都說，美國是小孩子的天堂，青年人的戰場，老年人的地獄。地獄不地獄，還沒感受過，在美國待了這麼多年，對於這個天堂和戰場還是深有感觸的。

　　就拿我們新澤西州來說吧，法律規定12歲以下的小孩是不能單獨待在家裡的，不僅不能單獨待在家裡，單獨待車裡也不行。我們小的時候，父母要想出門辦個什麼事，不方便帶小孩去，但是半小時之內就回來的那種，肯定把我們鎖家裡，打開電視，給點東西吃吃喝喝，很瀟灑地就走了。但是，在美國這是絕對不行的，我們這曾經發生過媽媽去超市買把蔥，把小孩鎖車裡，被多事的美國人報警，然後小孩被帶走的悲催事兒。

　　美國政府認為，作為父母，你們的責任就是照顧好自己的小孩，隨時確保小孩的安全，所以，不管你有幾個小孩，不管去哪，去幹什麼，如果沒有人在家裡幫你看小孩的話，小孩就得如影隨行地跟着你們。要是政府覺得你沒有盡到責任，那它隨時都有權利剝奪你的監護權。

　　小孩被車撞的事情在美國很少發生，我們這曾經有過一個媽媽拉小孩過馬路，小孩在馬路中央掙脫了媽媽的手，到處亂跑，被車撞了，然後媽媽被警察帶走的事。我們出門，都緊緊拉出孩子的手，過馬路的時候那更是精神高度緊張，一點不敢鬆懈。

　　除了平常生活上無微不至地關心，美國政府對孩子們精神上的需求也是有求必應。在美國，體罰學生是絕對要吃官司的，這種事情只要有過一次，那這個老師一輩子的事業就完蛋了。

　　我們家老大回國待了兩個月，被長輩們慣的有點壞脾氣，回美國來再去上學時，居然把老師給打了。打老師，這在國內那得是多大的罪孽啊。但是我去接他的時候，他老師只是輕描淡寫地告訴我，老大因為打了老師，被"time out",蹲牆角了。我原來以為從此後，他會被老師們集體排斥，後來發現他的老師們對他還是向以前那樣好。聖誕節，給他的老師們送了禮物，每人25美金的禮品券(美國送禮有規定，不能超過一定數額，否則就是受賄了，超過的話，老師們也會不敢收)。我們的感謝是發自內心的，不是說送禮是為讓老師對孩子特殊照顧什麼的。

　　美國的大氛圍是這樣，家長的壓力就更大了。對孩子，是打不敢打，罵不敢罵，就怕傷了孩子的自尊心，被扣上個精神虐待的帽子。偶爾，實在忍不住對孩子吼了兩嗓子，看見他小嘴一撇，就要哭得樣子，趕緊一把摟過來，道歉，說"Honey, did I hurt you? I did't mean that...."(親愛的，我傷害到你了嗎?我不是有意的。)說句大實話，要不是在美國，這麼肉麻的話我還是真是講不出口。

　　好不容易十月懷胎，歷盡千辛萬苦把孩子生下來，還要像供個小祖宗樣的供起來，我們這些在美國的華人父母容易嗎?

　　我爸到美國來玩，說我們家老大“你這小孩怎麼這麼笨。。。”馬上被我制止了，說不能這樣講，會傷了孩子的自尊心，美國對小孩都是以鼓勵為主。我老爸怒了，說，人家都這樣，怎麼就你們家小孩講不得啊。。。我只能解釋說其實也不是我們家小孩講不得，誰讓我們是在美國這片熱土上呢，等回國了，隨便你們怎麼講。。。

（Maggie）