怎樣治療由病毒感染引起的疾病？
如果一種病毒感染人後會引起某種疾病，了解這種病毒的生命周期對於防治這種疾病至關重要。最先想到的方法就是怎樣阻止病毒進入細胞內。輝瑞和麥德納的疫苗誘導產生的抗體就有這種功能。如果病毒已經進入了細胞內，疫苗誘導擴增的殺傷T細胞會特別性地識別這些被感染的細胞，讓感染範圍不至擴大。
如果被感染過的細胞逃脫了免疫系統的監督，病毒就會在細胞內進行擴增。當細胞內的病毒達到一定數量後，病毒就會被釋放出來，感染周圍的細胞，或隨血液循環進入全身其他部位感染適合它們生長的細胞。新冠病毒的基因組由RNA組成，人體細胞內沒有一種酶可以用RNA作為模板，複製出一條模一樣的RNA。
但人體細胞中的核糖體可以用病毒的RNA作為模板，翻譯出一個很大的蛋白原，包括一種蛋白酶，這種酶可以對蛋白原進行部分降解和加工成多個小蛋白，這些小蛋白組合複合物後才能促RNA複製。這種蛋白酶與人體細胞的蛋白酶不一樣，輝瑞新開發的口服藥物PF-07321332可抑制該蛋白酶的活性，抑制病毒複製。由於病毒的RNA複製時需要大量原材料A、U、C、G，如果將與這些原材料結構相似，但可以中斷RNA合成或增加RNA變異的藥物注射到病人體內，就可以抑制病毒的複製。吉利德和默克的藥物就是根據這個原理設計。
到現在為止，美國製藥公司已經成功開發出了針對病毒複製的兩個不同的階段的藥物，加上再生元的單抗和兩種高效的疫苗。到此，疫情真的應該可以在全球範圍內很快得到控制了。美國企業的這種超強的研發能力的確不是一般國家可以輕易超越得了的。
