臉怎麼黃了

 ·方舟子·

 你知道人的血液為什麼是紅色的嗎？這是因為血液中數量最多的細胞
是紅細胞。紅細胞又為什麼是紅色的呢？紅細胞的主要成分是血紅蛋白，
血紅蛋白是一種球狀蛋白，緊緊包着血紅素。血紅素由一個叫做卟啉的環
狀有機物組成，在環的中間是一個鐵原子，鐵原子與氧氣結合，這樣紅細
胞就能把氧輸送到全身各處了。鐵的很多化合物是紅色的，莫非是鐵原子
讓紅細胞有了紅色？不完全是，血細胞的顏色主要來自卟啉，卟啉分子本
身就是紫色的。不過鐵原子也對血細胞的顏色也有所改變，而且與氧氣的
結合也改變了顏色：有氧的血紅蛋白是鮮紅的，而去氧的血紅蛋白則是藍
紫色的。

 紅細胞是由骨髓源源不斷地製造出來的，每個紅細胞的壽命大約是120
天，之後就衰老、死亡。死亡的紅細胞破裂，它所含的血紅蛋白隨着血液
到了脾臟後，被那裡的巨噬細胞吞噬，血紅蛋白中的蛋白質部分降解成
了氨基酸，而血紅素的環狀結構也被破壞，變成了膽綠素（顧名思義，是
綠色的），同時釋放出鐵原子。膽綠素進一步降解，變成了膽紅素——這
次可不能顧名思義，它其實是黃色的。膽紅素被運送到肝臟，膽紅素本來
是不溶於水的，在肝臟它和葡糖醛酸結合，變成了能溶於水，然後送到膽
囊，和膽綠素一起做為膽汁的一部分分泌到腸道中（明白為什麼叫做膽X素
了吧）。

 大腸中的細菌把膽紅素轉化成無色的尿膽素原。有一部分尿膽素原
被腸道細胞重新吸收回到體內，送到腎臟分泌到尿液中，在這個過程中尿
膽素原會被氧化成尿膽素，它是黃色的，也就是尿液的顏色。剩下的尿膽
素原在腸道中被細菌進一步轉化成糞膽素原，原經空氣氧化成糞膽素，跟
着糞便排出體外。糞膽素是棕色的，正常糞便的顏色就是這麼來的。

 由於紅細胞不斷地在死亡，血液中就一直有膽紅素，正常含量大約是
0.5毫克/分升。但是如果在膽紅素的代謝和分泌過程中哪個步驟出了問題，
膽紅素就會在血液中累積起來，一旦其含量超過了1.5毫克/分升，皮膚、
眼白就會泛黃，也就是所謂黃疸。

 黃疸通常是肝臟等器官有疾病的症狀，但是嬰兒則不然。絕大多數
（約90％）的新生兒在出生一天之後會開始出現黃疸，最明顯的是臉部。
這是因為新生兒的紅細胞數量多、更新速度快，因此膽紅素的產量高，但
是新生兒的肝臟功能還不完善，處理膽紅素的能力很低，這樣膽紅素就迅
速在血液中累積起來，在出生5、6天后達到了最高，然後逐漸下降到2毫
克/分升，持續兩周左右，膽紅素含量降到了成人水平，黃疸就完全消失了。

 新生兒黃疸一般來說對人體是無害的。如果黃疸過於嚴重（膽紅素含
量在15毫克/分升以上），或持續時間過長，由於新生兒的腦血屏障還未完
全形成，膽紅素有可能透過它造成腦損傷。因此要進行治療，國際上通行
的療法是光療，用藍光照射嬰兒的皮膚。在光線作用下，不溶於水的膽紅
素轉變成能溶於水的異構體，通過尿液排出體外。新生兒黃疸也有少數是
疾病引起的，例如由於膽道閉鎖，膽紅素無法排出去（糞便因為不含糞膽
素，是白色的），像這種情況，就要進行手術。

 可見絕大多數的新生兒黃疸是正常的生理現象，對人體是無害的，不
需要任何治療就會消退。但是國內一些醫院為了創收，誇大新生兒黃疸的
嚴重性，要求住院治療，有的醫院甚至80％的新生兒都為此住院治療。如
果是光療倒也罷了，卻要用藥。對此沒有西藥可用，於是中藥就派上了用
場。中醫認為新生兒黃疸是“熱毒”或“寒濕”所致的疾病，傳下了以茵
陳為主的“退黃”藥方。但是給新生兒灌藥湯畢竟不方便，就改用中藥注
射液做靜脈滴注，用得最多的是據稱能“清熱，解毒，利濕，退黃”的
“茵（陳）梔（子）黃（芩）注射液”。

 有沒有什麼科學依據、臨床試驗證明這些藥物真的能幫助新生兒去除
膽紅素呢？沒有。由於新生兒黃疸絕大多數能自行消失，所以造成了這些
藥物能夠“退黃”的假相。進入體內的藥物要由肝臟、腎臟來解毒，而
新生兒的肝、腎功能不完善，更容易受到藥物的損害。中藥的副作用由於
缺乏科學研究，大多不明確。而且，中藥注射液的化學成分極其複雜、雜
質非常多，直接注射到血液中，很容易引起嚴重的過敏反應，乃至死亡。

 最近報紙報道陝西一家醫院用茵梔黃注射液給新生兒“退黃”，有4
名新生兒發生不良反應，其中1名死亡。其實使用茵梔黃注射液出現不良
反應算不上新聞，自上個世紀80年代以來在醫學期刊上有大量報道，1994
年就有過敏性休克致死的案例。有人也許覺得藥物出現不良反應不值得大
驚小怪，問題是這個藥物根本就不該用，因此出現的每一起不良反應、每
一起死亡都是可以避免的悲劇，新生兒成了醫德淪喪、利慾薰心的犧牲品。

2008.10.27.

（《中國青年報》2008.11.5）