引言

　　近來一本題為《中國中產者調查》的書引發了關於中產階級的種種討論，這不是偶然的－－儘管“中產階級”的定義仍然顯得莫衷一是，但這並不妨礙我們的腦中逐漸形成的對“中產階級”的想象－－因此可以說，這本書非常好的把握了出版的時機。但這並不能說明中國已經有一個茁壯的中產階級。在我看來，在中國，中產階級是一個可疑的、不明所指的詞彙。

　　中產階級的典型形象

　　公眾對中產階級的認識，更多的來自傳媒，其中廣告的作用是最不可替代的。作為文化工業的一部分，廣告呈現出中性色彩。但是幾乎與我國市場經濟的發展同步，廣告業一手打造出中產階級的典型形象：主角為男性；中年；微胖；有一個年輕美麗的妻子；還有一個兒子（幾乎不可能是女兒），長得天真可愛；他們一家住在別墅里或者駕車出遊或者出入高檔消費場所……如果要列舉的話，還可以列舉出很多。但這不重要，重要的是，廣告成功的向受眾推銷了這樣一個中產階級的典型形象。

　　作為傳媒時代的寵兒，廣告的一個特徵是它自身不帶有意識形態色彩，但它所推銷的商品卻攜帶着意識形態－－比如說“中產階級的典型形象”。之所以如此，不得不提到一個幾乎濫俗了的詞：全球化。

　　面對中國經濟水平的發展，跨國公司欣喜無比，甚至可能比我們的國民還要高興。通用公司、柯達公司對此毫不諱言（據《中國中產者調查》）。正是這些跨國公司通過一系列強勢傳媒，向我們灌輸着中產階級的典型形象，而這麼做的目的，無非是推銷他們的商品而已。

　　消費能力的想象

　　毫無疑問，中產階級的首要前提是需要有錢，當然這只是必要條件而非充分條件。但是處於全球化的語境之下，金錢成了最終的強勢者，文化、商品、符號、意義，無不屈從於金錢。對於中產階級消費能力的想象，在此起到了巨大的推動作用。通用公司首席執行官認為從汽車產業看，人均收入達到4000美元，就具備了購買能力。雖然在中國，達到這一收入水平的人口比例顯然很低，但經由廣告及現實的作用，人們已經誤以為全世界都已過上中產生活，除了自己。於是造成兩方面的後果：在跨國公司眼裡，中產階級是高消費的主體，他們盼望着這一群體的不斷擴大；在民眾眼中，中產階級已經成了“客觀存在”。中產階級過着舒適、閒暇、享樂、甚至是放縱的生活。總之一句話，與美國接軌。

　　這樣的想象沒有什麼大錯，但關鍵在於：想錯了對象。

　　社會結構

　　一個流行的理論是，中產階級是社會的穩定器。中產階級越龐大，社會就越穩定。因為中產階級渴望保持穩定，不希望激進的變革。中國科學院可持續發展戰略組首席科學家牛文元提出判斷一個國家是否形成足夠大的中產階層的五條標準，其中第四條是基尼係數是否控制並保持在0.25至0.30之間。基尼係數表示一個社會的財富分配狀況。中國目前的基尼係數，據官方的數據，也已高達0.4，這意味着收入差距已經比較大。換句話說，從財富分配的角度來看，我國目前的社會結構仍然是金字塔型，而非理想中的橄欖球型；也就是說：中產階級的數量仍然相當的小。據日本北海道大學教授高井浩司的調查結果，實現了“中產階級典型形象”生活圖景的，只是極少數富裕階層，而遠非中產階級。

　　要有一個茁壯的中產階級，首先要從社會結構變革起。否則總是會出現這樣的偏差，將極少數富裕階層想象為中產階級。

　　《當代中國社會階層研究報告》顯示，我國目前的社會階層正處於分化中，逐漸走向多元，然而遠未達到成熟的境地。現在侈談中產階級，不嫌太早了點嗎？

　　可疑的中產階級

　　在這個傳媒時代，“中產階級”像一切炒至濫俗的詞彙一樣，既無所不包又不明所指。根據經典的定義（賴特•米爾斯），中產階級基本上是指白領階層。但是今日中國的白領階層生活圖景如何呢？不可否認，部分白領生活優渥，甚至即將步入極少數富裕階層的行列，但是多數白領的情形並不樂觀，一個很簡單的事實是，光是一處房產就夠他們忙活的了。海峽那邊的歌手鄭智化唱過一首名為《中產階級》的歌，在這首歌裡面，鄭智化極為真切的描繪了所謂中產階級的生活圖景：淪為平庸而不可自拔。絲毫不奇怪，對中產階級的經典定義（同上）就已經指出：中產階級思想保守，生活機械單調，缺乏革命熱情，但為維持其體面與其地位相稱的形象而拒絕流俗和粗鄙的大眾趣味。這與廣告所許諾的誘人圖景絕無雷同。

　　現在的問題是：一、中產階級占人口的比例是多少，是否足夠壯大？二、中產階級的消費能力到底有多強？在這兩個問題能夠得到解答之前，中產階級終究是個可疑的詞彙，像美女作家一樣，淪為商品交易的催化劑。

(搜狐文化論壇)