朋友winni來港辦事，留下一個小提箱，讓我帶回家。下班時，我順便執點雜物，塞進箱子的外層小格，赫然發現裡面有一本薄薄可愛的小書----《山中歲月》，顯然是朋友在來港的火車上解悶的。此書封面清雅簡單，一個異域少年披着獸皮，背着行囊，與一隻銀灰色的鷹快樂對視。
 
一路坐車回家，我很快被書的內容吸引。此書講述一個紐約少年山姆離家前往幾小時車程外的卡茲奇山，尋找曾祖父當年開墾過的農場。在山中，少年獨自過了8個月，學會了自然取火，建造樹屋，捕魚捉鳥，集水做飯，甚至自己製作獸皮禦寒，醃製魚乾漿果等。他在叢林中訓練了一隻幫他打獵的勇敢小鷹，還和一隻鼬鼠成為朋友。山姆野外生活知識豐富，對動植物性能的掌握也很不一般，比如他知道如何在一種樹幹中提取鹽分。

到家時，我剛好讀到他利用一棵倒下的樹，挖了一個集水的樹盆，將一張鹿皮浸泡在內，又滴上某種植物液汁，讓鹿皮軟化消毒。我迫不及待給兒子看，此時已經晚上8點多。想不到兒子一拿上手就放不下來了，10點多時，哀求我讓他再看一會兒。後來也不知道他幾時睡覺的。
 
今早，winni講，此書是她在復旦附近的書店買來的舊書，她看了不下四五遍，每次都興致勃勃，既然我兒這麼喜歡，就送給他了，也為這本書結了一段好緣。兒子剛才在電話里告訴我，結局是個悲劇，因為後來伐木工人進來了，他們要在此地建一個大農莊，少年山姆的山中歲月也到此結束。
 
此書並無離奇曲折的情節，也無糾結人心的情感衝突，就是簡單的野外生活的敘述，但點點滴滴，透露出作者豐富的自然知識，對動植物習性，山林地理，水流風向的捻熟，更透露出作者熱愛自然，嚮往自然的純樸心靈。
 
此書1959年初版，作者是美國專寫兒童小說和動物小說的女作家簡・克萊格海德(Jean Craighead George)（讀譯文時，我一直以為是個男性作家呢）。1973年獲得“美國圖書館協會”設立的年度“紐伯瑞兒童文學獎”（Newbery Medal），這是與“國際安徒生獎”並列的兩大國際兒童文學獎項。
 
書的出版人也吸引了我，是我從小很有感情的中國少年兒童出版社。和時下一些花花綠綠的包裝相比，我很喜歡我國早期的一些少兒讀物裝楨設計，簡單質樸。我想家中有男孩女孩的，可能都會喜歡這本書，讀英文的小朋友，可以找來原著---My side of the mountain. 作者 Jean Craighead George ，現在已經是老奶奶級別的人了。

據說作者少女時代曾想和本書主人公一樣獨自去叢林生活一段時間，但離家40分鐘就 “逃”回了家，所以在書中一圓童年的夢。
 
我想在文明世界裡呆久的我們，無論大人小孩，其實每個人心中都有一片純淨山林，都有一個夢想，某種衝動，那就是遠離人群，追求冒險，盡享孤獨！也許那正是億萬年前的遠祖在我們血液中烙下的印記，代代相傳，生生不息！