“謝肉節”快過完了，市上非常熱鬧。到處的空地里都搭着變戲法或說書的棚子。 我們的窗下也有一個布棚，是從威尼斯來的馬戲班，帶了五匹馬在這裡賣藝。棚設於空 地的中央，一旁停着三部馬車。賣藝的睡覺、打扮，都在這車裡，竟像是三間房子，不 過附有輪子罷了。馬車上各有窗子，又各有煙囪，不斷地冒着煙。窗間曬着嬰兒的衣服， 女人有時抱了嬰孩哺乳，有時弄食物，有時還要走繩。可憐！平常說起變戲法的好像不 是人，其實他們把娛樂供給人們，很正直地過着日子哩！啊！他們是何等勤苦啊！在這 樣的寒天，終日只着了一件汗衣在布棚與馬車間奔走。立着身子吃一口或兩口的食物， 還要等休息的時候。棚里視客集攏了以後，如果一時起了風，把繩吹斷或是把燈吹黑， 一切就都完了！他們要討還觀客的戲資，向觀客道歉，再連夜把棚子修好。這戲法班中 有兩個小孩。其中小的一個，在空地里行走的時候，我父親看見他，知道就是這班班頭 的兒子，去年在維多利亞·愛馬努愛列館乘馬賣藝，我們曾看過他的。已經大了許多了， 大約有八歲了吧。他生着聰明的圓臉，墨黑的頭髮，露在圓錐形的帽子外邊，小丑打扮， 上衣的袖子是白的，衣上繡着黑的花樣，足上是布鞋子。那真是一個快活的小孩，大家 都喜歡他。他什麼都會做，早晨起來披了圍巾去拿牛乳呀，從橫巷的暫租的馬房裡牽出 馬來呀，管嬰孩呀，搬運鐵圈、踏凳、棍棒及線網呀，掃除馬車呀，點燈呀，都能做。 閒空的時候呢，還是纏在母親身邊。我父親時常從窗口看他，只管說起他。他的雙親似 乎不像下等人，據說很愛他。
晚上，我們到棚里去看戲法。這天頗寒冷，看客不多。可是那孩子要想使這少數的 看客歡喜，非常賣力，或從高處飛跳下地來，或拉住馬的尾巴，或獨自走繩，豆在那可 愛的黑臉上浮了微笑唱歌。他父親看了赤色的小農和白色的褲子，穿了長靴，拿了鞭子， 看着自己的兒子玩把戲，臉上似乎帶着悲容。
我父親很可憐那小孩子，第二天，和來訪的畫家代利斯談起：
“他們一家真是拼命地勞動，可是生意不好，很困苦！尤其是那小孩子，我很歡喜 他。可有什麼幫助他們的方法嗎？”
畫家拍着手：
“我想到了一個好方法了！請你寫些文章投寄《格射諦報人你是能做文章的，可將 那小藝人的絕藝巧妙地描寫出來。我來替那孩子畫一幅肖像。《格射諦報》是沒有人不 看的，他們的生意一定立刻會發達哩。”
父親於是執筆作文，把我們從窗口所看見的情形等，很有趣地、很動人地寫了下來； 畫家又畫了一張與真面目無二的肖像，登火星期六晚報。居然，第二天的日戲，觀眾大 增，場中幾乎沒有立足的地方。觀眾手裡都拿着《格射諦報》，有的給那孩子看。孩子 歡喜得跳來跳去，班頭也大歡喜，因為他們的名字一向不曾被登過報。父親坐在我的旁 邊。觀眾中很有許多相識的人，靠近馬的人口，有體操先生站着，就是那當過格里波底 將軍部下的。我的對面，“小石匠”翹着小小的圓臉孔，靠在他那高大的父親身旁。他 一看見我，立刻裝出免臉來。再那面，卡洛斐站着，他屈了手指在那裡計算觀眾與戲資 的數目哩。靠我們近旁，那可憐的洛佩諦倚在他父親炮兵大尉身上，膝間放着拐杖。
把戲開場了。那小藝人在馬上、踏凳上、繩上，演出各樣的絕技。他每次飛躍下地， 觀眾都拍手，還有去摸他的小頭的。別的藝人也交換地獻出種種的本領。可是觀眾的心 目中都只有他，他不出場的時候，觀眾都像很厭倦似的。
過了一會，站在靠近馬的人口處的體操先生靠近了班頭的耳朵，不知說了些什麼， 又尋人也似的把眼四顧，終而向着我們看。大約他在把新聞記事的投稿者是誰報告了班 頭吧。父親似乎怕受他們感謝，對我說；“安利柯！你在這裡看吧，我到外面等你。” 出場去了。
那孩子和他父親談說了一會兒，又來獻種種的技藝。他立在飛奔的馬上，裝出參神、 水手、兵士及走繩的樣子來，每次經過我面前時，總向我看。一下了馬，就手執了小丑 的帽子在場內走圈子，視客有的投錢在裡面，也有投給果物的。我正預備着兩個銅元想 等他來時給他，不料他到了我近旁，不但不把帽子擎出，反縮了回去，眼睛注視着我走 過去了。我很不快活，心想，他為什麼如此呢？
表演完畢，班頭向觀眾道謝後，大家都起身擠出場外。我被擠在群眾中，正出場門 的時候，覺得有人觸我的手。回頭去看，原來就是那小藝人。小小的黑臉孔上垂着黑髮， 向我微笑，手裡滿捧着果子。我見了他那樣子，方才明白他的意思。
“你不肯稍為取些果子嗎？”他用他的土音說。
我點了點頭，取了兩三個。
“請讓我吻你一下！”他又說。
“請吻我兩下！”我抬過頭去。他用手拭去了自己臉上的白粉，把脫勾住了我的項 頸，在我頰上接了兩次吻，且說：“這裡有一個，清帶給你的父親！”