美國學生申請大學一個主要策略是按自己成績成就，大致申請三類大學，希望（Reach），匹配（Match），保險（Sate），以期望自己的dream school同時又確保有學上。

    美國大學排名指標很多，但本科招生最有關的是錄取率與接受率。錄取率是錄取數除以申請人數，越低越好，例如哈佛今年提前錄取率20%，常規錄取率則只有2.9%。芝加哥大學是個很好的學校，可是報名人數一向較低，因此錄取率不好看。近來，芝大玩了命印出非常漂亮的海報，邀請信，信上給學生印象仿佛已經追蹤多年，就等着今年你來申請。這是大學的手腕，效果卻相當不錯，芝大錄取率每年改善。
    另一指標是接受率，越高越好。申請時不管怎麼難，一旦錄取，來不來主動權一下子從全在學校變為全在學生。如果錄取學生全部註冊入學，接受率就是100%。可惜，那個大學也達不到。
    波士頓地區有許多大學，其中像Tufts，波士頓大學都是很不錯的學校。可是，波士頓同時又有MIT，哈佛大學。
    接受率保護指在招生實踐中，一個大學或學術機構拒絕或是將高素質的學生列為等待錄取，因為這些學生極可能被更負盛名的大學接受。這也被稱為塔夫茨綜合徵。大學申請過程中有許多讓人難以理解的現象。沒有人會道明錄取或不錄取的理由，當然更不會有人承認塔夫茨綜合徵。