近年來，中國的高中出現了大量高分復讀生，即高中畢業生的高考成績超出了重點大學的錄取分數線，但因為沒有考入理想的大學，寧願高中復讀一年再考。在高競爭的升學戰中，這額外一年就像馬拉松比賽的額外30分鐘一樣，當然會帶來不可忽視的優勢。實際上，高分復讀也不是中國獨有的現象。比如，最近美國的高中復讀現象就越來越普及。

在美國，過去一提復讀生，人們總想到那些最差的學生：因為功課達不到學校的要求，無法畢業，只有重讀一年。最近美國提高了對各級學校的教學要求，對那些不過關的學生越來越不遷就姑息，復讀現象也自然增多。但更有趣的現象，則是“好學生”的復讀。這種復讀，在一些頂尖的精英寄宿學校中特別流行。請看下面的幾個數據：

康州的AvonOldFarm寄宿男校，2005-2006年度學費34650美元，高中新生中的16%是復讀生，其中包括三位全A的優等生。在新罕布什爾州的名聲顯赫的 St.Paul’s，也就是克里的母校，至少有三分之一的畢業生至少被一所常青藤盟校錄取。該校2005年錄取的高中新生中，有22%是復讀生；在二年級學生中也有6%的復讀生。在康州的另一個著名的貴族寄宿學校Kent，高中三年級的學生中竟有11%是復讀生。普林斯頓邊上的 Lawrenceville，2001年150個的高中新生中只有一個是復讀生，2004年則有15個，今年又有11個。

過去在這些昂貴的私立學校，只有很小一部分學生會復讀，而且男生比女士復讀得多得多。男孩子成熟晚，有時需要額外的時間才能懂事。有時男孩子需要多一年讓身體長得壯一些，改進各種運動的技能。因為美國的學校和社會都特別看重體育。男孩子在運動場上有兩手，既受尊重，自己的信心也足，對成長大有好處。

如今則不同。家長的目標實際得多：讓孩子進常青藤。從初中到高中這一轉折點，是復讀的最好時機。第一，美國高中和初中是相互獨立的兩個層級的學校。孩子如果在同一個學校復讀，或在跟着原來的同學從同一個初中升入同一個高中時復讀，會被同伴笑話，抬不起頭來。而美國是學區制，學生一般都在居住地的學區就讀。要在公立學校復讀，除非搬家，否則很難避開原來本學校的同學。於是有錢人家採取讀兩個高一的戰術：第一個高一在公立學校和原來的同學一起讀，第二個高一則送孩子上私立學校，創造一個沒有熟人的環境。這樣復讀，到了大學申請時便於做手腳。比如，學生可以把在公立學校初中的成績和在私立高中的成績寄給所申請的大學，而不寄在轉入私立學校復讀前在公立學校高一的成績。從大學方面看，該學生初中、高中的成績連貫，粗心些就不會覺得這個學生比別人多讀了一年。結果，這個學生紙上的成績就顯得格外優異，容易被錄取。

比如在麻省的 Westchester，當地的公立高中本來就非常有競爭性。一位女生平均成績只有B+，對申請大學毫無把握。她母親認識一些復讀生的家長，馬上去取經，最後毅然決定把女兒送到寄宿學校復讀高二。為了不傷害女兒的前途，她不願透露自己的姓名，但堅稱這是她一生中做的最有價值的一件事，使女兒的前途一下子光明了許多。

大多數復讀生都希望掩蓋自己的復讀經歷，怕給人一種得益於不公平競爭的印象。美國的大學錄取，比較強調照顧弱勢階層。有的錄取官員直言不諱地說：“如果你在18歲以前，從生活中該得到的東西都得到了，甚至別人得不到的東西也得到了，那麼即使你的SAT成績非常高，我在作錄取決定之前也要想一想：為什麼這次還要把機會給你？相反，一個窮孩子，生活里該得到的東西都沒有得到，但一直奮鬥到這裡，分數就差那麼一點。就憑天地良心，我也得給他或她一個機會。這也許是他或她一生中的第一個公平機會。”

上面這些復讀生，能上得起一年3萬多美元的寄宿學校，家境當然都非常富裕。這些富裕家庭，住的一般都是房價貴、學區好的地方。他們的子弟上的公立高中，比一般老百姓的子弟的學校好不少。已經有了這麼大的優勢，再上貴族寄宿學校復讀，便宜自然占大了，拿出來的高中成績單、SAT成績，也很容易超人一頭。貧富之間的教育差距也就越來越大。所以，高校錄取官員對這些復讀生盯得很緊，要給他們的成績單打折扣。大部分學生選擇高一復讀，就是因為他們的復讀經歷不容易被察覺。不過，這裡的風險也非常大。俗話說道高一尺，魔高一丈。即使面對兩份完整的初中和高中成績單，有經驗的錄取官也可能察覺出來：這兩份成績來自不同的學校，時間上有一年空缺。這個學生那一年在幹什麼？如果你隱瞞了在公立學校高一的成績，一旦被人家看破，就可能落得個不誠實的惡名，反而降低了被錄取的機會。

不僅是高校錄取官員，有些私立學校和寄宿學校也開始拒絕接受復讀生，寧願放棄送上門的學費。他們生怕此例一開，會助長富人在教育上的貪婪，復讀生源源不絕。事實上，如今一流的精英寄宿學校，會給家境貧寒的學生優厚的獎學金。比如波士頓遠郊大名鼎鼎的寄宿學校Groton，學費雖然3萬多，但 30%的學生有獎學金，獎學金平均金額高達26000美元以上，目的是不使任何一個合格的學生因為家庭經濟條件被排斥在外。可惜，這種公平，只有最財大氣粗的學校才支付得起。在未來一段時間，財富與公平在美國的教育上還會有許多輪惡戰。