開學前最最搶手的話題就是和媽媽們8掛誰誰孩子得到了誰誰老師，誰誰老師到底好不好 。。。 我是提前僅僅幾天才知道新學期的老師名字。然後就開始發瘋一樣給所有我認識的家長發短信，問他們孩子得到了誰誰老師。。。 怎樣怎樣。。。 永遠談不完的話題。

　　今天一個朋友說，她女兒原來班級最好一個學生分配在桃子的班裡了，什麼都是第一。我說太好了，提高我們所有人的水準，8錯。有一句話：他8歲了。 比桃子整整大一歲! 哇塞。　　這個孩子難道是留級的?不是 (糾正我的態度)，是上學晚。

　　我本來老早就想嘮叨這些美國媽媽們喜歡晚上學的了，但感覺我手裡頭的例子不多呀，今天又多了一個，夠我8掛的條件了。

　　美國近好些年有很火熱的話題，就是該不該REDSHIRT上幼兒園的孩子。 REDSHIRT (千萬別GOOGLE翻譯成中文”紅衣服“哈。)的意思在美俚語裡面代表多呆一年。如果你看橄欖球比賽上電視裡人說某某球員是大學REDSHIRT FRESHMEN (那麼就是說這個人當了兩次大學一年級)。

　　很多原因造成的。 尤其對於運動員來說，大一點，哪怕大幾個月，從小受到教練的關注就不一樣。這個從著名的OUTLIER書裡面得到證實，書裡說，用了加拿大好的冰球隊員作為例子，如果你看他們的生日，十有八九都是1，2，3月份出生的。生日生在大月份，從小就吃香。 雖然每個人發育不同，但大體上來說，大幾個月，你就比小你幾個月的人更成熟，教練青睞，從此變成了SELF FULFILLED PROPHECY，教練越鼓勵這樣的孩子，得到的重視，日後這個孩子成功的機率也大。當然，沒有100%精確的，但是大體上是這樣。

　　凡是涉及這種東西的，爭論性都很多。請大家GOOGLE下REDSHIRT KINDERGARTEN這兩個字，就能看到這種討論的細節。雖然都有利弊，但我沒有見過家長後悔遲上幼兒園，只有人後悔當初沒有讓孩子留級的。

　　挨於我無可救藥的好奇心，我作了很不科學，原始的，片面的統計也證實了這點(用桃子去年1年級班作為例子)，桃子1年班裡30　人，名列前5名的都是2，3月份出生的!只有一個3月出生的小子名列中游 (這只能怪這個小子的父母沒有起好名字，哪能給孩子起大名，愛爾蘭語翻譯成英文叫做”怪物“，難怪不爭氣!)。起名的反面教材(桃媽作為炎黃子孫，很迷信的堅信你的名字造就你的一生。你要是名字是書豪，那麼肯定又聰明又能揚眉吐氣。 你要是給孩子叫朱心，輝晨， 陶奮，那就不知道是否能和書豪一樣震撼了，)

　　跑題了。。。今天不講起名，今天我要講美國的留級制度。

　　留級並不可怕，可怕的是硬把孩子塞到一個他沒有準備好就要去的地方。 看官會說，一個孩子，不就是要上學才能學會嗎?怎樣也是學，早一年晚一年差多少呢?5歲孩子和4歲孩子當年都同時在桃子首期班裡。 桃子進入公校幼兒園的時候5歲多了。班裡居然還有4歲9個月的孩子。 你很明顯就能看出來誰4歲，誰5歲。差了20% 的人生啊。 一個剛出世的孩子和一個8個月大的寶寶可以一起競爭，看誰爬的快, 不是很公平阿。當然，小的孩子1年級升級的時候留級了。 但是大多數月份小的孩子還是活的不錯。孩子越大，相差幾個月就不是什麼顯赫的差別了。

　　中國有中國的“不要讓孩子輸在起跑線”上的說法。 美國也有類似的，是give your child a head start 。 但往往中國的做法是早教。越早學越多學越好。 美國是晚教。把起跑線放鬆一點，多等1年無妨，孩子反而個子高，心裡和身體上都比1年前更加成熟。

