都说，美国是小孩子的天堂，青年人的战场，老年人的地狱。地狱不地狱，还没感受过，在美国待了这么多年，对于这个天堂和战场还是深有感触的。

　　就拿我们新泽西州来说吧，法律规定12岁以下的小孩是不能单独待在家里的，不仅不能单独待在家里，单独待车里也不行。我们小的时候，父母要想出门办个什么事，不方便带小孩去，但是半小时之内就回来的那种，肯定把我们锁家里，打开电视，给点东西吃吃喝喝，很潇洒地就走了。但是，在美国这是绝对不行的，我们这曾经发生过妈妈去超市买把葱，把小孩锁车里，被多事的美国人报警，然后小孩被带走的悲催事儿。

　　美国政府认为，作为父母，你们的责任就是照顾好自己的小孩，随时确保小孩的安全，所以，不管你有几个小孩，不管去哪，去干什么，如果没有人在家里帮你看小孩的话，小孩就得如影随行地跟着你们。要是政府觉得你没有尽到责任，那它随时都有权利剥夺你的监护权。

　　小孩被车撞的事情在美国很少发生，我们这曾经有过一个妈妈拉小孩过马路，小孩在马路中央挣脱了妈妈的手，到处乱跑，被车撞了，然后妈妈被警察带走的事。我们出门，都紧紧拉出孩子的手，过马路的时候那更是精神高度紧张，一点不敢松懈。

　　除了平常生活上无微不至地关心，美国政府对孩子们精神上的需求也是有求必应。在美国，体罚学生是绝对要吃官司的，这种事情只要有过一次，那这个老师一辈子的事业就完蛋了。

　　我们家老大回国待了两个月，被长辈们惯的有点坏脾气，回美国来再去上学时，居然把老师给打了。打老师，这在国内那得是多大的罪孽啊。但是我去接他的时候，他老师只是轻描淡写地告诉我，老大因为打了老师，被"time out",蹲墙角了。我原来以为从此后，他会被老师们集体排斥，后来发现他的老师们对他还是向以前那样好。圣诞节，给他的老师们送了礼物，每人25美金的礼品券(美国送礼有规定，不能超过一定数额，否则就是受贿了，超过的话，老师们也会不敢收)。我们的感谢是发自内心的，不是说送礼是为让老师对孩子特殊照顾什么的。

　　美国的大氛围是这样，家长的压力就更大了。对孩子，是打不敢打，骂不敢骂，就怕伤了孩子的自尊心，被扣上个精神虐待的帽子。偶尔，实在忍不住对孩子吼了两嗓子，看见他小嘴一撇，就要哭得样子，赶紧一把搂过来，道歉，说"Honey, did I hurt you? I did't mean that...."(亲爱的，我伤害到你了吗?我不是有意的。)说句大实话，要不是在美国，这么肉麻的话我还是真是讲不出口。

　　好不容易十月怀胎，历尽千辛万苦把孩子生下来，还要像供个小祖宗样的供起来，我们这些在美国的华人父母容易吗?

　　我爸到美国来玩，说我们家老大“你这小孩怎么这么笨。。。”马上被我制止了，说不能这样讲，会伤了孩子的自尊心，美国对小孩都是以鼓励为主。我老爸怒了，说，人家都这样，怎么就你们家小孩讲不得啊。。。我只能解释说其实也不是我们家小孩讲不得，谁让我们是在美国这片热土上呢，等回国了，随便你们怎么讲。。。

（Maggie）