祖宗的食品（1）馴化什麼植物？

古人認為，學問的最高境界是上知天文，下知地理。這天文和地理可不是好理解的，即使今天，這兩方面的許多細節知識，我們知道的仍然很少。

無論你是否是宗教徒，或者是哪個宗教徒，不管你相信什麼，有一點大致可以肯定，就是人類在這個星球上存在很長時間裡，至於究竟是多少萬年了，我們不去引用資料，那是經常在變的，並且還會傷害到某些人的感情。和人類很長的存在時間相比，人類發明的農業則是很短的：目前的資料是農業的發明大概在距今一萬年左右。

這就是說，人類在絕大部分時間裡，和野獸一樣地生存着：生活的所有目的就是：活着。他們每天的大部分時間裡，就是尋找食物。人類的所有成員都是機會主義者。遇到小動物好對付就打獵。其餘的時間裡是收摘果子和草籽一類的東西。

我們的這個地球的氣候變化是巨大的。當整個大陸是連在一起的時候，海洋的洋流能傳到地球的兩極及附近地區。加拿大哈德遜灣附近曾生長過棕櫚樹。加拿大北極島最高的緯度地區曾生長過森林。有的生長期並不都是該地區處於赤道附近的那個時候。也就是說，地球上曾經緯度很高的地區的氣溫很高。在天文和地質上時間尺度坐標下來說，地球上的氣溫是一個振動系統。全球的平均氣溫在10度和25度之間（現今的數字大約是15度）。

地球在距今幾百萬年的時間裡，北半球才周期性出現冰川期。最近一次的冰川期最盛大約在距今1萬8千年。此後，冰川不斷消退。在距今1萬年左右，在溫度快速回升後，又有一段急劇降溫期。在高溫期，森林和植物北移。人類及動物會跟隨植物而北上。人口大量繁殖。但一遇到急劇降溫，人類面臨着食物難以尋找，無法生存的局面。

在這樣的生存壓力下，人類在今天的伊朗高原一帶，在森林和草原的結合部，馴化了小麥和燕麥一類的植物。這是今天的考古資料中推出的結論。

從伊朗高原到印度大陸，往北直通到黃河流域。今天的大部分農作物都是在這一帶被馴化的。

對中國文化成型影響最大的主要是黃河流域。最早的農業大部分在黃土高原上。《詩經》中描述農業的始祖后稷播種百穀的傳說。后稷的發祥地就是在黃土高原上。

黃土高原在遠古時，雖然在許多地方森林的覆蓋率比今天高得多。自然限制是降水量的變化及氣溫的變化。但黃土高原的大部分地區，就是在人類根本沒有破壞的情況下，也基本是呈現屬於稀樹乾旱草原的景觀。黃土高原是在季風雨的控制下。今天知道，南半球太平洋海水和大氣層熱量交換機制是個振動系統。它影響了黃土高原的降水。那裡的年降水量會周期性的大波動。黃土高原的夏天降水很豐沛，熱量豐富。在這樣的物理限制因子下，我們的祖先馴化了幾種作物，就是稷、黍、粟、高粱、麥子和大豆。水稻應當是在長江流域馴化的。在黃河流域栽種這種作物大概是比較晚的事。

為什麼是這樣幾種作物？這是有極複雜的限制因素和原因的。

首先，稷是什麼？古人有時認為稷就是今天的高粱，還有人認為就是粟。還有人認為是黍的一種。王力老先生在書中就採用了這個觀點，說“稷，跟黍相似，但不粘。”這個“相似”是很滑頭的說法，無論植物學家們怎樣處理稷和黍的關係，他的說法都不會太錯。今天的植物學家們認為，稷是黍的一個種，其籽粒不粘。這樣看來，黍就是今天的糜子，它的籽粒為大黃米，做熟後很粘。而稷的籽粒不具有粘性。

中國古人認為穀神是稷，並把社稷作為國家的代稱。“社”是土神，而“稷”是穀神。二者結合，土地加上穀物代表人民活命的必須，所以，社稷就是國家。

稷這種作物對於古人來說是非常重要的。大概是古人最先大量種植這種不粘的黍，後來又選育出具有粘性的黍。至於粟，就是今天的穀子，其籽粒脫殼後稱為“小米”。一般來說它的顏色沒有大黃米黃。《詩經》中說：“彼黍離離，彼稷之苗。”二者互換，大概是指同一類作物，所以，稷應當黍的一種。

為什麼古人選這幾種作物馴化？今天知道，其中的稷、黍和粟，高粱是C4植物，而小麥、大豆和水稻是C3植物。

二者有什麼區別？

如果你注意過，農民在春天裡經常給小麥澆水，但你很少見過農民給糜子和穀子澆水的。當然，這是在天不是極端的旱的前提下。

這個原因只能在下次扯。