　　我跳級幾次，那時我小時候木有辦法，我真的不原意多和比我大的孩子在一起。在青春期這個敏感的時刻，只消某同學說一句話罵我是同性戀(YES，美國孩子們13歲都可以交男女朋友，而且在課堂上驕傲的敘述)，我就感覺天混地暗。抬不起頭。今日中年桃媽回顧下，實際上也沒有啥大不了的。如果今日有人跟我說這樣的話，我會毫不客氣的反擊，SO　WHAT?　YOU　SLUT!　(那又怎樣?　你這個CHANG婦!)。　以牙還牙，就這樣簡單，那對方還能怎樣說我?　可是當年的我，真的就很自卑了。　(當然，桃外婆如果給我做好心理準備，也許我也不會落到這種窘迫地步，可是作為第一代移民，不理解美國學校的環境，我也不怪她。　我們當年掙扎着生存，根本想不到這些分外的事情)。

　　桃外婆說，早早畢業，早早進入社會，早早賺錢，她的使命就完成了。　這個很容易理解，我們華裔就是需要這樣的動力才能學習優秀，在美國這個異鄉來生存，沒有本地人的語言和經濟優勢(80年代的大陸人在美國都是學生，沒有一個有錢的，有錢的是台灣人)。如果某個媽媽能說，我女兒跳級了，　我女兒上了排行榜第一的學校，我女兒是這個系的歷史錄取最小的研究生，　那該多莫自豪啊?　四處可以炫耀呢。拜託，如果我再聽一句這樣的話，我會在大街破口大罵。　　我受刺激了，我有心理障礙，別逼我發怒。

　　早早和一批發育成熟的男女生一起，自己還那麼青澀，是一件很痛苦的事情。　在國內也許這個很容易解決，也許只要你成績好，在班裡就受歡迎。在美國，需要全面發展，我當書呆子行不通的，何況還比別的同學小。　差1年能差好多。我每個階段跳級，等到了大學畢業，考研究生，我和同學們差的就不是1年兩年了。　當研究生童鞋們周末在酒吧喝酒，我連進門的資格都沒有!　(美國需要21歲才能進入酒吧買酒)。　看官或者說，桃媽你大酒鬼啊?　不能喝酒就別喝唄。　　不過，。。。。　不過不過。。。醉翁之意不在酒哦。　我要社交，咋辦?我自己和自己玩啥?

　　當然這些只是片面的例子，我在大學和研究生除了這些障礙，其他的還混的滿不錯的。　開始的時候的確辛苦，等我過早的在感情上吃虧了，長大了，和大我很多的人一起混，反而異常的早熟。　很多研究生朋友們很驚訝20歲的我的人生哲學好像一個活到80歲的老頭子。回到留級的主題。開學1個禮拜了，　我像往年一樣結識了很多新的爸爸媽媽。

　　接送孩子的時候，都是抬頭不見低頭見。尤其是弟弟的新同學們，　往往有個爸爸或者媽媽在家裡呆着。　我和一個奶爸一個禮拜天天見面相處的很好，每天中午上學前讓弟弟和他兒子倆人在學校門口的小花園玩上一個小時(很不幸對方是奶爸，要是奶媽，我肯定就邀請他們直接來我家玩了，相信對方一樣想法，我們多莫的有克制能力啊，可以當沙特阿拉伯公民了。)。 我們只能在公共場合下逐漸培養感情(是倆兒子的感情哈)。

　　他的兒子比弟弟還大2個月。我以為我家弟弟是KINDERGARTEN最“資深”的了，　弟弟12月生日，等於足足等了1年　(弟弟的年代入園生日是12月截至)。　如果我迫不及待去年同時期進入KINDERGARTEN　(弟弟肯定能通過考試的)，　弟弟肯定受刺激，說不定從此無法走出陰影。　可別說，咳，桃媽你幹嗎說的那麼悲慘?　我說的是事實。我很了解弟弟的脾氣，強扭的瓜不會甜啊。

　　再遇到別的父母們， 孩子們個頭一個比一個高。　還有前一年6月出生的孩子，那等於比弟弟班裡最小的孩子大了1歲3個月了!　儘管他們比我孩子大，我覺得不是作弊。　哪個父母願意多花1年的學費讓孩子上私立?　在我們這個村子裡，　大多數家庭婦女或者奶爸都是有很高學歷的，我相信他們都好好研究過自己孩子，考慮利弊。　智力方面孩子們都很達標，但是心理方面就不一樣了。　尤其男孩子留級的很多。一旦上了學，再重新留級，對孩子的心理影響也很大，還不如上學晚。　在美國，說 HELD　BACK這個詞並沒有貶義。　一般大家都明白，孩子年齡雖然達標，但是孩子沒有EMOTIONALLY　READY　(沒有心理的成熟)。我現在多了個鬆口氣的原因，我家弟弟晚一年，個頭終於不是最矮的了。　哈哈。。。

