農曆六月初三,韋陀菩薩聖誕日。
韋馱菩薩,全稱護法韋馱尊天菩薩,又稱韋馱天將、韋馱天、韋馱護法。
韋馱菩薩(現多寫作韋陀菩薩),以行慈悲、降魔護法,破邪顯正之故而被稱為菩薩,現金甲天神相。寺院中,韋陀菩薩像常威武地立於最靠近寺院門口的四天王殿內,面向著寺院,以守護伽藍(即道場之意)。其形像大多為身穿甲冑的雄壯武將,手持金剛杵,或以杵柱地,或雙手合十,將杵擱於肘間。
【賢劫千佛 最後成佛】:韋陀菩薩是賢劫千佛當中的最後一尊佛。他往劫里跟釋迦佛他們同為轉輪聖王的千子,轉輪聖王他有一千個兒子,同為千子同為兄弟。然後這些千子學佛之後各個發願,當時的韋陀菩薩聽了他們的發願之後,他就說:“你們修行成道,弘揚佛法的時候我給你們做護法,護持你們,等你們全部成佛之後,我最後一個成佛。” 所以轉輪聖王的千子成為我們賢劫的千佛,韋陀菩薩就成為最後一尊,名字叫樓至佛。
韋陀菩薩手上拿的是降魔杵,他是護法神,代表護法。手上拿的杵,就是武器。而拿的姿勢有多種,有菩薩合掌,寶杵放在手背上,也有菩薩手垂下來,寶杵在手掌中。一般韋陀菩薩塑像都是立像,代表恭敬保護道場、保護修行人。只有東天目山的韋陀菩薩是坐像,這是一個特殊的例子,因為東天目山是韋陀菩薩自己的道場,那是他自己的家,當然可以坐在當中。而韋陀菩薩在別的地方護法,多半是立像,很少看到坐像。
【誓願護法 永鎮魔軍】:相傳釋迦佛去世之後,諸天神與眾王商量火化釋迦佛的遺體,收取捨利子建塔供奉,此時,帝釋天手持七寶瓶,來到火化場,向諸天神與眾王說道,佛原先答應給他一顆佛牙,所以他必須先取下佛牙回去,建造塔寺供養。
當時有一羅剎鬼躲在帝釋天身旁,乘人不注意,盜去佛牙舍利子,韋陀見狀奮起直追,霎時將羅剎鬼擒住,取回佛牙舍利子,諸天神與眾王讚揚不已,認為韋陀可驅邪除魔,保護佛法。
《普陀山傳奇異聞錄》一書中記載了一則韋陀護法的事:清代末期,普陀山有一座寺廟,於夜間燒起一場無名火,當夜正逢一位小沙彌睡在韋陀佛像之下,夢中看見一位身穿金甲,狀似韋陀護法者對他說道:“廟中失火,趕緊逃生。”
小沙彌忽然驚醒,果然看見寺中大火焚燒,情急之下,扛起韋陀塑像,就往廟門外跑。
大火猖狂至極,經過一夜焚燒,一直到早上,眾人察看災情時,發覺寺廟滿目瘡痍,只有韋陀塑像屹立門外安然無恙。
韋陀塑像有幾百斤重,必須數名壯漢出盡全力,方能扛起,如今一位小沙彌竟然可以獨力背起,可見韋陀之靈驗。
所謂道高一尺,魔高一丈。修學的人或多或少都有障難,未入聖流之前,不能對付魔事,韋陀菩薩護持四眾弟子修行。