美国学生申请大学一个主要策略是按自己成绩成就，大致申请三类大学，希望（Reach），匹配（Match），保险（Sate），以期望自己的dream school同时又确保有学上。

    美国大学排名指标很多，但本科招生最有关的是录取率与接受率。录取率是录取数除以申请人数，越低越好，例如哈佛今年提前录取率20%，常规录取率则只有2.9%。芝加哥大学是个很好的学校，可是报名人数一向较低，因此录取率不好看。近来，芝大玩了命印出非常漂亮的海报，邀请信，信上给学生印象仿佛已经追踪多年，就等着今年你来申请。这是大学的手腕，效果却相当不错，芝大录取率每年改善。
    另一指标是接受率，越高越好。申请时不管怎么难，一旦录取，来不来主动权一下子从全在学校变为全在学生。如果录取学生全部注册入学，接受率就是100%。可惜，那个大学也达不到。
    波士顿地区有许多大学，其中像Tufts，波士顿大学都是很不错的学校。可是，波士顿同时又有MIT，哈佛大学。
    接受率保护指在招生实践中，一个大学或学术机构拒绝或是将高素质的学生列为等待录取，因为这些学生极可能被更负盛名的大学接受。这也被称为塔夫茨综合征。大学申请过程中有许多让人难以理解的现象。没有人会道明录取或不录取的理由，当然更不会有人承认塔夫茨综合征。