为人父母的许多头痛之一，是哄孩子睡觉：不管是你想打麻将、写论文、看情色电影，或单纯是为了孩子健康、早睡早起，总之都想让孩子早早上床入睡。最可怖的莫过于连讲五个睡前故事，孩子却仍兴奋得又叫又跳，到十一点半又要上厕所、换睡衣、肚子饿、或是跟你拉家常，总之犯赖不肯入睡。在海外，让孩子学中文也是一件高难的事，其难度不亚于哄孩子睡觉。大多数小假洋鬼子都说学中文很boring （乏味），哪个不是一提中文就打哈欠？仿佛中文是强力催眠魔法。

既然这样，为什么不干脆用中文来催眠呢，而且用唐诗，最上好的中文？一定魔法无边！睡前学唐诗，其逻辑结果必定是：如果孩子很兴奋，必然会很快记住，而且也会很快平静下来。如果人家已经有点困，像杜甫的“迟日江山丽，春风花草香。泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯”这样的绝句，背起来就会象绕口令般晦涩拗口，几个回合下来，孩子就双眼迷蒙，哈欠连天，亲亲额头说“爸爸爱你”“Mommy love you!”，关了灯一会儿就呼呼不省人事了。真是一石二鸟、一箭双雕啊的毒计呵！让孩子反反复复、毫不理解地背诵一些朗朗上口的千古佳句，一来把那些美好的东西乘人不备，迷迷糊糊灌输进去，二来又使她睡意朦胧，加速排除杂念，平心静气进入梦乡。两件难事合在一起，竟有以毒攻毒之效，至少解决一个问题，好爽呵！

这灵机一动的创意施行半年，成效颇丰。也不用什么雷霆万钧的严格规章，每天五分钟、十分钟，到现在小人儿已经能背快四十首唐诗了。我们所用的，不过是国内随便就能买到少儿版《唐诗三百首》，带拼音和彩图。刚开始时，女儿还是有点抗拒，而且她发现自己不能一下记住，先对自己有了挫折感。丈夫说，这是为了训练她的“brain power （脑筋威力）”，她一听就很合作。这个词好象是从她爱看的动画片里捡来，我们跟她说，有了brain power，就会象Pokemon里面那个哥哥那样，很厉害，牛鬼蛇神和monster就会怕你的。其实，总结我们从小死记硬背过的那么多东西，除了保证考上了大学，唯一觉得得到的好处，是锻炼了记忆力，说白了不就是brain power吗？古人从孩子五岁开始私塾教育，四书五经不就是这么望着天一气乱背, 才换来那些国学大师所谓“深厚的国学底子”？小孩子精力旺盛，记忆力好，不拿来背书是浪费地球资源呵！古人的教育方法，未必一无是处，倒是源自三百年前的英国、现在世界通行的教育体制，充分忽略了这一点，难怪西方人自己也感叹，现代教育只能培养合格的公民，不可能造就莫扎特式的天才。我们也不想培养什么天才地才，只是不愿让孩子停留在几首“张打铁、李打铁”或是“一二三四五，上山打老虎，老虎不吃饭，专吃大坏蛋”这样的童谣上，更不愿把力气浪费来学那些“我们吃饭不挑食，爸爸妈妈都喜欢”这种毫无想象力的口水话上面。

说起“上山打老虎”的事，女儿属虎，特别爱画猫、画虎，有一年的圣诞愿望就是变成一只虎，在亚洲的山林里仰天长啸…..所以无论如何没法跟她理性论证为什么要“打老虎”。不过这跟唐诗无关；跟唐诗有关的是“打老虎”童谣的一个新版本：“一二三四五，上山打老虎，老虎有几只，让我数一数，数来又数去，一二三四五”，女儿竟有本事把它跟王维那首著名的“相思”混在一起！有一回孩子念叨：“红豆生南国，春来发几只（几枝）？让我数一数…一二三四五….” 听见的大人都哈哈大笑，孩子自己也有点纳闷，怎么回事，….

念诗念到三十首，念串的事就开始发生了。特别是在昏昏欲睡的时候。比如把“日暮苍山远，天寒白屋贫”跟“日暮待情人，维舟绿杨岸”，窜起来，因为都有个“日暮”。于是就跟她解释什么是“日暮”。小人“哦哦”地，也不知到底明白没有。把“日暮苍山远”跟“春深杏花乱”串在一起也是可能的，“垂钓绿湾春”跟“风雪夜归人”串在一起也是可能的，管它呢！人家搞古典名曲大联奏，不还专门把交响乐串起来演奏，高潮迭起，多快好省。虽然此“串”非彼“串”，但“串”的道理是相通的，就是语言内在的节奏韵律感。这一串，我反而高兴地知道，孩子已经能感受到抑扬顿挫、平平仄仄的汉语之美了。当然念串了还是要纠正的，要不咱就成了破坏文化传承的坏人了。有时候孩子会说，想不起下面了，拿给我看看，居然能看着拼音，按幼儿园教的英文的拼法读了出来，而有些重复出现的字，久了居然也记住了。

