开学前最最抢手的话题就是和妈妈们8挂谁谁孩子得到了谁谁老师，谁谁老师到底好不好 。。。 我是提前仅仅几天才知道新学期的老师名字。然后就开始发疯一样给所有我认识的家长发短信，问他们孩子得到了谁谁老师。。。 怎样怎样。。。 永远谈不完的话题。

　　今天一个朋友说，她女儿原来班级最好一个学生分配在桃子的班里了，什么都是第一。我说太好了，提高我们所有人的水准，8错。有一句话：他8岁了。 比桃子整整大一岁! 哇塞。　　这个孩子难道是留级的?不是 (纠正我的态度)，是上学晚。

　　我本来老早就想唠叨这些美国妈妈们喜欢晚上学的了，但感觉我手里头的例子不多呀，今天又多了一个，够我8挂的条件了。

　　美国近好些年有很火热的话题，就是该不该REDSHIRT上幼儿园的孩子。 REDSHIRT (千万别GOOGLE翻译成中文”红衣服“哈。)的意思在美俚语里面代表多呆一年。如果你看橄榄球比赛上电视里人说某某球员是大学REDSHIRT FRESHMEN (那么就是说这个人当了两次大学一年级)。

　　很多原因造成的。 尤其对于运动员来说，大一点，哪怕大几个月，从小受到教练的关注就不一样。这个从著名的OUTLIER书里面得到证实，书里说，用了加拿大好的冰球队员作为例子，如果你看他们的生日，十有八九都是1，2，3月份出生的。生日生在大月份，从小就吃香。 虽然每个人发育不同，但大体上来说，大几个月，你就比小你几个月的人更成熟，教练青睐，从此变成了SELF FULFILLED PROPHECY，教练越鼓励这样的孩子，得到的重视，日后这个孩子成功的机率也大。当然，没有100%精确的，但是大体上是这样。

　　凡是涉及这种东西的，争论性都很多。请大家GOOGLE下REDSHIRT KINDERGARTEN这两个字，就能看到这种讨论的细节。虽然都有利弊，但我没有见过家长后悔迟上幼儿园，只有人后悔当初没有让孩子留级的。

　　挨于我无可救药的好奇心，我作了很不科学，原始的，片面的统计也证实了这点(用桃子去年1年级班作为例子)，桃子1年班里30　人，名列前5名的都是2，3月份出生的!只有一个3月出生的小子名列中游 (这只能怪这个小子的父母没有起好名字，哪能给孩子起大名，爱尔兰语翻译成英文叫做”怪物“，难怪不争气!)。起名的反面教材(桃妈作为炎黄子孙，很迷信的坚信你的名字造就你的一生。你要是名字是书豪，那么肯定又聪明又能扬眉吐气。 你要是给孩子叫朱心，辉晨， 陶奋，那就不知道是否能和书豪一样震撼了，)

　　跑题了。。。今天不讲起名，今天我要讲美国的留级制度。

　　留级并不可怕，可怕的是硬把孩子塞到一个他没有准备好就要去的地方。 看官会说，一个孩子，不就是要上学才能学会吗?怎样也是学，早一年晚一年差多少呢?5岁孩子和4岁孩子当年都同时在桃子首期班里。 桃子进入公校幼儿园的时候5岁多了。班里居然还有4岁9个月的孩子。 你很明显就能看出来谁4岁，谁5岁。差了20% 的人生啊。 一个刚出世的孩子和一个8个月大的宝宝可以一起竞争，看谁爬的快, 不是很公平阿。当然，小的孩子1年级升级的时候留级了。 但是大多数月份小的孩子还是活的不错。孩子越大，相差几个月就不是什么显赫的差别了。

　　中国有中国的“不要让孩子输在起跑线”上的说法。 美国也有类似的，是give your child a head start 。 但往往中国的做法是早教。越早学越多学越好。 美国是晚教。把起跑线放松一点，多等1年无妨，孩子反而个子高，心里和身体上都比1年前更加成熟。

　　我跳级几次，那时我小时候木有办法，我真的不原意多和比我大的孩子在一起。在青春期这个敏感的时刻，只消某同学说一句话骂我是同性恋(YES，美国孩子们13岁都可以交男女朋友，而且在课堂上骄傲的叙述)，我就感觉天混地暗。抬不起头。今日中年桃妈回顾下，实际上也没有啥大不了的。如果今日有人跟我说这样的话，我会毫不客气的反击，SO　WHAT?　YOU　SLUT!　(那又怎样?　你这个CHANG妇!)。　以牙还牙，就这样简单，那对方还能怎样说我?　可是当年的我，真的就很自卑了。　(当然，桃外婆如果给我做好心理准备，也许我也不会落到这种窘迫地步，可是作为第一代移民，不理解美国学校的环境，我也不怪她。　我们当年挣扎着生存，根本想不到这些分外的事情)。

