1960年代中期，很多州对黑人投票仍然有限制。

其中一条法律：有读、写能力的人，才能投票。即使说有文化的人才能投票。仅此一条，这就限制了很多没有上过学的黑人。

另一条法律规定，投票人必须有一定数量的财产，而达到这个标准的黑人少之又少。

还有一条，投票人在投票之前，必须为政府上过税，但多数贫穷的黑人，穷到没有上税的资格。

1965年8月6日，总统约翰逊签署了一项投票改进法令：取消了对投票人文化程度的限制，法令并促使投票人在投票前，学习联邦宪法、如何投票，以行使自己的公民权力。

投票法案的通过对美国南方的影响尤其显著，接下来的三年之中，美国南方增加了数百万黑人登记选民。到1968年，黑人投票人对南方政治的影响力，日益明显。