美国的育龄妇女平均每人生两胎。多数的小家庭有两个孩子。

　　生一个孩子的费用，根据美国财经频道(CNBC )今年9月23日的报道，正常分娩约为9294美元。当然，有工作的，保险公司会付大头。

　　日子刚刚开始。美国孩子18足岁可独立。父母至少得负担17年，累计的养育费用显然是个大数字。

　　若是单亲或低收入家庭，政府和慈善机构会施以援手，住房、医疗、食品等，都有人埋单，“无钱一身轻”。反倒是夫妇收入中等的家庭，养孩子负担不轻。

　　美国农业部(United States Department of Agriculture，简称USDA)前不久发表的美国家庭养育孩子的费用的2012年报告显示，一个典型的小家庭，一对中等收入的夫妇，若孩子出生于 2012年，把孩子抚养至18足岁，17年时间，预计共需要花费241,080美元。

　　USDA自1960年起，每年都发表养育孩子费用的报告。2012年的费用相比1960年，已经涨了23%。

　　USDA报告的中等收入(middle-income)的标准是夫妇两人年收入$60,640 至 $105,000。养育一个孩子17年的总费用，年收入低于$60,640 的，预计为$173,490;而高于$105,000，预计为$399,780。

　　在美国，整体来说，夫妇中等收入、两个孩子的家庭，养育一个孩子的全年费用，幅度约在 $12,600 和 $14,700之间。

　　平均一年为$13,650，每月约1千1百多美元。这些钱都花在什么地方了呢?

　　据USDA的报告，30% 用于住房(housing)。美国没有“丈母娘刚需”，女孩也不是嫁给房子，所以结婚通常租个小公寓，就筑起了爱窝。孩子出世后，若是一居室，一定会换成两居室。等第二个孩子出世后，再换三居室，或买房子。因此，增加的住房费用，是跟孩子相关的。

　　第二笔较大的费用是日托和教育 (Child care & Education)，占18%。美国实行从幼儿园到高中毕业的13年义务教育。但是，幼儿园是5足岁开始的，只上一年。在这之前，得去日托或者上学前班，每月费用数百，甚至上千。孩子上学后，没有什么“外语”“奥数”班，但是，某些方面，比如艺术、体育，显露才能的孩子，还是会被父母送去培养的，这当然也不会是免费的。此外，父母都很愿意给孩子创造学习条件，买电脑、买书本什么的，都属于教育费用。

　　第三笔较大的费用是食品(Food)，占16%。总体来说，美国食品不贵。但是婴幼儿的食品则价格不菲。比如，一加仑牛奶3元多美元，可是，一罐美赞臣(Enfamil)奶粉，内加高铁配方(LIPIL)， 561克，沃尔玛都要卖36美元。

　　第四笔较大的费用是交通(Transportation)，占14%。美国人绝大多数开车上下班。结婚后，还是原来的小车。但是，当小家庭增添了孩子，特别是两个孩子后，通常都会再添置一辆厢型车(Van)。公立学校有校车接送，可是，带孩子去购物、去游玩，美国人认为，厢型车是必须的。车子贷款、车险、油费、保养，都得花钱。

　　还有几笔费用。一是医疗保健(Health care)，占8%。父母有工作，单位给医保，自己每月大约出3百左右，若有孩子，再增加几十美元。二是杂费(Misc)，也占8%，比如看球赛、看电影什么的。最后是衣服(Clothing)，占6%。中国做的，也有越南、泰国等国家的，价格尚可，一条Lee牛仔裤，20多美元。

　　上述开销，是基于中等收入夫妇养育两个孩子的情况。孩子增多，平均费用会减少。美国没有计划生育，前不久有新闻说，美国人卡森，年薪8万，夫妇接连生了 16个孩子后，又生了第17个，计划凑足20个。但是，大多数美国家庭只要两、三个孩子。孩子多了，总体费用绝对是增加的。而且，生活质量会打折扣。比如去欧洲旅游，两个孩子还能应付，再多几个，电影《小鬼当家》(Home Alone)又有续集了。

　　我国内有个朋友，80后，结婚5年了，不敢要孩子。婚房贷款，压力山大。若生个孩子，又吃又拉，“双向收费”，一定不堪负担。还是继续丁克吧。

　　国内计划生育严格实行了三十年。现在开放“单独二胎”政策了，70后、80后是最大受益者，感谢十八届三中全会。这是30年时间换来的权益啊。当然，生，还是不生，是个问题。有点纠结是自然的。