　　桃外婆说，早早毕业，早早进入社会，早早赚钱，她的使命就完成了。　这个很容易理解，我们华裔就是需要这样的动力才能学习优秀，在美国这个异乡来生存，没有本地人的语言和经济优势(80年代的大陆人在美国都是学生，没有一个有钱的，有钱的是台湾人)。如果某个妈妈能说，我女儿跳级了，　我女儿上了排行榜第一的学校，我女儿是这个系的历史录取最小的研究生，　那该多莫自豪啊?　四处可以炫耀呢。拜托，如果我再听一句这样的话，我会在大街破口大骂。　　我受刺激了，我有心理障碍，别逼我发怒。

　　早早和一批发育成熟的男女生一起，自己还那么青涩，是一件很痛苦的事情。　在国内也许这个很容易解决，也许只要你成绩好，在班里就受欢迎。在美国，需要全面发展，我当书呆子行不通的，何况还比别的同学小。　差1年能差好多。我每个阶段跳级，等到了大学毕业，考研究生，我和同学们差的就不是1年两年了。　当研究生童鞋们周末在酒吧喝酒，我连进门的资格都没有!　(美国需要21岁才能进入酒吧买酒)。　看官或者说，桃妈你大酒鬼啊?　不能喝酒就别喝呗。　　不过，。。。。　不过不过。。。醉翁之意不在酒哦。　我要社交，咋办?我自己和自己玩啥?

　　当然这些只是片面的例子，我在大学和研究生除了这些障碍，其他的还混的满不错的。　开始的时候的确辛苦，等我过早的在感情上吃亏了，长大了，和大我很多的人一起混，反而异常的早熟。　很多研究生朋友们很惊讶20岁的我的人生哲学好像一个活到80岁的老头子。回到留级的主题。开学1个礼拜了，　我像往年一样结识了很多新的爸爸妈妈。

　　接送孩子的时候，都是抬头不见低头见。尤其是弟弟的新同学们，　往往有个爸爸或者妈妈在家里呆着。　我和一个奶爸一个礼拜天天见面相处的很好，每天中午上学前让弟弟和他儿子俩人在学校门口的小花园玩上一个小时(很不幸对方是奶爸，要是奶妈，我肯定就邀请他们直接来我家玩了，相信对方一样想法，我们多莫的有克制能力啊，可以当沙特阿拉伯公民了。)。 我们只能在公共场合下逐渐培养感情(是俩儿子的感情哈)。

　　他的儿子比弟弟还大2个月。我以为我家弟弟是KINDERGARTEN最“资深”的了，　弟弟12月生日，等于足足等了1年　(弟弟的年代入园生日是12月截至)。　如果我迫不及待去年同时期进入KINDERGARTEN　(弟弟肯定能通过考试的)，　弟弟肯定受刺激，说不定从此无法走出阴影。　可别说，咳，桃妈你干吗说的那么悲惨?　我说的是事实。我很了解弟弟的脾气，强扭的瓜不会甜啊。

　　再遇到别的父母们， 孩子们个头一个比一个高。　还有前一年6月出生的孩子，那等于比弟弟班里最小的孩子大了1岁3个月了!　尽管他们比我孩子大，我觉得不是作弊。　哪个父母愿意多花1年的学费让孩子上私立?　在我们这个村子里，　大多数家庭妇女或者奶爸都是有很高学历的，我相信他们都好好研究过自己孩子，考虑利弊。　智力方面孩子们都很达标，但是心理方面就不一样了。　尤其男孩子留级的很多。一旦上了学，再重新留级，对孩子的心理影响也很大，还不如上学晚。　在美国，说 HELD　BACK这个词并没有贬义。　一般大家都明白，孩子年龄虽然达标，但是孩子没有EMOTIONALLY　READY　(没有心理的成熟)。我现在多了个松口气的原因，我家弟弟晚一年，个头终于不是最矮的了。　哈哈。。。