由于我们总是标题作者连正文一股脑儿地背诵，要把“山中/王维”、“杂诗/王维”、“竹里馆/王维”、“鹿柴/王维”后面的东西区分清楚，还是有一定难度：不都有个“王维”嘛！这时就要跟孩子讲“王维”是什么了。有时她会根据图画来挑她想学的，比如那首孟浩然的“送朱大人入秦”，画着两个文士，一人捧剑相赠，一人俯首承接，因为孩子对那把宝剑看入了神，就曾主动要求学这一首。还有画着大义凛然的荆柯的“易水送别”。女儿喜欢那些图画，这在催眠的时候是一个打岔分心的事，因为她会猛地坐起来，说“想看看picture”，这时大人就有点紧张。由于唐诗多山水抒情，那些画也是山水画风，前两天她突然问，为什么这些画都不画地平线？一看还真是的，这才顺便讲起中国画空白不是空的大道理来。为了避免得来不易的副产品学得快也忘得快，我们时不时地从头复习，从“蝉/虞世南”开始，念过十来首，孩子也就困不可支、困不可知了。奇怪的是，女儿从不问那些“孤云独去闲”什么的是什么意思。跟她解释，她反倒觉得罗嗦，说搞懂意思是大人的事，她小人只管背。尽管如此，迄今她最喜欢的是一首署名“七岁女”的诗，大概她觉得此诗最与她贴近，自己再过两年就满七岁，就也成个“七岁女”了吧，殊不知此诗题为“送兄”，甚感伤，诗云：“别路云初起，离亭叶正稀，所嗟人异雁，不作一行飞。”
……

每天晚上这样学唐诗，自己也跟着长进，因为说实话，自己一共也没记住几首唐诗（我小学三年级的整个早读时间，都用来记诵长篇社论“我们一定要继承毛主席的遗志”了）。现在在功名利禄的间隙，能有十分钟徜徉于唐诗的空灵山水之间，把自己和孩子跟千年前古人们的思绪联系起来，那是何等的境界呵！我可不愿意我家女儿象那些上中文学校“聊胜于无”的小朋友，学了几年还是那几句“爸爸、妈妈、来来、去去”的，或者象我们的家庭医生，第四代华人，连“上火”也不知是什么，多没意思呀！有时周末跟孩子耗时间，会突发奇想拿唐诗跟她玩，夫妻俩一个拿四川话念，一个拿海南话念，孩子会笑翻在地上，一手拍地板一手揉肚皮。她还真学会了用四川话念“两个黄鹂鸣翠柳”，怪怪的象武汉话；她有时也会学着她爸，模仿老夫子拖着长长的腔调大呼小叫“前不见古人，后不见来者”。想想我们拿“念天地之悠悠，独怆然而涕下”这样的句子哄孩子睡觉，真是有点罪过。可是看着明明一稚童，却口唱“宿昔青云志，蹉跎白发年”，实在要使劲憋着不笑，否则孩子眼睛一亮，翻身坐起来跟你嘿嘿嘿一起笑将开去，催眠的千秋功业自毁一半，今晚论文还写不写？

“唐诗催眠法”说道底，第一功效，还是哄孩子睡觉。现在，女儿已经成了条件反射，说了半天睡觉，刷完牙、洗完脸她也还会做过场，打马虎眼，拎着个毛绒老虎说还要玩一会儿，可只要我们一念起什么“莲花坞，王维，日日什么？”她马上会自动回答：“日日采莲去。”再问“洲长什么？”答曰:：“洲长多暮归”，这就穿起睡衣，往被窝里钻了，自动得跟摁了电钮开关一样灵。有时候大人敷衍，没有念够钟点就匆匆溜掉，一小时后就会看见小人开门出来，找借口说睡不着，妈妈没有念唐诗…. 瞧唐诗厉害，足以成瘾，怪不得一瘾千年，流传至今！

说笑归说笑，个中的真乐趣，则是看着孩子躺在被窝里，小嘴一圆一瘪地跟着我们念那些完全不知所云的brain power，半句半句地学唐诗。因为你知道你“捉弄”了她，特别当有时候她撅着嘴说“这个很tricky(太难了)”, 拒绝再念下去，而你又想出新的招数骗她再来最后一遍以巩固催眠战果，眼看着她不停打哈欠揉眼睛求饶说“….too sleepy (太困了)”，再问她“苍苍竹林寺，杳杳什么？”而她瞪着眼睛半天没反应，这时你一边用坚强意志忍着不笑，一边端详躺在那里的孩子，明明觉得跟五六年前在摇篮里的模样没什么区别，仿佛时空倒转，心中一下涌起万股柔情来。

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