　　膚淺歸膚淺，我孩子身高也很重要。弟弟生來就不是很大的塊頭(跟姐姐正相反!)。在美國，女孩子身高不管你(當然，如果你是高高的身體勻稱的女孩子，自然大家也都夸)。在男孩子裡面，只有高的男孩子才吃香的呢。體育棒的男孩子等於在學校里吃香。　我一輩子只聽到人夸：”哇，你才N歲的男孩子，長那麼高啊“ 　在美國沒有諷刺的意思，大家都知道日後只有好的機會等候(不論是運動方面或者談戀愛，　厚厚)。　我可從沒有聽大家5年來誇獎我兒子“哇，你那麼矮，低於平均水平線真好哇!” 只聽別人安慰我說：“別擔心，男孩子發育比女孩子慢，日後會長高的。。。“ 別說孩子的心理了，我自己都覺得自信心徹底破滅了。　再看看桃子的游泳教練，人家英俊魁梧，上衣一脫，肌肉發達，身材高大，一下子就把泳池邊上的小姑娘們吸引來了，美眉們火速圍觀教練，好像飛蛾撲火!(跑題了，下次再討論孩子們的游泳教練，文圖並茂!)

　　不過，現在弟弟在班裡算是中等靠上的身高啦，耶。

　　我俗不俗? 很俗。 但這個世界很殘酷，漂亮的人吃香，這是事實。 我不想假裝這個世界人人平等，即便你想一碗水端平，多多少少還是喜歡聰明的，高的，漂亮的孩子討老師喜歡，一旦得到老師的青睞，孩子們的自信就會提高。如果你課上整天聽老師點名說你沒有坐穩(越小孩子越坐不住很久)，如果你整天看老師給你畫鴨蛋，你自然也會覺得你趕不過別人了。。 是個SELF　FULFILLING　PROPHECY　(說你好你日後就好，說你沒出息，你日後也估計覺得自己沒出息。)。　就是那麼殘酷的事實。　你 說我作弊，說吧!　我已經不是13歲的青澀女生啦。

　　當然，聰明的人肯定會問，如果大家都留級，都6歲上K，　那不就水漲船高，還有啥意思啊?

　　大多數仍舊是按傳統規矩的。　雖然你入學時候也許還沒有到5歲生日，可是長期來說，差這幾個月也無妨。我的朋友們，尤其是華裔的孩子，那個聰明，那個精靈啊，　還有11月份出生的孩子，把桃子忽悠的一愣一愣的(就是上次那個逼桃子摘掉潛水鏡的孩子)，　別看她當年入園的時候那麼幼小害羞，這不是也火速反過來了莫?

　　所以說，也不能籠統概括，出生晚的孩子就吃虧。　孩子的性格，甚至性別，加上家長的努力，都有很大關係。至於想看看孩子是否需要遲上一年學，純粹是家長的選擇。有些時候學校方面也幫忙決定，但很多時候家長根據孩子的需要來決定的。　美國的統計方面指出，很多讓孩子REDSHIRT的家庭一般都是中上等家庭。　他們不在乎多花一年的學費來等候公立，更不在乎孩子提早大學畢業來掙錢(桃媽的少年苦衷)。當窮困人民在MASLOW的金子塔下面掙扎的時候只能考慮吃喝住宿的時候，　這些在MASLOW金子塔上面徘徊的人們已經不必擔心吃喝冷暖社交朋友方面了，而是開始有閒時間來考慮個人的心理需求。

　　(跑個題兒，火速給高中讀者們科普下MASLOW的金子塔：就是說，人類的金子塔分層次，最底層是吃喝冷暖，　屬於生理需要。　等你生理需要滿足了，　你就開始考慮安全需要，再往上走是社會上想被人容納，可望別人尊重，等等。再最上頭，就是SELF　ACTUALIZATION　(自我實現，現在學會這個詞兒了，　覺得還是英文讀了順口容易明白啊)。

　　這個MASLOW先生是心理學家，他的這個金子塔指出，如果還沒有滿足最底層的需要的話，你不可能考慮上面的一層。如果我連吃喝都困難，我的命都保不住了，　哪裡想考慮人家尊敬不尊敬我?　(估計貧困的人被迫當小偷也是可以用這個金子塔解釋的，　能理解)。　很多在桃子的學區里上學晚的孩子們，　那幾個6月，10月生日的孩子，　比班裡最小的孩子大了一歲之餘，他們的家境是很不錯的。我家弟弟本來也不上私立學前班，所以多一年在家也不給我增加任何費用。和別的家長不一樣。　　相信如果他們當年和我一樣還徘徊於溫飽饑渴都需要好好計劃的年代，也許他們也會像桃外婆一樣天天提醒我，要好好學習，早上完大學早工作。。。

