中国是个礼仪之邦，很讲究礼数，即使在吃饭上也是如此。吃相也是符号。如果一个人吃相难看，往往会招来侧目,属于没有腔调。

　　相传，早年朝廷命官李鸿章出使英国，在招待宴会上，这位大臣用不来洋人的刀叉，干脆直接用手抓住鸡腿送进嘴里，把全场的碧眼金发都看呆了，这绝对属于吃相难看之列。据说后来主人灵机一动，跟着也用手抓着吃，才算解了围。小时候听到这故事感到有趣，现在想来，那老外实在可恶，让你丧权辱国，割地赔款，却在这小小的礼节上显示绅士风度。

　　中国人历来以食为天，惟此为大。即使在使
用吃饭工具上也显示出高人一等的技艺，筷子就是明证。一直以来，国人对刀叉都不屑一顾，那鸡腿用刀叉怎么运到嘴里？远不如咱们的筷子运用自如。其实特定的饮食习惯及食材，决定工具的不同。那老外是“食肉类”的，他可以挥动刀叉，潇洒自如。而中国的美食结构繁复，无所不包，许多食物不是刀叉可以左右的，最典型的是花生米，如果能用刀叉无异于玩杂耍了。

　　小时候住在大杂院，父母是双职工，邻里和睦，吃的是百家饭，因此对各地的吃相感受很深。在印象中，宁波人在吃饭上规矩最多，最大。宁波人有句经典口头语:“菜莫过哦（不要紧，不讲究的意思），饭吃饱。”

　　其实当时生活窘迫，没有多少菜可供下饭，就拿当时宁波人来说，引以为豪的三臭——臭冬瓜、蒿菜梗、臭豆腐，在我们其它外乡人眼里都是属于吃相难看的。邻居宁波阿婆规矩很大，比如吃饭不能发出声音，不能中途离席，有次她的小儿子饭吃到一半，突然要上厕所，回来后，饭就不让吃了。

　　本人最怕安徽老家的姑妈，穷归穷，破规矩很多。比如座位，坐南朝北的是上首，必须是一家之主的父亲专座，而且大人不在，小孩是断然不可吃饭的。还有，不能专拣自己喜欢吃的菜吃，不能站起身子拣菜，吃饭不能托着碗，那是要饭腔，更不允许端着碗到外面去，等等。这让我这平时没有规矩的“野蛮小鬼”很难受。心里甚至希望老人家早点回去。

　　至于男女与吃相上标准也不一致。女人吃相之大忌是边吃边发出吧唧声，也就是像北方人说的闹出大动静；而男人最忌讳的是在街上边走边吃零食，这属于娘娘腔。尽管上海男人一直被人瞧不起，被其他地方的人称之为“小男人”，但在这吃相上绝对不会像外地男人走在路上吃着花生，嗑着瓜子，还以为挺爷们的呢。

　　上海人在吃相上还有更形象的比喻。比如，吃饭时不能有滴滴答答的遗漏物，这样会被同桌耻笑为“生活勿清爽”。

　　还有吃菜不能见盘底，凡菜总要留一点，一则显示主人豪爽大度，饭局丰盛得吃不完；二则是来客表示温文尔雅有腔调。我的一位朋友是出了名的“不舍得”，每次饭局都是主张不要浪费，不仅吃不了兜着走，甚至连那些汤汤水水都不放过。熟悉的朋友背后管他叫“刮锅底”。虽然有些不厚道，但也由此可见吃相是多么的重要，尽管你为别人节约了钱，却落下如此刻薄的评价。

　　上海人善于以小见大，往往从一个人的吃相上推而广之。比如有的人过分计较个人得失，遇事失态，就会被人背后指点“吃相难看”。久而久之，“吃相难看”就变成了一个综合评价指数，变成“品位不高”的代名词。

　　不过现在有了个掩饰吃相的好地方，那就是吃自助餐去，躲在一个角落里，该干嘛就干嘛。