在美國，恐怕每位學前班至五、六年級的小學生或多或少都有屬於自己的零用錢(Allowance)。有的來自過年過節長輩們饋贈的壓歲紅包，有的因為平常校內校外優績佳業而獲得家長頒發的鼓勵獎賞、有的參加學校地區全國世界級音樂體育繪畫智力才藝等競技比賽橫掃一切的摘金奪銀，有的幫助父母料理家務兼任童工賺取的“薪水”補貼，……獲得零用錢的方式五花八門，不一而足。難怪當今不少童男童女名下，大銀行小金庫存款動輒幾十美元甚至上萬資產，足以“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”！

      其中最流行也是最能保障少年兒童財源廣進的渠道，給父母打零工，靠家務勞動致富！

      我像孩子這麼大的時候，地道的赤手空拳身無分文，且不說靈魂深處從來不曾有過向父母討要報酬積攢零花錢的想法；就是偶而萌發小資情緒，還不等它真正顯形，就會狠斗私字一閃念，毫不遲疑地把它扼殺在搖籃之中。記得每次拎着玻璃瓶去小賣部打醬油或侉着竹籃子到集市上買蔬菜找錢剩餘的鋼崩兒，一個仔不落全部上繳父母。飯前擺好碗筷，飯後收拾餐具，每天擦桌掃地習已成性，非但不會向家人索取一分酬勞，相反地，能夠奉獻自己微薄的光和熱，分擔一點家庭責任，最終贏得大人的默許和認可，不知讓我感到多麼驕傲多麼幸福。不得不承認，那種毫無“價值”的精神獎賞不僅大大誘發我勇挑大梁的成就感，而且一直影響到我今後的生活道路。

      如今時代不同了，兒子幫父母劈柴禾搬蜂窩煤干力氣活、閨女替全家燒火做飯洗衣裳的日子早已一去不復返。的確，物質豐足的社會經濟大大提高了家庭生活品質，使得身兼數職的父母從繁瑣家務勞作中解放出來，最大程度地騰出有限時間和寶貴精力去享受生活所賦於的各種樂趣。可是隨之而來的，因為衣食無憂，子女嬌生慣養好吃懶做等教育問題越來越成為千家萬戶擔心的焦點。“零用錢”的應運產生，集中迎合了兩代人各自的需求。對長輩而言，它以物質刺激為手段，旨在幫助年輕一代建立勞動意識，培養淳樸實在的勞動熱情，並強化生活自理的責任心。就晚輩來說，無論洗碗清除垃圾，或是拾掇房間清理院落，既有實惠收益，又不乏奉獻精神，豈不是求之不得的美差？

      由此看來，未成年的青少年兒童都十分樂意接受這種互助互利的分配思想：能者多勞，多勞多得，少勞少得，不勞不得。給父母打零工賺取零用錢，真不愧兩全其美！

      我不是摳門，更不想剝削勞力，我家童少自進入小學三年級之後，零用錢的發放事宜全權由其外婆掌管。按照老人家旨意，孩子必須跟他媽媽小時候一樣，“飯前擺好碗筷、飯後收拾餐具”每天必做無疑！當然除了口頭應該大力表揚之外，孩子隔三差五還被允許吃一根冰棒以示獎勵。要知道，這已是我們家庭傳統食品遠離“甜”字中一個份量不小的突破。當然，外婆極會順應形勢，孰不知“識事務者為俊傑”！若逢中英文學校大小考試獲得滿分時，孩子絕對可以兌現$1美元獎金，好生留做今後上大學零花錢使用。

      到目前為止，孩子身經百戰，忒不容易得了$42塊大洋。

      誰曾想到，孩子高興得過了頭。前些日子一連數周多天，孩子抵不住誘惑擋不住嘴饞，巧立名目強加理由，不停地款待自己。結果，學校午餐後光點了巧克力桃酥甜點不算，心血來潮時再要上一份香草冰激凌冷盤助興。直到三個月後當我再次上網付帳時才真相大白，原來孩子意志薄弱，一二再再而三連續違反“對甜食一定要敬而遠之”家約。要不是看在孩子有知錯悔改之意，我真想狠下心來，不再手下留情給明知故犯的孩子網開一面，最後僅以象徵性處罰$30美元了結。

      有章必循有錯必糾，孩子同樣不應忽視零用錢的制約作用。

(二O一二年五月十八日)