就从表面来讲，中文由形会意，西文由音会意。换句话说，中文是用眼睛看的，西文是用耳朵听的。
虽然平时讲话我们不需要表诉于文字，但中文中有太多的同音字，中文的语法也太过简洁，甚至不规范。这就使得中文句子中有许多漏洞。同一句话由不同的人说出来，用不同的表情和语气说出来，它的含义就会不同。想要了解一句中文的真正含义，是需要用眼睛"看"的。
反之，西语靠音，靠耳朵听。虽然西文也有拼写问题，语法问题，但这些都有规律可循。比如德语，只要你说得出这个词，基本就可以毫无困难的拼写出来。德语的语法极其复杂，却又极其严密。一句话说出来，它的含意就完全明确了。
一句简短的中文可以包含很多信息，需要听的人去品味、去揣摩。同时不严密的中文可能造成会意上的差别，使交流双方产生误会。而如果用西语交流，由于西语语法的严密逻辑性，西方人表达方式上的直接了当，使相互间产生误会的可能性非常小。
中文是弯曲的，西文是直线的。中文是发散性的，西文是目标性的。所以中国人是含蓄的、间接的、有所保留的、甚至是"可意会不可言传"的。西方人则是直接而逻辑的。
语言特性的不同造就了中西方文化的差异。这种差异无所谓哪个好，哪个不好。重要的是相互之间的了解，对各自文化及社会行为方式的理解。入乡随俗，相互尊重。