　　肤浅归肤浅，我孩子身高也很重要。弟弟生来就不是很大的块头(跟姐姐正相反!)。在美国，女孩子身高不管你(当然，如果你是高高的身体匀称的女孩子，自然大家也都夸)。在男孩子里面，只有高的男孩子才吃香的呢。体育棒的男孩子等于在学校里吃香。　我一辈子只听到人夸：”哇，你才N岁的男孩子，长那么高啊“ 　在美国没有讽刺的意思，大家都知道日后只有好的机会等候(不论是运动方面或者谈恋爱，　厚厚)。　我可从没有听大家5年来夸奖我儿子“哇，你那么矮，低于平均水平线真好哇!” 只听别人安慰我说：“别担心，男孩子发育比女孩子慢，日后会长高的。。。“ 别说孩子的心理了，我自己都觉得自信心彻底破灭了。　再看看桃子的游泳教练，人家英俊魁梧，上衣一脱，肌肉发达，身材高大，一下子就把泳池边上的小姑娘们吸引来了，美眉们火速围观教练，好像飞蛾扑火!(跑题了，下次再讨论孩子们的游泳教练，文图并茂!)

　　不过，现在弟弟在班里算是中等靠上的身高啦，耶。

　　我俗不俗? 很俗。 但这个世界很残酷，漂亮的人吃香，这是事实。 我不想假装这个世界人人平等，即便你想一碗水端平，多多少少还是喜欢聪明的，高的，漂亮的孩子讨老师喜欢，一旦得到老师的青睐，孩子们的自信就会提高。如果你课上整天听老师点名说你没有坐稳(越小孩子越坐不住很久)，如果你整天看老师给你画鸭蛋，你自然也会觉得你赶不过别人了。。 是个SELF　FULFILLING　PROPHECY　(说你好你日后就好，说你没出息，你日后也估计觉得自己没出息。)。　就是那么残酷的事实。　你 说我作弊，说吧!　我已经不是13岁的青涩女生啦。

　　当然，聪明的人肯定会问，如果大家都留级，都6岁上K，　那不就水涨船高，还有啥意思啊?

　　大多数仍旧是按传统规矩的。　虽然你入学时候也许还没有到5岁生日，可是长期来说，差这几个月也无妨。我的朋友们，尤其是华裔的孩子，那个聪明，那个精灵啊，　还有11月份出生的孩子，把桃子忽悠的一愣一愣的(就是上次那个逼桃子摘掉潜水镜的孩子)，　别看她当年入园的时候那么幼小害羞，这不是也火速反过来了莫?

　　所以说，也不能笼统概括，出生晚的孩子就吃亏。　孩子的性格，甚至性别，加上家长的努力，都有很大关系。至于想看看孩子是否需要迟上一年学，纯粹是家长的选择。有些时候学校方面也帮忙决定，但很多时候家长根据孩子的需要来决定的。　美国的统计方面指出，很多让孩子REDSHIRT的家庭一般都是中上等家庭。　他们不在乎多花一年的学费来等候公立，更不在乎孩子提早大学毕业来挣钱(桃妈的少年苦衷)。当穷困人民在MASLOW的金子塔下面挣扎的时候只能考虑吃喝住宿的时候，　这些在MASLOW金子塔上面徘徊的人们已经不必担心吃喝冷暖社交朋友方面了，而是开始有闲时间来考虑个人的心理需求。

　　(跑个题儿，火速给高中读者们科普下MASLOW的金子塔：就是说，人类的金子塔分层次，最底层是吃喝冷暖，　属于生理需要。　等你生理需要满足了，　你就开始考虑安全需要，再往上走是社会上想被人容纳，可望别人尊重，等等。再最上头，就是SELF　ACTUALIZATION　(自我实现，现在学会这个词儿了，　觉得还是英文读了顺口容易明白啊)。

　　这个MASLOW先生是心理学家，他的这个金子塔指出，如果还没有满足最底层的需要的话，你不可能考虑上面的一层。如果我连吃喝都困难，我的命都保不住了，　哪里想考虑人家尊敬不尊敬我?　(估计贫困的人被迫当小偷也是可以用这个金子塔解释的，　能理解)。　很多在桃子的学区里上学晚的孩子们，　那几个6月，10月生日的孩子，　比班里最小的孩子大了一岁之余，他们的家境是很不错的。我家弟弟本来也不上私立学前班，所以多一年在家也不给我增加任何费用。和别的家长不一样。　　相信如果他们当年和我一样还徘徊于温饱饥渴都需要好好计划的年代，也许他们也会像桃外婆一样天天提醒我，要好好学习，早上完大学早工作。。。

