美式足球，在美国可谓家喻户晓，令人痴迷。几乎所有的大学中学都会拥有一支足球队。有些大学甚至以极优厚条件招募球员，专门为其降低录取线。而在学校里，能成为足球队成员，是孩子们引以为荣的一件事，一球抢好、踢好，有时会被同伴当作明星或英雄来崇拜。
女儿所在的中学，当然也少不了足球队。这是一个远近小有名气的高中，学生总体文化素质较高，但其球队在学区每年秋季举行的校际对抗赛中，却是不可多得的常败将军。
常败将军归常败将军，学校派队伍参加比赛的热情却让司毫不减。不仅仅是足球队参加，连配套的学生团队也场场必到，数起来有声势浩大的管弦乐队，棋手队，啦啦队，还有女儿所在的舞蹈队。我每次接送女儿到学校参加此类活动，总见到十几辆黄色校车浩浩荡荡地在那里整装待发。我心里想，学区不是经费不足吗？何必如此兴师动众？到了比赛现场一看，因为只是校际的对抗赛，连多数家长都不一定肯花时间去观看，所以观众寥寥无几，乐团棋手队啦啦队舞蹈队基本上都是在表演给自己的同学看。这时我心里就不免有点犯嘀咕：这样没有观众的球赛有什么意思？
我与一些中国朋友聊过，都说让孩子参加这样的活动意义不大，每次活动，要花几个钟头时间，有点不太值得。在很多中国家长的眼里，与争取高GPA（学业总计分）无关的活动，都不重要。但美国学校和家长不这样看。他们认为，球赛时除了球队，其他各种队伍的参加也很重要，而对孩子们来说，这些活动是他们成长的一部分，是他们青少年时期有益的经历，有利于培养其团队精神，并在活动中锻炼其领导才能。
其实，这样的办学方针，是有一定道理的。教育有时不能太过功利。中国人 “两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的说法不能说不对，也不是全对的。这个古训，对战术上集中力量攻克难关也许是有用的，但如果把它变成战略的指导思想，只管读书不参与社会活动，不关心天下大事，不重视与群体协作和勾通的能力，培养出来的学生也许很会读书，也许成绩很好，却不全面，也成不了能影响团队的领导者。我觉得这是东方家长可以借鉴的。
