中國人常常把知識說成“學問”。“這個人有學問”是說這個人懂得很多知識。比如老師比學生有學問，父母比孩子有學問。但是學問是不是一定就是知識呢？學是學習，問是提問。學問是強調學習的過程，是動態。知是知道，識是認識。知識側重的是最後結論，是靜態。學問中的學是帶着疑問去學，意思與英語的study差不多。比如Study history, study chemistry。而另外一個詞learn則是記住一些規則，科學結果，或學會一種技能。我們不說learn history, 只說learn cooking, learn Chinese。Study需要思考，提出問題，再去找出解決問題的方法。而learn只需要反覆練習就可以熟練掌握。

學問與知識的重要區別是“問”。沒有“問”就不成其為“學問”。中國人說“做學問”就是研究問題，探尋未知世界。我們不說“做知識”，因為知識是已經有具體答案的結論了，你只要記住就可以了，很多時候甚至不需要理解。

過去的人，很多東西不知道，所以常常會問很多問題。為什麼有白天黑夜？為什麼太陽從東邊出來，西邊落下？空氣里有什麼？火是什麼？鳥為什麼會飛？。。。。。

現在的人都知道這些問題的答案了，所以我們不再好奇，不再問這類問題。如果有人問，別人可能會嘲笑：怎麼連這都不懂啊？所以我們即使不懂也不敢問。現在考試多，老師家長總讓學生記住答案，以便考試考高分。但這些問題是別人提的，答案也是別人找到的，你只是記住而已。如果孩子問別的問題，父母可能會說：“別把時間浪費在與考試沒有關的問題上，那些問題沒有用”。久而久之，我們除了問一些“老師，這個題目的答案是什麼？”，“老師，這篇課文要考嗎？”。而不會再想問題，問帶有思考性，但可能“沒有用”的問題了。

我們是不是失去了問問題的能力了？為什麼我們天天說“買東西”不說“買南北”？“東西”明顯是方向，怎麼要買？怎麼和商品聯繫上了？我們從小就這麼說，但有幾個人問過為什麼嗎？又比如新澤西的油站只有full service，而且free。你要自己加，油站還會阻止，因為法律不允許自己加油。我們天天加油，但沒有幾個人問過為什麼。頂多想這油站的人加油還不要錢，挺傻的嗎。我們失去了好奇心，沒有去探索問題的欲望。

年紀大的人失去好奇心可以理解。司空見慣，見多少怪，所以不再有什麼能激起我們的興趣。但年輕人早早就沒有好奇心則是很悲哀的事情。如果我們只會背答案，那社會就不會進步。中國學生上課普遍發言不積極，除了靦腆以外，應該是沒有去思考，所以問不出問題。

提出一個好問題是解決問題的第一步，也是最重要的一步。科學上常常對提出問題的人給予比發現或證明答案的人更高的評價。比如吳健雄雖然用實驗證明了楊振寧，李政道的宇稱不守恆，但她卻沒有獲得諾貝爾獎。

出國前，我跟從英國來的Alan Juffs學英語。我們常常聊天。一天聊到中文的象形字，會意字，他覺得很有意思，聽得津津有味。後來，他突然問我：我們英語的發音一看拼寫就知道八九不離十，那麼你們中文字的發音是怎麼來的呢？就是“門”就像一個門，很容易理解，但它為什麼讀“men”, 而不是別的音呢？我答不出來，到現在也不知道為什麼。但我覺得這個問題很好，可是為什麼我們卻沒有提出來過？

我現在教孩子中文也試着讓學生學會問問題。上周給學生的作業有一題就是：問一個你一直想問的問題。不需要找到答案了的問題。有一個學生問，為什麼中文沒有複數？比如三個蘋果，蘋果沒有複數。你得前面加數量詞“三個”。而英語則不然，就是3 apples。這個問題很有意思。它讓我考慮為什麼我們中文的量詞很多，是不是因為沒有複數，我們需要用數量詞來表達複數。而英語有複數，裡面已經隱含了量詞，所以不需要專門的量詞了。

知識多容易得高分，只有懂得“問”才能“學”的活，才有發現問題，解決問題的能力。我們應該教育孩子勤於思考，認真觀察，敢於提出一些好的問題。讓他們有興趣去發現問題，然後找出解決問題的辦法，這比只會背答案強百倍，因為你再會背也背不過計算機。但計算機不會提出新的問題，隨着計算機的普及，懂得很多知識的人不再稀罕，而能提出問提，會思考的人才是稀缺的人才。