　　現在我一點也不氣憤了，當年我對桃外婆真的是一肚子的火。　難道就不能讓我好好的參加學校社交活動，好好的讓我和同齡女孩子們傻笑作白日夢?　我16歲的時候真的暗戀某個男生啊，當他邀請我和我的同學一起放學再學校打球，我好激動。　可是。。。我需要補習。。。何況桃外婆說早戀是美國男孩子的小伎倆，不能去赴約。　哎，　我很想入鄉隨俗啊，又沒有胡亂搞一氣的打算。。。　OH　WELL。　至少桃外婆給我很多正面的教育。我在高中畢業的時候大概是全校唯一一個“出淤泥而不染”的女生了。

　　作為一個母親，我理解我自己的媽媽了，　她在MASLOW金子塔的底層，狠狠的工作，打拚，作為一個單親媽媽能在美國養活兩個孩子，送他們上大學，真的不容易。　我不管怎麼憎恨自己永遠在班裡是最小的孩子，我都不能抹煞桃外婆給我的鼓勵和功勞。

　　當然，我仍舊不同意我自己孩子跳級。現在我有閒功夫研究弟弟的腦袋瓜里塞了些啥，再看看他入學時候那麼開心，那麼自信，沒有任何坐立不安緊抓我手的樣子，我知道了，不管他在家裡多呆一年我多莫的累，我的付出都是值得的。　弟弟沒有任何早教班，我從來沒有帶他去體操TUMBLING課，從來沒有上空手道，從來沒有去任何早教搖搖惶惶玩樂音樂算術的課(MUSIC，　MOVEMENT，　MATH)，沒有去GYMBOREE金寶貝，連從小都沒有上游泳課 (桃子從幼年我就每周下水陪她上集體課)，　弟弟的游泳課是去年4歲的時候才開始在哇哇大哭下硬逼成才的)。　當我看周圍媽媽們都匆匆帶孩子每周去這個課那個課，尤其是MUSIC MOVEMENT MATH的課，好幾個朋友都在裡頭，同齡孩子們，我感覺很落伍，真的不知道是否我帶弟弟在家混是否正確了。

　　現在眼看弟弟開學1個禮拜了，他仍舊天天都那麼焦急的盼望上學(而好幾個孩子小的家長卻愁眉苦臉的說孩子早上拒絕上學，需要做很大的思想工作和誘惑)，我很清楚，按捺住氣，等待1年，多給弟弟時間慢慢成長，是一個正確的選擇。每個家長每個孩子性格都不一樣，多呆一年在家不是適合每個人的。但是弟弟作為12月出生的孩子，我沒有讓他硬上。即使他沒有那麼多毛病，我也願意讓他在家多呆一年，哪怕單純為了身高中游，我也願意這樣。

　　當然如果你孩子超級出眾，當然需要跳級，否則埋沒了天才不是?

　　我的人生里目睹很多讓孩子痛苦的事情，我還沒有親眼看到一個神童在德智體上面全面發展(肯定有，只是我的狹窄世界只目睹過幾個神童，都感情方面狠脆弱，連21歲的大男孩受到一點點的挫折都愛哭，比如，被女生拒絕了)。

　　我不願意看弟弟日後神經脆弱的一點小事就哭(孩子怎樣也會哭，如果他小1歲，哭的原因更多)，我願意讓孩子聽大家誇他身材高大(腦筋好不好不管，可是四肢發達是美國人敬仰的)。我願意多留出1年時間，慢慢按照弟弟的速度來教他讀書，這樣上幼兒園不是很吃力，否則越來越走下坡路。我很願意給弟弟一個晚一點的起跑線。留級不是丟臉的事情，我很樂意讓孩子和我多呆一年。 我相信沒有耽誤弟弟的前途。

　　是金子怎樣也發光。 日後的功利如果是你的還是屬於你的。 至於跳級有啥好的，我相信很多天才的確在學術界放射光芒，是真正的天才。只是也有人永遠就在某些事故後一落千丈，這種人就是偽天才，自以為是，不知道自己真正的人生目的何處，或者自認為很清楚，但大了也仍舊迷茫，想重新年輕一回，好好的當學生，最最難忘的日子，就是在大學的日子了。多莫的清純，多莫的美好，慢慢的學會當大人，摸索自己的路，4年是很寶貴的大學時間，我卻錯過了2年。 (跳級又怎樣?現在不照舊蓬頭垢面窩在家裡給孩子燒飯?沒啥可BSO的。 值得深思 。。。)

（桃龍小記）