我和太太英文都不好, 女兒在家除了她喜愛的,睡覺前的”Story Time”(堅持已三年),其餘時候接觸的都是中文 .所以兒童教育專家的結論是她的 (英語) 語言能力大約比年齡晚了半年到一年. 朋友家的小女孩S與她同齡,英語對話能力高了好多. 朋友就安慰我們, 她女兒在家就不說中文, 我女兒大概是兩種語言有點混. 我們當然還是有點着急, 但也實事求是, 我女兒也有她的長處. 她對話能力不好, 但表達能力還是相當不錯, 另外她的中文能力比S確實也要高好多.

一次兩家一起出去玩, 我女兒平時一個人無聊, 現在有了小朋友就興奮得不得了. S說什麼她跟着學, S做什麼她也學, S問她爸爸媽媽要什麼她也要. 最後S不高興了, “Don’t copy me!” 過了一會兒, S大概累了, 想睡覺, 她媽媽給她蓋條小毯子, 我女兒也吵着要. S 的媽媽說, Dottie 不睡覺所以不用蓋. 我女兒振振有詞, “但是 S 蓋啦”. 這個是用中文的”但是”, 下一個是英文的.

我們最近開始給女兒玩個”遊戲”, 我在一個小朋友玩的 ”Magnetic Drawing Pad ” (即可擦的) 上畫由幾個正方型構成的圖案, 讓她用正方型積木搭出相同的圖案.我女兒很容易就做到了,3,4,5,6 都難不倒她. 我忽然想到, 把圖案擦去, 看她會不會. 她覺得很新鮮, 對了就自己會360度轉一圈, 然後一屁股坐下, 有幾次還差點把腳給扭了. 錯了她也不當回事. 我就規定她每天學校回來後, 必須連着做對三次四個方塊的, 才能在 6:30 看她心愛的電視節目” Build the Word”. 她在學校有Circle Time, 我們就把這叫做 Square Time.

專家也曾指出, 她的”Focusing” 在一對一時沒問題, 但在集體活動時就有問題. 所以我想由這個”遊戲”(其實是作業),達到三個目的.(1)圖形識別.(2)加強短期記憶訓練.(3)改進”Focusing”,要連着對三次就是這個目的.開始她還是心不在焉, 時對時錯. 問她記住沒有,說記住了,一擦掉就擺不出了.有時對了兩個,提醒她只剩一個, 一旦錯了就要從頭開始. 她對這些警告也不當回事,好幾次到了6:25分,我們”威脅”說, 做不對6:30就沒得看電視, 她似乎也着急了, 結果馬上就連對三次.

慢慢的,她四個方塊的準確率已很高了, 我們就增加到五塊. 她三次做出也比較容易了, 我們就得寸進尺, 要求連對四次,過兩天計劃加到五次, 開始怕挫傷她積極性, 選些容易的圖案, 慢慢的我們就增加難度. 我們認為最難的一次如下.用EXCEL的記號, 下述格子有方塊, A1, C1, B2, C2, B3. 前兩天, 我們又帶他去專家處測試了一次, 專家看到這個圖案, 說這是四歲小孩的平均水平. 但聽到我們是把圖案擦去, 要求她靠記憶重現時, 顯得十分驚訝. 專家認為, 這樣的訓練很有效, 確實可以達到我預想的三個目的.

鄰居家的小男孩, 比女兒大一歲, 有時到我家來玩. 我讓他們一起玩 Square Time. 他玩了幾次就不肯玩了, 大概是怕做不出在小妹妹面前丟臉. 前兩天, 他又過來了, 我問他玩不玩Square Time. 他說得十分響亮, “No, I don’t want to.” 我女兒馬上接着說, “You don’t want to, but I have to.”