原則與文明的關係 - 兼談柏拉圖的偉大

什麼是原則？簡單地說，就是在人們頭腦中“先天形成”的，而不是譬如事實或例
子的東西。

小孩子從幾個月到三四歲前，在托兒所或幼兒園，我們可以注意到有這樣的事出現。
如果幾個寶寶都在地毯上爬着玩耍，他們望着你的時候，你只給其中一個孩子皮球，
而不給其他人，其他人就會不高興或哭了。當他們會講話時，你這樣作，沒有皮球
的孩子就會問你，“為什麼不給我？”。

也就是說，“別人有，因此我也要有” - 這種“公平”的概念已經“先天"地存在
於他們的頭腦中了。他們從來沒有遇到過這種情況，但為什麼他們會這樣反應？因
為“原則”，即“公平的原則”，先於事實，已經在他們頭腦中了存在了。

小時候，我們得到的教育是，不要拿別人的東西。但出於各種原因，我們那時總愛
占便宜，在到成年以前，總是不再乎這種教導，總覺得對自己有利就行，其他的事
不重要。直到終於有一天，我們(至少一部分人)開始認真檢討自己的行為了。從此
以後，占便宜的事情不再作了，我們甚至開始給社會的公益活動捐錢。

在學術上，原則的代名詞叫“邏輯”，在數學上(幾何上)，叫公理體系的發現。

貫穿這個人生的過程，使我們的行為變化的，稱為“原則”。一個人的經歷是如此，
一群人的經歷也是如此，一個民族，一個國家，也是如此。不過後者所需要的時期
長些。可以說，人類文明，從此區別動物的本能，的過程，就是一個人類的集體逐
漸認識到原則的重要，逐漸遵從原則作為行動準則的過程。這就是伴隨人類物質文
明，比如科學的發展，所謂人類“精神文明”的過程。

第一個發現原則的重要性的是一個叫“柏拉圖”的古希臘人。他的學生亞理士多德，
發展了如何發現原則的方法，如“三段論”等。柏拉圖是一個“紅二代”(有親戚在
“三十人”執政集體中作官)。他被他的老師蘇格拉底 - 生前一個字都沒留下- 所
感動。他看到老師的死，因此發誓為老師立言 - 這就是我們今天能看到他的宏篇巨
制留給了後人的原因。