　　现在我一点也不气愤了，当年我对桃外婆真的是一肚子的火。　难道就不能让我好好的参加学校社交活动，好好的让我和同龄女孩子们傻笑作白日梦?　我16岁的时候真的暗恋某个男生啊，当他邀请我和我的同学一起放学再学校打球，我好激动。　可是。。。我需要补习。。。何况桃外婆说早恋是美国男孩子的小伎俩，不能去赴约。　哎，　我很想入乡随俗啊，又没有胡乱搞一气的打算。。。　OH　WELL。　至少桃外婆给我很多正面的教育。我在高中毕业的时候大概是全校唯一一个“出淤泥而不染”的女生了。

　　作为一个母亲，我理解我自己的妈妈了，　她在MASLOW金子塔的底层，狠狠的工作，打拚，作为一个单亲妈妈能在美国养活两个孩子，送他们上大学，真的不容易。　我不管怎么憎恨自己永远在班里是最小的孩子，我都不能抹煞桃外婆给我的鼓励和功劳。

　　当然，我仍旧不同意我自己孩子跳级。现在我有闲功夫研究弟弟的脑袋瓜里塞了些啥，再看看他入学时候那么开心，那么自信，没有任何坐立不安紧抓我手的样子，我知道了，不管他在家里多呆一年我多莫的累，我的付出都是值得的。　弟弟没有任何早教班，我从来没有带他去体操TUMBLING课，从来没有上空手道，从来没有去任何早教摇摇惶惶玩乐音乐算术的课(MUSIC，　MOVEMENT，　MATH)，没有去GYMBOREE金宝贝，连从小都没有上游泳课 (桃子从幼年我就每周下水陪她上集体课)，　弟弟的游泳课是去年4岁的时候才开始在哇哇大哭下硬逼成才的)。　当我看周围妈妈们都匆匆带孩子每周去这个课那个课，尤其是MUSIC MOVEMENT MATH的课，好几个朋友都在里头，同龄孩子们，我感觉很落伍，真的不知道是否我带弟弟在家混是否正确了。

　　现在眼看弟弟开学1个礼拜了，他仍旧天天都那么焦急的盼望上学(而好几个孩子小的家长却愁眉苦脸的说孩子早上拒绝上学，需要做很大的思想工作和诱惑)，我很清楚，按捺住气，等待1年，多给弟弟时间慢慢成长，是一个正确的选择。每个家长每个孩子性格都不一样，多呆一年在家不是适合每个人的。但是弟弟作为12月出生的孩子，我没有让他硬上。即使他没有那么多毛病，我也愿意让他在家多呆一年，哪怕单纯为了身高中游，我也愿意这样。

　　当然如果你孩子超级出众，当然需要跳级，否则埋没了天才不是?

　　我的人生里目睹很多让孩子痛苦的事情，我还没有亲眼看到一个神童在德智体上面全面发展(肯定有，只是我的狭窄世界只目睹过几个神童，都感情方面狠脆弱，连21岁的大男孩受到一点点的挫折都爱哭，比如，被女生拒绝了)。

　　我不愿意看弟弟日后神经脆弱的一点小事就哭(孩子怎样也会哭，如果他小1岁，哭的原因更多)，我愿意让孩子听大家夸他身材高大(脑筋好不好不管，可是四肢发达是美国人敬仰的)。我愿意多留出1年时间，慢慢按照弟弟的速度来教他读书，这样上幼儿园不是很吃力，否则越来越走下坡路。我很愿意给弟弟一个晚一点的起跑线。留级不是丢脸的事情，我很乐意让孩子和我多呆一年。 我相信没有耽误弟弟的前途。

　　是金子怎样也发光。 日后的功利如果是你的还是属于你的。 至于跳级有啥好的，我相信很多天才的确在学术界放射光芒，是真正的天才。只是也有人永远就在某些事故后一落千丈，这种人就是伪天才，自以为是，不知道自己真正的人生目的何处，或者自认为很清楚，但大了也仍旧迷茫，想重新年轻一回，好好的当学生，最最难忘的日子，就是在大学的日子了。多莫的清纯，多莫的美好，慢慢的学会当大人，摸索自己的路，4年是很宝贵的大学时间，我却错过了2年。 (跳级又怎样?现在不照旧蓬头垢面窝在家里给孩子烧饭?没啥可BSO的。 值得深思 。。。)

（桃龙小记）