美國校車與悍馬相撞 vs 中國校車在車禍中

　　時至四月，馬上就要考慮寶兒下學期在哪裡上的問題。剛剛簽完了學校的同意書，由於我們屬於跨區上學，比較遠，大約5英里吧(10-20分鐘)，在德州規定，學校離家2英里就可以申請校車服務，所以今天就跑到學校問我們怎麼申請坐校車的問題。

　　不過真正引起我們關心校車服務的，是一則微博，當美國軍轉民用的悍馬車(Hummer)撞到路邊停放的校車時，悍馬車徹底報廢，校車，什麼事沒有(左上圖)。寶貝爹看到這則“舊”聞，當即昏倒，咬牙切齒說我徹底毀了他的夢中情人 Hummer 的形象，然後就天天跟我念叨寶兒可以坐校車上下學。還別說，我記得看過的一部蝙蝠俠好像也是歹徒開着校車撞開銀行大門，然後還能開着車飄然而去，沒準這校車還真跟裝甲車似的?

　　話說美國的校車歷史悠久，是專門用來免費接送孩子上學放學的，每天，47萬5千輛校車接送2千5百萬學生上下學，是美國義務教育的標誌之一。校車行業屬於專門由政府控制的特殊車型，他們有專門的製造廠家，專門的零配件生產。校車司機是公務員，有政府福利，待遇好，工資雖不高，但收入穩定，在經濟危機的今天實在稱得上是個不錯的職業。

　　還別說，美國號稱民主國家，什麼事都可以拿到論壇上大吵一番，可是，你翻遍北美論壇，有抱怨校車擁擠(相信我，絕對沒有高峰時國內的公共汽車那麼恐怖)，沒有安全帶，沒有空調，空氣質量差，廢氣排放引起孩子哮喘等等，可就是找不到說明這車不結實，跟紙糊的一樣的證據。

　　校車的外殼製造廠家是藍鳥(Blue Bird)，Carpenter 等六家著名大公司，底盤是由雪弗萊，福特，GMC 和International Harvester 這四家卡車製造商和西海岸兩家長途客車製造商皇冠和 Gillig 組成，我不是汽車愛好者，但也聽說過其中幾家的名字。最主要的是，政府對校車的生產提出了 N 多的安全標準，以保證所有出廠校車都能達標，可以說在校車行業，政府涉入之深，遠遠超過其他任何行業。所以，我想這校車快比上裝甲車了也不奇怪。

　　除了在校車質量上嚴格把關，在交通法規上，校車也有一系列的優先權。1939年美國規定所有的校車都是黃色，這是由於美國孩子上學時間通常在家長上班之前，以便於家長接送，而“在凌晨昏暗的光線下，黃色是最容易被看見的。”所以，官方規定校車顏色為黃色以保證其安全。在美國，校車的路權很高，一般車都不能超越，這是在美國開車需要學習的最重要的一條教規。1950年，校車上開始安裝 STOP 指示牌，校車司機一旦打開指示牌，就表明有孩子要上下，這時候，迎面過來的車和後面跟着的所有車，無論在哪個車道，都要停下來，等孩子們過馬路，就是總統座駕也不例外。(看見左下圖的那個STOP了嗎?只要它一打開，天王老子也得停下來，等着校車重新啟動。)

　　我們遇到過幾次這種情況，剛開始送寶兒到新學校上學時，不了解情況，撿着沒車的路開，沒想到那是校車必經路線，其結果就是：明明快遲到了，前面碰到一輛校車慢悠悠的開，你就得心急火燎的跟着，要是再趕上校車進站，我就只能下車帶着寶兒撒足狂奔。往往是等我送寶兒進教室往回走時，才看見我家老大在校門口泊車。超車?可以呀，拜託先準備好罰款，不用警察抓你，只要校車司機記住你了的車牌，一個電話過去，根本不需要目擊證人，24小時內你就會接到警察局罰款單，而且還不許上訴。去年他們還在討論要把超校車的最低罰款從500塊錢漲到1000，所以基本上超校車就等於找死，更不要說去撞了。不過後來我們也長記性了，直接換了一條線，眼不見為淨。

　　除此之外，讓我們再看看校車上還專門安置了哪些保證孩子安全的小零件：

　　1)太平門，在緊急時刻用於逃生的。

　　左上是一輛校車上安裝在車最後的太平門，一般的大校車，安全門還安裝在車側面的某一扇或幾扇車窗上(右上)，方便在緊急情況下孩子們迅速從車裡離開。同時，校車上還安裝着報警裝置和安全自鎖裝置：行駛中如果太平門突然打開或沒有完全關上，車會報警，而當校車的太平門被鎖死時，校車將無法啟動。

　　2)儘量減少校車的盲點：

　　據統計，在美國死在校車外面的學生中有2/3是被自己的校車撞的，因為校車的設計讓司機有很大的盲區看不到車後和兩邊的情況，所以很多大校車外面都裝了複雜的後視系統，看見右圖中校車前面那兩個大反光鏡了嗎?就是幹這個用的。現在，新校車上基本上都裝上了倒車攝像系統，顯而易見就更加安全了。

　　3)安全帶：

　　這就是最近大家熱議的要在校車上加上安全帶(左圖是側視圖，上圖是後視圖。)，以增加校車的安全度。這原本是安在家用型小車上的，大公共汽車上從來不裝，現在在紐約，新澤西，加州和佛羅里達已經裝上了，據說俺們德州今明兩年內就要安裝。

　　下面，我們再來看看校車在車禍中的表現：除了上面說的，2006年11月發生在印第安納州的車禍：悍馬撞到了校車，校車無恙，悍馬全毀，讓人懷疑校車是裝甲車標準以外，我又從網上摘錄了幾條：

　　2009年9月，佐治亞州一輛卡車從後面撞到一輛校車，卡車全毀，校車基本沒事，車上8名學生受輕傷。(原文刊登在ABC新聞上。)

　　2007年，米尼蘇達洲密西西比河上有一座橋突然倒塌，橋上當時有100多輛車，當時有一輛校車也在橋上，但幸運的是沒有掉到河裡，這次事故中大約30多人死亡，而校車上的60名孩子們除了受到不小的驚嚇，全部安然無恙。(原文地址：http://www.dailymail.co.uk/news/article-472762/Mississippi-bridge-disaster-Children-tell-terror-school-bus.html )

　　需要補充說明的是，孩子們搭乘校車是免費的，美國政府每年要為每個孩子坐校車支付520美元，而特殊兒童則需支付2400美元。有了這些前提，我想在美國，大批學生搭乘校車上下學也就不奇怪了，畢竟在父母眼裡，孩子的安全是最重要的。