前兩天看到一條令人震驚的新聞：新澤西州立大學（Rutgers University）十八歲的學生泰勒•柯勒門提（Tyler Clementi）從大橋上跳下自殺。這個與著名作曲家同名的年輕人，在同伴眼裡是個安靜，友好的人，也是個頗有成績的小提琴手。因為他和一名男友在宿舍里的性行為被室友遙控攝像並在網上傳播，他就這樣結束了自己年輕的生命。而那位室友和夥伴，雖然被控侵犯隱私罪，多半也會鋃鐺入獄，斷送自己的前程。

這類通過在網絡上曝人隱私或使用語言暴力而給犧牲者帶來巨大傷害的行為（也稱為網霸，Internet bullying或cyber bullying），正在越來越引起人們的注意。最著名的，也是最令人髮指的，也許是2006年密蘇里州十四歲的女孩梅根•邁亞（Megan Meier）之死了。她同學的家長冒充十六歲的男孩在網上與她結交，然後用語言侮辱她，並把她的私信傳播給他人，造成邁亞的自殺。今年一月在馬薩諸塞州，高中女生福比•普林斯（Phoebe Prince）被同學在網上和手機短信上圍攻而自殺。長島十七歲的足球明星阿歷克斯•皮京頓（Alexis Pilkington）在今年三月自殺，也被懷疑與網上被圍攻有關。類似的案子還有馬薩諸塞州十一歲的卡爾•瓦克胡佛（Carl Walker-Hoover），佛蒙特州的雷恩•哈利干（Ryan Halligan）等。一項調查表明，百分之四十二的孩子說他們被網霸欺負過。

網霸不只是青少年中間的事。甚至在受過高等教育的成人網民中，網霸也很常見。例如不久前在一場關於某位海歸學人的爭論中，就有人從他的一位女學生計算機帳戶中得到一幅照片在網上流傳，暗指他們關係不正常。現在我們並不知道這個舉動是否觸犯法律，甚至不知道始作俑者是誰。但這件事引起眾多網民喝彩，並有很多污言濁語跟進，全然不顧當事人和其家人的感受。當然這種事不見得局限在中國人中間，但給我印象最深的就是這件了。

應該說，揭人隱私，惡語相向，圍攻，都不是新現象。但是在網絡時代，因為信息和言論流傳之廣泛和發言者隱瞞自己身份之容易，“網霸”的殺傷力是空前未有的。當然，這不是說互聯網是個壞東西。互聯網就像汽車一樣。它是個非常有用的工具。但是操作不當的話，它也很容易造成巨大的傷害。所以就像管理汽車一樣，現在人們也紛紛關於互聯網立法，禁止“網霸”行為。目前美國有44個州有反惡霸法（anti-bullying law）,其中有30個包括“電子騷擾”。但這些都是管理校園的，只有7個州有刑事懲罰。每次因為網霸而“出事”，都會引發新的立法努力。

但是行車安全不光是靠交通法規，還靠“ 駕駛執照”，也就是說司機被允許上路前必須接受一定的教育和訓練。而上網並不需要執照。所以有些網民並不知道網上行為所可能造成的危害，和網上必須遵守的行為準則。這方面還是要靠學校和公眾的教育來解決。

據我觀察，很多“網霸”行為都來自於“自我道德優勢”（self righteous）的心態，認為我是好人，對方是壞人，所以用任何手段去打擊對方都是正當的。我們都知道在實際生活中並非如此。對任何人，即使是“壞人”，也是有道德和法律所界定的行為底線的。但在網上，人們似乎較少意識到對方也是有血有肉，可能被傷害的人。加上自己也可以躲在網名背後不用負責任，所以不少網民往往缺少底線。當然，網絡上的交流對人類社會還是個新現象，也許就和當年美國西部一樣，道德和法律準則都需要時間來建立。但是在此之前，我們還是要盡力減少網霸的受害者。

現在還不能確定柯勒門提的室友是否因為反對同性戀而對他施害。如果是的話，那就是“仇恨犯罪”（hate crime），要罪加一等。但根據他們朋友們的說法，似乎不是這樣，而只是一個“玩笑開過頭”的事件。但我認為，如果真是玩笑開過頭，那反映的問題更嚴重。也就是說，這些孩子心裡沒有是非概念，認為只要做得到的事就可以做，而根本沒想到會對別人造成什麼傷害。這就不光是“網品”的問題，而是在實際生活中如何做人的問題了。我曾經講過麥卡錫的故事（見“誰打敗了麥卡錫？” http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=268849, http://blog.creaders.net/fouyang/user_blog_diary.php?did=50231, http://www./pc/pccon.php?id=2721&nid=96123&tid=471 ,http://www.de-sci.org/blogs/fouyang/archives/35226）。麥卡錫的失敗並不是因為其政見或政治行為，而是因為他在眾目睽睽之下傷害一個不相干的律師的生活。他的對手對他的嚴詞指責“你到底有沒有善良之心？”（Have you no sense of decency?）是他從紅極一時到孤家寡人的轉折點。不管一個人多麼聰明多麼努力，如果不知道是非的話，終究會被社會拋棄。

這件事也給我們家長敲了警鐘。我們華人父母，通常對孩子的功課才藝很上心，但在品德教育方面除了以身作則外恐怕就不花多少力氣了。其實，一個人成長，人品心性是基礎，知識才藝是依附於它的。我們不妨以這件事為契機，給孩子來個關於做人底線，是非觀念和如何保護自己的“機會教育吧”。

附記：本文完成後，發現網友昭君也就這個事件發了博文，參見如下：Rutgers University 學生自殺案引起的幾點思考