前两天看到一条令人震惊的新闻：新泽西州立大学（Rutgers University）十八岁的学生泰勒•柯勒门提（Tyler Clementi）从大桥上跳下自杀。这个与著名作曲家同名的年轻人，在同伴眼里是个安静，友好的人，也是个颇有成绩的小提琴手。因为他和一名男友在宿舍里的性行为被室友遥控摄像并在网上传播，他就这样结束了自己年轻的生命。而那位室友和伙伴，虽然被控侵犯隐私罪，多半也会锒铛入狱，断送自己的前程。

这类通过在网络上曝人隐私或使用语言暴力而给牺牲者带来巨大伤害的行为（也称为网霸，Internet bullying或cyber bullying），正在越来越引起人们的注意。最著名的，也是最令人发指的，也许是2006年密苏里州十四岁的女孩梅根•迈亚（Megan Meier）之死了。她同学的家长冒充十六岁的男孩在网上与她结交，然后用语言侮辱她，并把她的私信传播给他人，造成迈亚的自杀。今年一月在马萨诸塞州，高中女生福比•普林斯（Phoebe Prince）被同学在网上和手机短信上围攻而自杀。长岛十七岁的足球明星阿历克斯•皮京顿（Alexis Pilkington）在今年三月自杀，也被怀疑与网上被围攻有关。类似的案子还有马萨诸塞州十一岁的卡尔•瓦克胡佛（Carl Walker-Hoover），佛蒙特州的雷恩•哈利干（Ryan Halligan）等。一项调查表明，百分之四十二的孩子说他们被网霸欺负过。

网霸不只是青少年中间的事。甚至在受过高等教育的成人网民中，网霸也很常见。例如不久前在一场关于某位海归学人的争论中，就有人从他的一位女学生计算机帐户中得到一幅照片在网上流传，暗指他们关系不正常。现在我们并不知道这个举动是否触犯法律，甚至不知道始作俑者是谁。但这件事引起众多网民喝彩，并有很多污言浊语跟进，全然不顾当事人和其家人的感受。当然这种事不见得局限在中国人中间，但给我印象最深的就是这件了。

应该说，揭人隐私，恶语相向，围攻，都不是新现象。但是在网络时代，因为信息和言论流传之广泛和发言者隐瞒自己身份之容易，“网霸”的杀伤力是空前未有的。当然，这不是说互联网是个坏东西。互联网就像汽车一样。它是个非常有用的工具。但是操作不当的话，它也很容易造成巨大的伤害。所以就像管理汽车一样，现在人们也纷纷关于互联网立法，禁止“网霸”行为。目前美国有44个州有反恶霸法（anti-bullying law）,其中有30个包括“电子骚扰”。但这些都是管理校园的，只有7个州有刑事惩罚。每次因为网霸而“出事”，都会引发新的立法努力。

但是行车安全不光是靠交通法规，还靠“ 驾驶执照”，也就是说司机被允许上路前必须接受一定的教育和训练。而上网并不需要执照。所以有些网民并不知道网上行为所可能造成的危害，和网上必须遵守的行为准则。这方面还是要靠学校和公众的教育来解决。

据我观察，很多“网霸”行为都来自于“自我道德优势”（self righteous）的心态，认为我是好人，对方是坏人，所以用任何手段去打击对方都是正当的。我们都知道在实际生活中并非如此。对任何人，即使是“坏人”，也是有道德和法律所界定的行为底线的。但在网上，人们似乎较少意识到对方也是有血有肉，可能被伤害的人。加上自己也可以躲在网名背后不用负责任，所以不少网民往往缺少底线。当然，网络上的交流对人类社会还是个新现象，也许就和当年美国西部一样，道德和法律准则都需要时间来建立。但是在此之前，我们还是要尽力减少网霸的受害者。

现在还不能确定柯勒门提的室友是否因为反对同性恋而对他施害。如果是的话，那就是“仇恨犯罪”（hate crime），要罪加一等。但根据他们朋友们的说法，似乎不是这样，而只是一个“玩笑开过头”的事件。但我认为，如果真是玩笑开过头，那反映的问题更严重。也就是说，这些孩子心里没有是非概念，认为只要做得到的事就可以做，而根本没想到会对别人造成什么伤害。这就不光是“网品”的问题，而是在实际生活中如何做人的问题了。我曾经讲过麦卡锡的故事（见“谁打败了麦卡锡？” http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=268849, http://blog.creaders.net/fouyang/user_blog_diary.php?did=50231, http://www./pc/pccon.php?id=2721&nid=96123&tid=471 ,http://www.de-sci.org/blogs/fouyang/archives/35226）。麦卡锡的失败并不是因为其政见或政治行为，而是因为他在众目睽睽之下伤害一个不相干的律师的生活。他的对手对他的严词指责“你到底有没有善良之心？”（Have you no sense of decency?）是他从红极一时到孤家寡人的转折点。不管一个人多么聪明多么努力，如果不知道是非的话，终究会被社会抛弃。

这件事也给我们家长敲了警钟。我们华人父母，通常对孩子的功课才艺很上心，但在品德教育方面除了以身作则外恐怕就不花多少力气了。其实，一个人成长，人品心性是基础，知识才艺是依附于它的。我们不妨以这件事为契机，给孩子来个关于做人底线，是非观念和如何保护自己的“机会教育吧”。

附记：本文完成后，发现网友昭君也就这个事件发了博文，参见如下：Rutgers University 学生自杀案引起的几点思考