教師這一行的，最大的實惠便是假期多，寒暑假，五一、國慶長假，每年接近四個月。從９８年開始，利用假期，我先後參訪了大同雲崗石窟、洛陽龍門石窟、普陀山、拉薩等佛教勝跡聖地，讓旅途的見聞與感受沖刷內心深處的孤獨與失落。然而夜深人靜時，捫心自問，總是感覺得到的一切都不是自己真正所想要的。

　　在拉薩的感受是最深刻的。雖然因身體的原因在那裡只呆了八天，但這短短的八天中，我每時每刻都被一種虔誠的力量感動着。拉薩街頭巷尾，到處都是匍匐在地的藏民，他們從青海來，從四川來，從偏遠的鄉村來，從繁華的都市來，不遠萬里，不辭辛苦，為的是拜一拜心目中尊貴的布達拉宮，為的是給大昭寺千年不熄的長明燈里添一些酥油。記得在大昭寺，我被虔誠的藏民深深的感動了，不由自主的加入跪拜的一群，沒有憂愁，沒有煩惱，沒有世俗喧囂的一切，久久的不願起來。

　　從拉薩回來，我開始省察自己，為什麼總生活在鬱鬱不樂之中，說着言不由衷的話，做着不願意做的事。一日，面壁思過時忽有所悟：自己所缺失的正是信仰，是生從何來，死往何去的信仰!我試圖從老莊的“無為而治”中尋找信仰，沒有；試圖從孔孟的“獨善其身”中尋找信仰，沒有；試圖從基督徒認為萬能的“上帝” 中尋找信仰，還是沒有……在這種進退維谷的靈魂困境中，是佛學智慧對我產生了嶄新的呼喚。一次在讀《心經》時，我內心深處的某種渴求已久的東西似乎在一瞬間被喚醒了。佛教把覺悟看作修行的終點，《心經》所記述的成佛之道就是覺悟，“歷大辛苦”、“行大慈悲”，感受輝煌與暗淡、燃燒與寧靜、歡樂與痛苦，都不過是為了企及恍然而悟時的那種“大自在”。

　　記得那次在國清寺時，遇到一位老和尚，便半開玩笑半認真地問他：你看我出家行不行?他認真地打量了我一番，對西裝革履的我說：該出家時就會出家，一切隨緣。出於對老和尚的敬慕，我很恭敬的在筆記本上記下了他的法名地址，他送了《靜坐入門》、《覺海慈航》之類的小冊子給我。從天台山回來，不知為什麼，請人在宣紙上寫了個碩大的“佛”字，掛在牆上，藉以度過一個又一個苦悶的日子。

　　２００１年暑假期間，我到家鄉附近的一座小寺院去體驗生活。暑假過後回到學校，不知何故，我學佛，並在寺院住了兩個月這件事，竟成了一件沸沸揚揚的校內特大新聞。一時間，領導找我談話，同事避而遠之，甚至有人懷疑我有毛病。於痛苦的思索中，我不時想起在國清寺時老和尚說過的話：該出家時就會出家，一切隨緣。於是，經過深思熟慮，我毅然辭去得之不易的工作，在同事好友的嘆息聲中踏上了學佛之路。

　　“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。”學佛之路無疑是艱辛的、孤獨的，但為了早證菩提，早成佛道，我義無反顧，無怨無悔，因為我已把信仰化為一種生活，一種人生理想，一種真實生命個體的自然回歸。
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