原则与文明的关系 - 兼谈柏拉图的伟大

什么是原则？简单地说，就是在人们头脑中“先天形成”的，而不是譬如事实或例
子的东西。

小孩子从几个月到三四岁前，在托儿所或幼儿园，我们可以注意到有这样的事出现。
如果几个宝宝都在地毯上爬着玩耍，他们望着你的时候，你只给其中一个孩子皮球，
而不给其他人，其他人就会不高兴或哭了。当他们会讲话时，你这样作，没有皮球
的孩子就会问你，“为什么不给我？”。

也就是说，“别人有，因此我也要有” - 这种“公平”的概念已经“先天"地存在
于他们的头脑中了。他们从来没有遇到过这种情况，但为什么他们会这样反应？因
为“原则”，即“公平的原则”，先于事实，已经在他们头脑中了存在了。

小时候，我们得到的教育是，不要拿别人的东西。但出于各种原因，我们那时总爱
占便宜，在到成年以前，总是不再乎这种教导，总觉得对自己有利就行，其他的事
不重要。直到终于有一天，我们(至少一部分人)开始认真检讨自己的行为了。从此
以后，占便宜的事情不再作了，我们甚至开始给社会的公益活动捐钱。

在学术上，原则的代名词叫“逻辑”，在数学上(几何上)，叫公理体系的发现。

贯穿这个人生的过程，使我们的行为变化的，称为“原则”。一个人的经历是如此，
一群人的经历也是如此，一个民族，一个国家，也是如此。不过后者所需要的时期
长些。可以说，人类文明，从此区别动物的本能，的过程，就是一个人类的集体逐
渐认识到原则的重要，逐渐遵从原则作为行动准则的过程。这就是伴随人类物质文
明，比如科学的发展，所谓人类“精神文明”的过程。

第一个发现原则的重要性的是一个叫“柏拉图”的古希腊人。他的学生亚理士多德，
发展了如何发现原则的方法，如“三段论”等。柏拉图是一个“红二代”(有亲戚在
“三十人”执政集体中作官)。他被他的老师苏格拉底 - 生前一个字都没留下- 所
感动。他看到老师的死，因此发誓为老师立言 - 这就是我们今天能看到他的宏篇巨
制留给了后人的原因。