脸怎么黄了

 ·方舟子·

 你知道人的血液为什么是红色的吗？这是因为血液中数量最多的细胞
是红细胞。红细胞又为什么是红色的呢？红细胞的主要成分是血红蛋白，
血红蛋白是一种球状蛋白，紧紧包着血红素。血红素由一个叫做卟啉的环
状有机物组成，在环的中间是一个铁原子，铁原子与氧气结合，这样红细
胞就能把氧输送到全身各处了。铁的很多化合物是红色的，莫非是铁原子
让红细胞有了红色？不完全是，血细胞的颜色主要来自卟啉，卟啉分子本
身就是紫色的。不过铁原子也对血细胞的颜色也有所改变，而且与氧气的
结合也改变了颜色：有氧的血红蛋白是鲜红的，而去氧的血红蛋白则是蓝
紫色的。

 红细胞是由骨髓源源不断地制造出来的，每个红细胞的寿命大约是120
天，之后就衰老、死亡。死亡的红细胞破裂，它所含的血红蛋白随着血液
到了脾脏后，被那里的巨噬细胞吞噬，血红蛋白中的蛋白质部分降解成
了氨基酸，而血红素的环状结构也被破坏，变成了胆绿素（顾名思义，是
绿色的），同时释放出铁原子。胆绿素进一步降解，变成了胆红素——这
次可不能顾名思义，它其实是黄色的。胆红素被运送到肝脏，胆红素本来
是不溶于水的，在肝脏它和葡糖醛酸结合，变成了能溶于水，然后送到胆
囊，和胆绿素一起做为胆汁的一部分分泌到肠道中（明白为什么叫做胆X素
了吧）。

 大肠中的细菌把胆红素转化成无色的尿胆素原。有一部分尿胆素原
被肠道细胞重新吸收回到体内，送到肾脏分泌到尿液中，在这个过程中尿
胆素原会被氧化成尿胆素，它是黄色的，也就是尿液的颜色。剩下的尿胆
素原在肠道中被细菌进一步转化成粪胆素原，原经空气氧化成粪胆素，跟
着粪便排出体外。粪胆素是棕色的，正常粪便的颜色就是这么来的。

 由于红细胞不断地在死亡，血液中就一直有胆红素，正常含量大约是
0.5毫克/分升。但是如果在胆红素的代谢和分泌过程中哪个步骤出了问题，
胆红素就会在血液中累积起来，一旦其含量超过了1.5毫克/分升，皮肤、
眼白就会泛黄，也就是所谓黄疸。

 黄疸通常是肝脏等器官有疾病的症状，但是婴儿则不然。绝大多数
（约90％）的新生儿在出生一天之后会开始出现黄疸，最明显的是脸部。
这是因为新生儿的红细胞数量多、更新速度快，因此胆红素的产量高，但
是新生儿的肝脏功能还不完善，处理胆红素的能力很低，这样胆红素就迅
速在血液中累积起来，在出生5、6天后达到了最高，然后逐渐下降到2毫
克/分升，持续两周左右，胆红素含量降到了成人水平，黄疸就完全消失了。

 新生儿黄疸一般来说对人体是无害的。如果黄疸过于严重（胆红素含
量在15毫克/分升以上），或持续时间过长，由于新生儿的脑血屏障还未完
全形成，胆红素有可能透过它造成脑损伤。因此要进行治疗，国际上通行
的疗法是光疗，用蓝光照射婴儿的皮肤。在光线作用下，不溶于水的胆红
素转变成能溶于水的异构体，通过尿液排出体外。新生儿黄疸也有少数是
疾病引起的，例如由于胆道闭锁，胆红素无法排出去（粪便因为不含粪胆
素，是白色的），像这种情况，就要进行手术。

 可见绝大多数的新生儿黄疸是正常的生理现象，对人体是无害的，不
需要任何治疗就会消退。但是国内一些医院为了创收，夸大新生儿黄疸的
严重性，要求住院治疗，有的医院甚至80％的新生儿都为此住院治疗。如
果是光疗倒也罢了，却要用药。对此没有西药可用，于是中药就派上了用
场。中医认为新生儿黄疸是“热毒”或“寒湿”所致的疾病，传下了以茵
陈为主的“退黄”药方。但是给新生儿灌药汤毕竟不方便，就改用中药注
射液做静脉滴注，用得最多的是据称能“清热，解毒，利湿，退黄”的
“茵（陈）栀（子）黄（芩）注射液”。

 有没有什么科学依据、临床试验证明这些药物真的能帮助新生儿去除
胆红素呢？没有。由于新生儿黄疸绝大多数能自行消失，所以造成了这些
药物能够“退黄”的假相。进入体内的药物要由肝脏、肾脏来解毒，而
新生儿的肝、肾功能不完善，更容易受到药物的损害。中药的副作用由于
缺乏科学研究，大多不明确。而且，中药注射液的化学成分极其复杂、杂
质非常多，直接注射到血液中，很容易引起严重的过敏反应，乃至死亡。

 最近报纸报道陕西一家医院用茵栀黄注射液给新生儿“退黄”，有4
名新生儿发生不良反应，其中1名死亡。其实使用茵栀黄注射液出现不良
反应算不上新闻，自上个世纪80年代以来在医学期刊上有大量报道，1994
年就有过敏性休克致死的案例。有人也许觉得药物出现不良反应不值得大
惊小怪，问题是这个药物根本就不该用，因此出现的每一起不良反应、每
一起死亡都是可以避免的悲剧，新生儿成了医德沦丧、利欲熏心的牺牲品。

2008.10.27.

（《中国青年报》2008.11.5）