“谢肉节”快过完了，市上非常热闹。到处的空地里都搭着变戏法或说书的棚子。 我们的窗下也有一个布棚，是从威尼斯来的马戏班，带了五匹马在这里卖艺。棚设于空 地的中央，一旁停着三部马车。卖艺的睡觉、打扮，都在这车里，竟像是三间房子，不 过附有轮子罢了。马车上各有窗子，又各有烟囱，不断地冒着烟。窗间晒着婴儿的衣服， 女人有时抱了婴孩哺乳，有时弄食物，有时还要走绳。可怜！平常说起变戏法的好像不 是人，其实他们把娱乐供给人们，很正直地过着日子哩！啊！他们是何等勤苦啊！在这 样的寒天，终日只着了一件汗衣在布棚与马车间奔走。立着身子吃一口或两口的食物， 还要等休息的时候。棚里视客集拢了以后，如果一时起了风，把绳吹断或是把灯吹黑， 一切就都完了！他们要讨还观客的戏资，向观客道歉，再连夜把棚子修好。这戏法班中 有两个小孩。其中小的一个，在空地里行走的时候，我父亲看见他，知道就是这班班头 的儿子，去年在维多利亚·爱马努爱列馆乘马卖艺，我们曾看过他的。已经大了许多了， 大约有八岁了吧。他生着聪明的圆脸，墨黑的头发，露在圆锥形的帽子外边，小丑打扮， 上衣的袖子是白的，衣上绣着黑的花样，足上是布鞋子。那真是一个快活的小孩，大家 都喜欢他。他什么都会做，早晨起来披了围巾去拿牛乳呀，从横巷的暂租的马房里牵出 马来呀，管婴孩呀，搬运铁圈、踏凳、棍棒及线网呀，扫除马车呀，点灯呀，都能做。 闲空的时候呢，还是缠在母亲身边。我父亲时常从窗口看他，只管说起他。他的双亲似 乎不像下等人，据说很爱他。
晚上，我们到棚里去看戏法。这天颇寒冷，看客不多。可是那孩子要想使这少数的 看客欢喜，非常卖力，或从高处飞跳下地来，或拉住马的尾巴，或独自走绳，豆在那可 爱的黑脸上浮了微笑唱歌。他父亲看了赤色的小农和白色的裤子，穿了长靴，拿了鞭子， 看着自己的儿子玩把戏，脸上似乎带着悲容。
我父亲很可怜那小孩子，第二天，和来访的画家代利斯谈起：
“他们一家真是拼命地劳动，可是生意不好，很困苦！尤其是那小孩子，我很欢喜 他。可有什么帮助他们的方法吗？”
画家拍着手：
“我想到了一个好方法了！请你写些文章投寄《格射谛报人你是能做文章的，可将 那小艺人的绝艺巧妙地描写出来。我来替那孩子画一幅肖像。《格射谛报》是没有人不 看的，他们的生意一定立刻会发达哩。”
父亲于是执笔作文，把我们从窗口所看见的情形等，很有趣地、很动人地写了下来； 画家又画了一张与真面目无二的肖像，登火星期六晚报。居然，第二天的日戏，观众大 增，场中几乎没有立足的地方。观众手里都拿着《格射谛报》，有的给那孩子看。孩子 欢喜得跳来跳去，班头也大欢喜，因为他们的名字一向不曾被登过报。父亲坐在我的旁 边。观众中很有许多相识的人，靠近马的人口，有体操先生站着，就是那当过格里波底 将军部下的。我的对面，“小石匠”翘着小小的圆脸孔，靠在他那高大的父亲身旁。他 一看见我，立刻装出免脸来。再那面，卡洛斐站着，他屈了手指在那里计算观众与戏资 的数目哩。靠我们近旁，那可怜的洛佩谛倚在他父亲炮兵大尉身上，膝间放着拐杖。
把戏开场了。那小艺人在马上、踏凳上、绳上，演出各样的绝技。他每次飞跃下地， 观众都拍手，还有去摸他的小头的。别的艺人也交换地献出种种的本领。可是观众的心 目中都只有他，他不出场的时候，观众都像很厌倦似的。
过了一会，站在靠近马的人口处的体操先生靠近了班头的耳朵，不知说了些什么， 又寻人也似的把眼四顾，终而向着我们看。大约他在把新闻记事的投稿者是谁报告了班 头吧。父亲似乎怕受他们感谢，对我说；“安利柯！你在这里看吧，我到外面等你。” 出场去了。
那孩子和他父亲谈说了一会儿，又来献种种的技艺。他立在飞奔的马上，装出参神、 水手、兵士及走绳的样子来，每次经过我面前时，总向我看。一下了马，就手执了小丑 的帽子在场内走圈子，视客有的投钱在里面，也有投给果物的。我正预备着两个铜元想 等他来时给他，不料他到了我近旁，不但不把帽子擎出，反缩了回去，眼睛注视着我走 过去了。我很不快活，心想，他为什么如此呢？
表演完毕，班头向观众道谢后，大家都起身挤出场外。我被挤在群众中，正出场门 的时候，觉得有人触我的手。回头去看，原来就是那小艺人。小小的黑脸孔上垂着黑发， 向我微笑，手里满捧着果子。我见了他那样子，方才明白他的意思。
“你不肯稍为取些果子吗？”他用他的土音说。
我点了点头，取了两三个。
“请让我吻你一下！”他又说。
“请吻我两下！”我抬过头去。他用手拭去了自己脸上的白粉，把脱勾住了我的项 颈，在我颊上接了两次吻，且说：“这里有一个，清带给你的父亲！”